今日，守将的責問觸動了她内心的委屈。你指責我？我還想問一個爲什麽呢！
她自幼便是一個痛快人，踏上故國的土地，重拾回了舊日脾氣，豈有再忍耐之理？
罵了一個痛快！
罵着罵着，忽然想，這些話，可不能隻罵這一個人，要讓所有人都知道，是他們不占理！沒錯，當公諸天下，也可安定百姓之心。開始是爲了自己心中的委屈而罵，罵着罵着，怒氣渲洩了出來，理智慢慢回來，女瑩便想到了這一番傾訴不可白白浪費了，必要将它的功用全發揮出來才好！
越想越覺得應該是這樣！她們手上的兵馬不過這些，分散十數城，可比荊伯留守的兵力還要少！荊伯背後有荊國震懾，庶人奴隸還算安分，己等可沒有這樣的靠山，是要争取民意的。
等下就和希夷商議一下，要如何将這些道理稍加修飾，訴與百姓！她需要站穩腳跟，方可圖其他。
衛希夷也在爲她考慮，悄聲與姜先商議：“阿先，你說……”
“什麽？”姜先的腦袋湊了過來。十六歲的少年，個頭比姑娘還略高些，兩人的影子在地上親密地湊到了一起。
“我想與荊伯再戰一場。”
姜先道：“好。”
“你還沒問爲什麽打，怎麽打呢。”
“爲什麽打，還用說麽？我們一路南下，自己知道費了多少心力，有多麽不易，外人看來，不過是以詐力取勝，算不得光明正大。不止外人，自家士卒恐怕也有此意。需要一場正面的勝利，才能宣示英武，震懾群小，是也不是？”
衛希夷聲音裏帶着笑意：“是。”
“至于怎麽打，确實費思量呀，”姜先望了一眼正在細數荊伯之惡的女瑩，湊得更近了些，對衛希夷道，“若是可以大軍碾壓，咱們也不用使詐力了罷？數千人，說來不少，用人的地方太多，如今新冶……至多還有兩千人。打一仗，看起來夠了，可周圍數城，還未拿下，拿下城池，再分兵派駐，能剩下千餘人便不錯啦。還要細思量。要我講，這小公主說得倒挺不錯，可以宣與百姓，使知義與不義。振臂一呼，令庶人百姓反荊而向蠻。”
“不錯。哎，若是現在知道王與荊伯決戰的情況就好了，也好提前布置，堵他一堵。這又是詐力了吧？”
姜先哭笑不得：“那也不能沖到兩軍陣前，讓蠻王先歇一歇，咱們先上呀。”
這場面委實有趣，衛希夷捂住嘴巴，笑彎了雙眼。
那一廂，女瑩的憤怒漸漸平息，威嚴地掃了一眼下方，諸蠻人頭人與守将皆被她罵得閉了嘴。女瑩深深地吸了一口濕冷的空氣，下令：“将他們押下去！”
守将有幾分骨氣，女瑩雖說的得算有理，然而雙方是敵人，這氣勢還是不能輸的。昂首而立，守将說：“我自己會走！”會走還會逃吧？捆了！還是被押着走了。
頭人們見狀，有畏懼者面如土色，也有首鼠兩端者眼神四顧，内中機警的當機立斷，撲往女瑩足下：“公主！公主！老臣是不得己呀！”
女瑩被驚得雙□□替跳了幾下，驚完不免帶了幾分惱怒：“你！”
這頭人五十上下，須發已白，卻穿着中土款式的寬袍大袖長衣擺，頭戴着高冠。若非長相是典型的蠻人長相，幾乎要讓人以爲這是一個荊人了。抓他的時候，士卒也猶豫了一下，不知道是将他算作哪一撥。不過，從大宅子裏抓出來，要看押起來，總是不會錯的。
此時他一開口，很地道的蠻人土語，将身份表明無疑了：“老臣等也想尋王呀，可是國家内亂，王不知所蹤，臣等有心，也是無力呀。且太後與王，是親母子，我們……怎麽插得進手呢？唯有觀望而已。荊伯心存歹意，我等無奈，隻能曲從呀。若是反抗，這些百姓可怎麽辦呢？曲從于他，可爲王保存部族，待王師一到，我們便反荊而投王，也是爲了王保存了百姓。否則王便是打赢了，回來了，一片焦土，于王有何益處？臣等心裏苦呀！”
女瑩：……=囗=！我算是見識到什麽叫真不要臉了！原以爲我娘的做派已經夠讓人難堪的了，你是不但劃清，還要表功嗎？
她算是聽明白了，這頭人的意思有三重：一、是你們家鬧出來的亂子，你們先不管我們的，我們是受害者；二、都是荊伯逼我們的；三、我們投降是爲你們保存實力，是爲你們好，你要表揚我們！
