姜先頓悟！
明白過來之後，又是一陣好笑。若說庚是來将希夷托付與他的，姜先自己都不相信。所以……還是來恐吓的吧？可是恐吓，對自己有用嗎？不是自己，随便一個公子王孫，恐怕都不會被吓到吧？
含笑步入室内，木質的地闆在腳下發出鈍響，庚目不轉睛地盯着這個笑得很假的家夥一步步走近。禮貌上，庚還是做得不錯的。一張千年不變的冷臉，行禮倒是一絲不錯。
姜先平靜地接待了她。希夷當庚是朋友，又免了她奴隸的身份，則庚作爲希夷的謀臣，也當得起姜先的禮遇。庚的智謀也過得去，但是，如果庚要對某些事情指手劃腳，姜先可不打算聽從。
庚平靜地注視姜先，敏銳地察覺到了他的情緒。出身高貴的公子王孫們，每有種種傲氣的毛病，他們中的大部分人，在庚看來，是脾氣比本事大的。姜先，哼，好吧，本事倒也當得他的脾氣。但是！也不能對她家主上耍心眼兒！
待姜先在主座上坐定，庚便不客氣地道：“唐公已經知道我爲何而來了。”
任續：……我跟你講了這麽長時間的話，你都怎麽吭氣兒，見了我家君上便來了這麽一句話？
先前，是任續接待的庚。任續以爲，自己與庚都是被留下來的人，會有合作的地方。雖然庚一看就不太好相處，不過爲人理智冷靜，即使性情不易親近，但是因爲足夠理智，所以合作還是沒有問題的。日後要合作，現在來溝通，也是常理。在這一點上，任續還是頗爲欣賞庚的。
沒料到，庚來了，自己說了一些以後合作的計劃，庚卻不似十分重視的樣子。
及見姜先，來了這麽一句，任續恍然大悟：大家都看出來了啊！那一位身邊的人，這是要反對嗎？
一瞬間，任續又爲姜先不平了起來。姜先對衛希夷花了多少心思，任續是看在眼裏的。如果這樣都還不能令人信任，這也太不近情理了吧？
孩子是自己家的好，姜先雖不是任續的孩子，卻是他看着長大一路從公子長成合格的國君的有爲青年，怎麽可以被嫌棄呢？任續幾乎要跳起來與庚理論了。
姜先卻很平靜，溫和地道：“你是爲希夷而來。”
庚一如既往的冷靜：“正是。那麽唐公知道我要說什麽了嗎？”
姜先也很冷靜地道：“你和南君之女，你們兩個都很奇怪。我看得出來，你們對我不以爲然，不想我接近希夷。爲什麽呢？”
“唐公太用心，”庚給了他直接的答案，“用心太多，未免令人不安。仿佛在編織羅網，令人看不到情感。我等所疑，正在于此。”
姜先不客氣地道：“你們管得太多了。你說我在編織羅網，你們難道不是正在做着這樣的事情嗎？你們在劃地砌牆，将你們不喜歡的人排斥在外，将希夷圈禁在内。希夷有自己的主見，我也常擔心她，想爲她做些事情，想将危險從她身邊驅走……”說到一半，忽然明白了庚的意思，改口保證道，“我絕無惡意。”
“她的手摟上我的腰，我便将一生托付，”庚直白地叙述着，“我願爲她懷疑一切人，直面一切陰謀。”
“我第一眼看到她就覺得，世上怎麽還會有這麽好看的人？”姜先的口氣也軟和了下來，“那時在蠻地，我就想，蠻地并不如中土舒适，我走的時候要将她帶走。結果我自身難保，重病将死，賴她贈藥得活。歸途遇險，賴她攜帶，才能安然回到中土。從那時起，我就知道了，她不是我能帶走的，她隻會依舊自己的心意，想去哪裏就去哪裏。不想跟她分開，就跟着她走。羅網？那是什麽？你未免太小瞧她，她不會被羅網網住的。”
任續聽呆了，顫巍巍舉起一隻手來：“那……你們現在，在說的這些是……什麽？”
庚看了他一眼，沒回答，姜先道：“我該感激南方這樣的氣候，先前恨它恨得要死，你沒去過蠻地吧？那裏更糟糕。我幾乎病死在那裏，嗯，後來好了。如果不是這樣的氣候，讓你病了，你也不會在這裏了，是也不是？”突然生病了，怎麽也好不了，讓你覺得自己沒辦法一直陪着她，所以才松了松手，是不是？