由最聰明、最明白的人開了頭，餘下的頭人，不拘男女，一齊痛哭流涕：“老臣心裏苦哇！”繼而表忠心，“終于盼到公主回來救我們了！我等必爲公主效死！”
才消散了的委屈與憤怒又漸漸在女瑩的胸中堆積，越積越高，女瑩“哇”地一聲哭了出來：“我們都做錯了什麽呢？要遭受這樣的劫難？各位不要哭了，一切都過去了，都會好起來的！我現在回來了，必不會再讓大家受苦了。”
你們比我想象的更不要臉！我還能怎麽辦？！我隻有忍！女瑩的眼淚像不要錢似的往下流，衛希夷與姜先早在老頭人哭的時候便止住了交談。聽到現在，二人也都明白了眼前這情況，女瑩做得比他們想象得要好得多。姜先有些贊同，她确實有些做王的樣子了。
衛希夷哽咽着勸女瑩：“天災降臨的時候，又何嘗會分尊卑貴賤？大家該同心協力，共渡難關才是。”
衆頭人不知道她是誰，卻不妨礙一起贊同她的話：“是是是，女郎說得對！”
請問您怎麽稱呼呀？
女瑩被衛希夷一勸，也不哭了，以袖試淚，問道：“現在該怎麽辦呢？”
不等衛希夷說話，一群想再立新功的頭人便你一言我一語地說上了，個個獻計獻策，獻兒獻女。有說自己的部族在附近某城，由獨生子統領，可以以公主的名義招降，一召必至。有說自己的女兒十分骁勇，可以爲公主前驅的。還有提議，既然能騙入本城，咱們就用這辦法，把那幾座也給騙了來！我家有内應！
你學得倒快！女瑩被氣笑了。
看到她笑了，衆頭人都松了一口氣，争先恐後表忠心的勢頭緩了下來，擦鼻涕擦眼淚，人人放心。女瑩對衛希夷道：“我想宣谕諸城。”
衛希夷贊許地微笑：“好！就像方才你說的道理講出來！”
大家想到一塊兒去了！糟心的感覺終于退去了一些。女瑩虎着臉，對頭人們道：“這件事情，你們要是辦不好，就不必再說其他了！”
給派了活計就好！就是還要重用大家！
衆頭人感恩戴德，個個拍着胸脯，表示一定會做好分派的工作。衛希夷卻不肯放過他們：“且慢！”
衆頭人各個驚悚，雖不知這少女的身份，然而從她與女瑩的相處可以看得出來，地位非同一般，在女瑩的心裏，他們加起來也未必比得上這一個可信。再仔細一看，咦？人人心中起了嘀咕，這般貌美，可不是一般人家能養得出來的模樣。她到底是什麽人？
老頭人慎重而警惕，小心翼翼地試探着問：“不知道您有何指教？”
“指教談不上，不過投敵之後哭一場就想将事情揭過，未免顯得公主太好騙了，是也不是？”
老頭人激憤地拍着胸脯道：“那便剖開我的心來看看，它是紅的還是黑的！”他料定女瑩不會讓他這樣做。也确如衛希夷所言，這些人見女瑩也哭了，确是覺得這小公主畢竟年輕，比南君好糊弄。
好啊！你剖！我借你刀！有那麽一瞬間，女瑩特别想将這句話給說出來。與衛希夷交換了一個眼色，發現衛希夷也是這樣想的。兩個姑娘越看越覺得可樂，忍不住一起笑了出來，越笑越大聲，笑得肚子都疼了。
笑聲中，頭人們的臉色漸漸變了，也許，他們想錯了，這小公主沒那麽蠢……
笑夠了，衛希夷臉上猶帶一點潮紅之色，聲音卻正經了起來：“怎麽？心虛了？”
她踱着步子，控制着腳下的節奏，一步一步像踩在頭人們的心上，帶得他們的心也跟着一下一下地跳動，幾乎要跳出腔子了。氣氛再度緊張了起來，衛希夷逼近了他們，再度發話了：“你們沒有一點表示，便想憑這幾句話，讓公主任何你們？爲你們向王求情嗎？”
王是那麽好騙的嗎？你們傻了吧？阿瑩要是就這麽輕易地爲你們求情，王對她的評價也要降低的！
頭人們正是打的“先投了年輕好說話的小公主，再由小公主向王進言，以免責罰”這樣的主意，如今被戳破，臉上都挂不住了。又不敢翻臉，因爲衛希夷說的是實情，他們必須能夠最終取信于王。
由老頭人代表衆人發問：“以君之見，該當如何？”