庚垂下眼睛，雙手一緊，又放松：“嗯。我自生來，天意便與我作對，最順遂的時光，便是伴随我主。如果天意又要與我作對啦，唐公覺得，天意會如你所願嗎？”
姜先愈發小心而和善：“我一直相信天意，可自從遇到希夷，我便打算将她放到天意前面。女如有意，不如我們來說說，接下來要怎麽辦，如何？”
庚還在病中，堅持說了這些話已經有些不适，聽到這個題目，整個人便放松地靠在了憑幾上，帶着幾分懶洋洋：“唐公意欲何爲？”
姜先道：“先讓荊地亂一亂，找條道兒南下。”
“善。”
“深入蠻地之後，先尋王子喜的舊部，聯系獠人，再圖其他。”
“不錯。”
“女有何高見？”
庚的聲音陡然低了下來：“南君又或者我家老主人另娶妻室并不是最糟糕的，最糟糕的是，南君爲了情勢，再次聯姻母族。到時候，想報仇就難了。也許第一個阻礙，就是南君！”
姜先的口氣變得危險了起來：“所以要先尋王子喜的舊部與獠人，死去的人，永遠無法争得陽光之下的利益。”
庚危險地笑了：“唐公好心機。爲君者總喜歡說‘吾爲國家計’，而後做一些隻有他們得利的事情。設若唐公與南君易地而處，會如何？會因爲妻兒沒有音訊，或許已經死了，便另娶嗎？扪心自問，唐公真的認爲南君的做法不對嗎？唐公做得到尋覓妻兒嗎？匹夫匹婦，遭逢如此巨變，也會另立家室吧？唐公會怎麽做呢？”
庚丢下一串的問題，并沒有等姜先回答，便慢騰騰地爬了起來，步伐有些虛飄：“我，可以什麽都不要，等她，找她。”
說完，也不等姜先反應，扶着侍女的手往回走。
姜先道：“我的父母，也曾期百年之約，如今還不是物是人非？女既尋我，何必再多言其他？世間或許有公子王孫遠勝于我者，我總會用心，跟上希夷的步子。她沒有那麽可憐，沒有那麽柔弱，沒有那麽卑微，等着别人去重視。稍有不慎，被甩下的，是我，是你，是所有人。”
庚微微點頭，也不說托付，也不言其他，隻說：“老夫人與風師，還等着我主回歸。唐公珍重。”
姜先大大地舒了一口氣，庚是個執拗的人，對希夷又是一片忠心，能不與她敵對，那是再好不過的了。庚的背影在雨幕中消失，任續歪頭瞪眼，指着門外：“她這是什麽意思？”
姜先笑而扶額：“哈哈哈哈，我又近了一步了。她不會再多加阻撓，日後隻管與她合作便是。”
任續無奈地問道：“那現在呢？”
姜先輕松一笑：“現在？派個人，對荊伯的太子說，他父親久不歸國，他的弟弟們羽翼漸豐，他須得小心啦。”
任續問道：“他會信？”
“由不得他不信呀，”姜先敲敲面前的案幾，“不要直接對他講，對他的左右親信講，對他的老師講，對他的姻親說。這些人比你我更了解他的脾性，知道什麽樣的話更能打動他。比如，太子如今留守之地，實是荊伯之棄子，昨日與申王五城，今日與申王百裏之地，長此以往，太子還有多少舊土可守？”
任續匆匆起身：“臣這便去辦。”
“告訴他們，我們是被發配來守邊的，與他同病相憐。他能主政，不以土地相贈，我也樂得省事，回我的唐地。”
“是。”
姜先打完一個哈欠，眼角挂着一滴沁出的眼淚，整個人都神清氣爽了起來。心裏盤算着日子，再過半個月，兩城便草創完成，可以南下了。唔，若南君果真……
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卻說，庚自白馬城回到白牛城，衛希夷正上天入地地找她。一看到她，便拉過她的手來，包在手裏搓揉着：“你去哪兒了？也不穿從些，手都凍僵了。”
庚唇角上翹：“既要留下來，就要做些準備，也要了解鄰居。”
“哦，”衛希夷不疑有他，将她拉到了屋子裏，“荊國的消息，我們也派人打探了一些，咱們來合計合計？”
庚道：“善。”
女瑩又将一些消息寫了下來，一樣一樣指着，與她們商議。君臣父子，是最親密的關系，也是最容易出現問題的，尤其諸子不同母的時候。與姜先的想法一樣，她們也打算從這裏入手，離間荊伯父子。