“盟誓！”雖然這些人也曾效忠南君，又效忠了荊伯，發誓反悔像吃飯喝水，但是盟誓還是比其他的辦法更有效的。何況，衛希夷師從風昊也很精通祭祀巫祝之事。命這些頭人截發、瀝血爲誓，血液、頭發出自人身，是巫蠱、詛咒、祭祀十分有用的材料。絕非弄牛馬之歃血可比。這是衛希夷給女瑩支的第一招——借神靈之力。她厭惡大祭司，卻不代表不會用這樣的手段。
衆頭人顔色大變，又不得不遵從。
然而，事情還沒完，這隻是第一步，衛希夷又向女瑩建議：“既然各位家中皆有俊彥，又有心爲公主效力，公主何不收之，編作親衛？”
第二招，收取人質。
雙管齊下，頭人們也隻有捏着鼻子認了。不認，現在就要死。認了，以後若女瑩不能成事，他們還有反水的餘地。雖然頭發與血焚在神前，令他們心中十分惶惑。可活下來，總是好的。
女瑩便即下令，設立祭壇，與諸頭人“盟誓”。祭壇築好之前，頭人們便在原荊伯之宮，現女瑩行宮裏“做客”了。
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築壇之時，女瑩命人邀來衛希夷，又請來姜先。在荊伯新營的宮殿裏，女瑩鄭重地向二人請教：“我意與荊伯對陣一場，不知你們意下如何？我是想，我們取得城池土地的手法，會有人想不通，想要震憾愚人，唯有武力。”
衛希夷與姜先相視一笑，由衛希夷說：“我和阿先也是這樣想的。”
“我和阿先”？嗯？女瑩眯起了眼睛，直覺得不對勁兒。再一看姜先，打這四個字從衛希夷口中說出來，姜先那個樣兒，故作矜持裏又恨不得将得意寫到臉上，他要是隻孔雀，尾巴毛這會兒已經全撣開了！
女瑩抽抽面頰，問道：“可是我們新取數城，人心浮動，兵馬雖多，卻不能不顧背後。戰當如何戰？荊伯早往決戰之廣原而去，縱在其後追趕，也來不及啦。他若潰敗，也不知他走哪一條路。如何戰？”
衛希夷估算了一下，道：“趕是趕不及了，将力氣全放在追趕上，追上了，也不剩什麽力氣可以決戰啦。這場決戰，咱們是趕不上最大的一場了。他們現在也打不起來。我算過了，從現在開始，再過大半月，是他們決戰的時候。決戰……唔……算他們能打上九天，一方敗退，多半是荊伯敗了，他的後續辎重可都在我們手裏呢。我的想法，先放最先幾日的辎重給他，令他不起疑，繼續往前趕路，後面的辎重攔下來，讓他走到無法回頭奪城，隻能決戰的地方，他必敗。”
女瑩苦笑道：“還是沒有打一場呀。”皆是算計。
衛希夷道：“不然，荊伯此次兵力足有兩、三萬，以兩千對兩萬，不到逼不得已，我是不打這樣一場仗的。勇敢與魯莽不是一回事，要消耗掉對我們來說多餘的兵力。侵占這許多城池，荊伯并非凡人，我料他敗後回來，也能收束數千兵馬，去往荊國。我們與他戰這一場，若能一舉成擒，大事定矣！”
女瑩掰掰指頭，點頭道：“好！”
衛希夷起身道：“我這便整頓兵馬。”
姜先卻說：“且慢。”
“阿先？”
“二位，既然決戰，便要将旗号立好。公主打的，還是王的旗号？要再立自己的大旗了。希夷雖是打了自己的旗号，卻是在中山時的舊旗，也需要換個新的啦。”
“要怎麽換？”
姜先胸有成竹，這事兒他想過好幾回了，對女瑩的事兒比較敷衍，對衛希夷就比較上心：“公主的旗号，還請自決，要鮮明，又能看出與令尊的相似來。令尊以蟒爲旗？公主不妨做個變化。希夷你呢，唔，王的白虎明明是你獵的，可以繡白虎爲徽，唔，光秃秃的白虎不夠威風，虎生雙翼，如何？”配我家旗上長翅膀的鳳鳥，可以一起飛！
女瑩聽了，眼睛一亮，道：“希夷旗上有翼，我也要與她一樣。”她倆從小就是一樣的東西互通有無的。衛希夷也沒有多想，笑道：“羽蛇？也好。”
姜先：……我還能說什麽？我不答應你就不會幹了嗎？
兩個姑娘已經開開心心地讨論起翅膀要怎麽安了，什麽樣的形狀比較好看，羽毛要幾層的……之類的。
又過兩日，祭壇築成，無論願與不願，諸位頭人都被換上了南君改制過的服飾，站在了女瑩的下首。放血之前，老頭人一臉“死也要死個明白”的模樣，将心一橫，問衛希夷：“子是何人？”
衛希夷踏上一步，未及回答，女瑩便使右手握住她的右手，高高舉起：“她便是我，我便是她，在我的國度裏，她的命令就是我的命令，她的話，就是我的話。”衛希夷待她說完，很平靜地報上了自己的名字。
老頭人心道，這是誰？并沒有聽過。
若是報上屠維的名字，他或許便知道了。然而無論女瑩還是衛希夷，都沒有再多提屠維，近鄉情怯，不外如此。衛希夷攢着勁心，隻想，隻要将荊伯拿下了，與南君會合，就能得到父親的消息。姜先的建議有些張揚，而她贊同了這樣的提議，打出自己的旗号，也是爲了屠維能夠看到，或者知道屠維的人看到，可以找到她。
老頭人心裏有些不太服氣，然而形勢比人強，心中帶怯地“盟誓”，眼見自己的血滴入祭火，老頭人的心都被揪住了。緊接着，女瑩毫不猶豫地伸出手腕，割腕取血，也與他們一樣，滴入祭火。老頭人才稍稍放心了些。如果南君父女能夠複國，效忠就效忠！他們有這樣鄭重的祭祀盟誓，反而可得任用。
祭祀完成之後，女瑩便笑吟吟地邀頭人們赴宴。荊伯養的侏儒又重爲女瑩的宴會演滑稽戲，兩個侏儒皆着深深淺淺的藍布碎料拼成了衣衫，頭上的小冠反戴着，用的還是說與荊伯的段子。聽過多次的頭人們卻知道的，侏儒不過是将台詞裏的“蠻王”換作了“荊賊”而已，都是拿對方取樂。
在荊伯的宮殿裏，蠻王是一個身高丈八的魁梧蠢貨，米飯裏攙進了砂石，告訴他是豆子，他便嚼嚼吞了下去。被侍臣告發之後，便将廚子撕作兩半，生飲其血的野蠻人。
如今，這個人設被安到了荊伯的頭上。侏儒又讓荊伯在自己的笑話裏，再出了許多醜。諸如不識文物，以爲鍾爲頭盔之類。
忽然左面侏儒講到“荊伯以鍾爲頭盔，夫人以拂塵擊之，荊伯便跟着‘嗡——’一聲，叫喚得活似鍾了”，右面的侏儒該捧場大笑。右面的侏儒忽然掩面伏地，嗚嗚咽咽地哭了起來！
左侏儒：……=囗=！這跟說好的不一樣！“你哭的什麽呀？”
右侏儒曰：“明明，拿鍾當帽的，是蠻王！我們就在這殿裏，吃荊伯的米，穿荊伯的布，取笑蠻王。沒有荊伯養着，我們早餓死了。如今，卻要取笑荊伯，侏儒本就可笑，卻從來沒有像今天這樣可笑過啊。你們！都是聽過我們的笑話的，現在還笑得出來嗎？”
場面大亂，頭人們大驚！一齊喝斥，再紛紛嚷嚷，表一回忠心，講得比先前還要急切。又有要殺侏儒以證清白的。
女瑩擡起手來，冷冷地道：“你們清不清白，與侏儒的性命有何關系？”低頭再問侏儒，所言可是屬實。左侏儒急得要命，結結巴巴地辯解，全沒了說笑話時的伶俐勁兒，辯解到最後，已不知道自己該說什麽了。
右侏儒卻梗着脖子，一副活夠了的模樣。
女瑩問衛希夷：“該怎麽辦呢？”
衛希夷道：“聽你的。”
女瑩道：“殺！”
“好。”
“厚葬！”
“好，我的公主，”想了一想，衛希夷又添了一句，“即便侏儒，忠于故主，也令人尊敬。再令人尊敬，敵人也還是敵人，再不讨人喜歡，朋友還是朋友，對吧？”
女瑩微笑點頭，頭人們的心放回了肚子裏。
侏儒被絞死了，裝在一口小棺裏。衛希夷爲他選了葬址，在一塊高地上，即便大水，也不會浸壞他的棺木。
接着，便按女瑩的想法，命各頭人進子女爲貢，擇其機敏者充編入伍，由衛希夷親自看着督導，與女瑩心腹蠻人混編。其中能言者，派往各城、各部族，招降。
被委派了任務，各頭人之心暫安，女瑩對荊伯所定之制并未做大的變動。原是何等品級，還是何等品級，隻是将各人職務略作了調整。
待這些做完，已是一個月後。算算時日，荊伯與南君，差不多該打完了。衛希夷整頓兵馬，行将出發時，卻收到了庚碾轉送來的一封信，兩片竹簡相對，以細牛皮條紮緊，封上火漆，印子是庚的三角形的印模。
衛希夷比過封印，拆開了一看，是庚的字迹，上面寫着：小心公主身世。