女瑩道：“荊伯有一寵臣，名叫青陽，或可以重金賄賂……”
衛希夷手上一頓：“誰？”
“青陽，怎麽了？”
衛希夷沉下臉來：“就是工。”
“嗯？”女瑩不知道這裏面的門道，問道，“你知道這個人？”
衛希夷深吸一口氣：“便是當年，與太後合謀，打開王宮城門的那個人。”
女瑩回憶了一下，驚訝地問道：“他？”
“他親口說，他以前叫青陽。他的國家被王覆滅了，阿朵的獨生子便死在城下，所以王将他貶做了閹奴，他們記恨上。”
女瑩一拳捶在桌子上：“這個混賬！我必誅之。”
庚道：“另選一人吧，這個人不好用了。他的欲-望不在于荊，而在于蠻地。聽起來，人也不笨，不太好用。”
三人又商議了一回，也是如姜先一般，甘辭厚币，挑撥關系。荊伯離得遠些，一時難以觸及，荊太子就比較好接觸了。兩方一齊用功，将荊太子周圍之人挑唆得日益防範起荊伯來。荊太子周邊不乏有識之士，請太子不要疏遠與父親的關系。荊太子亦想親近父親，卻苦于才具平庸，漸漸動搖了起來。
兩城初具規模的時候，荊太子派出信使，答應了女瑩借道的要求。蓋因姜先并沒有向荊太子透露自己要南下的消息，荊太子想當然地以爲，姜先不會南下，而是守在邊境。荊太子的心裏，執掌唐國的姜先比逃亡的南君之女，危險得多。得知他不南下，在借道的事情上放松了警惕。同時，也因爲不斷有人在他的耳邊講，或可利用南君之女雲雲。
殊不知姜先對衛希夷道：“中土習俗與蠻人相差頗多，我的兵士若與公主的蠻兵混在一處，易被人看出端倪，不若與希夷的人馬會作一處，想荊太子是看不出來的。”衛希夷的人馬一半是中山國的舊部，一半是祁叔玉給的贊助，都是北方人，唐地亦在北方。在不明所以的荊人眼裏，倒是相差不大。
衛希夷問道：“若是荊太子想見你呢？”
姜先狡猾地一笑：“我讓任續告訴他，我對南方水土不服，已經悄悄溜回唐地了。讓他盡管放心。他以爲我們築城，便是有停留之意，駐足不肯南下，如今放心得很。又想放你們南下，攪壞荊伯的好事，免得兄弟們太過出色。”
衛希夷道：“你的身體？”
姜先拍拍胸脯，自得地道：“好多啦。”
順順利利地，姜先帶着人混進了衛希夷的隊伍裏，将自己的旗号一卷，便與衛希夷的人馬混同爲一家了。荊太子見狀，還與心腹商議：“有趣，南君之女的親信人馬反而不如臣下的多，一旦得勢，隻怕要君臣易位了吧？”
他的老師一直爲他的利益考慮，因荊伯近來重心南移而憂慮，此時也笑了：“這樣豈不正好？若使蠻地上下一心，則荊危矣！國君的想法并沒有錯啊，我等确須南拓蠻地，積蓄力量，才好與中土大國一争高下。太子秉國，也當持此國策才是。南下，是爲北上。蠻地多銅錫，可爲兵器。”
荊太子矜持地點頭：“不錯不錯。”心情一好，他便耍了個小手段，命人送些糧草辎重，卻是将到衛希夷的軍寨裏，而非交給女瑩。算是埋下些引子，一點一點，想促她們君臣失和。
收到荊太子的禮物，衛希夷哭笑不得，因庚不在身邊，而姜先一路騎馬與她并行，便先對姜先說：“唐公，你看他，這是打的什麽主意呢？”笑得快要掉下馬來了。
姜先心道，荊太子也不算很笨了，若你不是想回來，你們不是真的親密無間，隻這一手，便夠你們日後受的了。不是你弑君自立，便是她要誅殺功臣了。不過，這都不重要，重要的是：“咳咳，唐公唐公的叫着，聽起來好不習慣。”
“咦？大家都稱你唐公，怎麽突然不習慣啦？”
“自入荊地，我便像回到了小時候，十分懷念，你再叫我唐公，便聽不服啦。”
衛希夷笑問：“那叫你什麽？公子先？”
“把公子去了吧，多狼狽的樣子互相沒看到呢？也是共患難過的，再這麽客氣的稱呼，未免刻意啦。”
衛希夷原就不講究這些，笑吟吟地道：“好！阿先。”
姜先的魂兒先從天靈骨上飄出去晃了半天，整個人骨頭都輕了四兩，重新落回地上，才故作不經意地叫了一聲“希夷”。
衛希夷：“嗯？”
“雖是個笑話，還是與南君公主說一聲吧。”
“好。”衛希夷笑彎了雙眼，姜先的心情又随着這個笑容飄蕩了起來。
女瑩對此事也是當笑話來看的，天上沙沙地落着雨，打在鬥笠上，女瑩的聲音透過雨幕還是那麽的清脆：“虧他想得出來！哎，他也不算笨了，這運氣是真的很糟糕呀。”
衛希夷道：“管他怎麽想的，東西咱們是收下了。”
女瑩補充道：“派人道個謝吧_”
衛希夷明白她的意思，含笑道：“是極是極，再向他抱怨抱怨。”
姜先添上了一句：“連後半路的糧草，都有人給了呢。”
三人一齊大笑。
衛希夷派了長辛去見荊太子的使者，長辛是個實在人，憨厚極了，要多誠懇有多誠懇，完全不似會做戲的“機靈人”。無論荊太子的使者如何試探，都隻能發現，長辛确是奉命表示感激的，也确實很感謝荊太子。
荊太子得到了錯誤的信息，再開方便之門，這便是後話了。
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一行人借荊太子的便利，取道荊國南下。爲防荊太子設計，誘他們深入而圍攻，選的道路多是開闊之地，少走山路，以免被伏擊。深入荊國，又有另外一樣好處，可以探聽到更多的關于蠻地的訊息。
先是，關于荊伯的消息多了起來，也說明了爲何荊伯放着故土暫時不回，非要南下不可。荊地少銅山，而蠻地多銅。荊伯已占據了其中一座銅山，晝夜不停，開采着銅礦進行冶煉，許多蠻人受他武力驅策，爲他做着繁重的冶煉工作。許侯與南君通過聯姻，才開發得比較成熟的礦區，便宜了荊伯。
僅以高壓威脅，并不能長久，荊伯又采取了懷柔的政策，納當地蠻人部族領袖之女，又爲随行二子娶蠻女爲妻，穩固了在當地的統治。荊伯又在附近另建了一座新城，因銅礦而得名，爲新冶城。
陳去新冶城，荊伯更趁着南君不知所蹤的機會，親率大軍攻占了十數座城池，分派二子、大臣駐守。蠻地動亂，正是他攻城掠地的大好時機，一面占領城池，一面也要感歎南君确實有點本事，居然能将蠻地治理得井井有條。不過，命不好，都便宜了他。
人苦不知足，蠻地愈亂，荊伯能得到的愈多，便愈想多占些好處再回去。爲了能夠在蠻地取得更大的勝利，荊伯連去朝見申王的事情都暫且放下了，甯願先割讓與申王一些土地——能夠在蠻地取得的利益更大。
至于割讓與申王的土地，離申國遠，皆是飛地，荊的附近又沒有大國可與荊國抗衡，待消化了蠻地的銅錫之物，再反手拿回來便是了。申王想興兵拿回，路遠長程，糧草兵馬的消耗就夠申王喝一壺的了。到時候誰赢誰輸，還是未知之數，不是嗎？
得到的利益，令荊伯有些飄飄然，原本隻想往南去，避開申王鋒芒，兩人并世稱雄，現在他的心與膽都變得大了起來，改而想耗死申王，打敗他，北上稱王了。
世間諸侯，凡有些實力的，又有幾個沒有這種想法呢？
姜先沉吟道：“荊伯既能拉攏得到蠻人，便是說，蠻人内亂未止，情況還不算差。”
女瑩道：“是還不算差。荊伯在彼，是說太後她們，還未能掌控蠻地，此其一。能接受荊伯，便是有人不會記恨北人，此其二。雙方對峙，我有機可趁，此其三。”
猶豫了一下，衛希夷道：“看荊伯手段也是不差，能與他對峙這麽久，未必隻有太後，或許，王還在。”
女瑩道：“此其四。希夷，我能睡一個安穩覺啦。”
衛希夷道：“且慢，先拿下一城，再安安靜靜地養神，好打下一仗。”
女瑩道：“雨中行軍這許久，兵士也要整束休息的。”
衛希夷碰碰她有些憔悴的臉，道：“先下一城，地方你選，辦法我來想，會很快讓你休息的。”
女瑩失笑：“不要新冶，動了新冶，荊伯得瘋，我們立足未穩，不好。”因指與新冶較遠之處。
衛希夷道：“好。”