不過，許後？
衛希夷望了庚一眼，庚點點頭，她早便說過，車正兄妹幾個，不可能對母親一點感情也沒有。即使感情已經變了，譬如車正，不再信任母親，也需要一個體面的母親來裝點門面。日子過得太順了，他們便容易放松警惕，将許後放出來。而許後會做什麽，就不可預測了。庚隻知道，那未必是好事。
如今，這個結果出來了。
衛希夷喉嚨發幹，問道：“是誰？”
夏夫人道：“長女。我知道你和他家小的那個好，可你要知道大的那個不省心，也不比獻了小的更讓人開心。唉，車正也是倒黴，我算是明白啦，他爲什麽要将那母女幾個管得那麽嚴。管得嚴了，看着可憐，一松松手，就要出事兒。他母親和宮裏那個，鬧了個亂七八糟，幼妹一氣之下去外面散心了。也是可憐……王的後宮，何曾少了各地的女子，卻不曾見過他們家這樣亂的。”
聯姻、獻女、拆夥，皆是常見，能被當作談資的，必然是出了不常見的事情了。夏夫人雖然才回天邑，消息渠道可一點兒也不少，回來不久四下一轉，與舊友們閑聊一陣兒，已經将此事知道了個大概，見衛希夷關心，便将自己知道的與她說了。
事情與庚猜得也差不多，外面看來，正是車正見妹妹們已經适應了天邑的生活，心情大好，便因妹妹們的求情，将母親也放了出來。許後經過這一場風波，在天邑依舊不樂意見人，車正也不勉強她。在天邑這些年，車正也頗置下些家業，還沒混上封君，也是饒有田莊，許後便攜女兒在那裏小住些時日，也不曾出過什麽纰漏。
誰也沒有料到，纰漏出在申王的某次狩獵，路過了車正在城外的田莊，見田莊被管束得井井有條，頗覺詫異，以爲這管理的才能很是不錯，遂入内歇息兼見一見這管事之人。到底是做過王後的人，打點這些小小的産業，還是綽綽有餘的。見到申王，彼此都有些感慨，許後因而獻上了長女。
此事發生在三年前，彼時女瑩既年幼，在許後面前又不馴，許後自然不将主意打到她頭上。而女媤既在當嫁之年，又一向溫馴，被送出去的便是她。事先，許後沒有與任何一個人商議。
車正作出了不認父親的決定，也壓着妹妹們不許再提蠻地之事，他們在天邑外露的最親近的長輩便是母親。女瑩雖吃過母親的苦頭，心裏依舊爲她留着一點柔軟的地方，女媤更是母親一手帶大的，姐妹二人也不忍母親被囚，爲許後向車正求了情。兄妹三人作繭自縛。
并非申王不好，其時妻妾固然有分，似女媤這等出身卻與尋常婢妾不同。申王宮中，除了一個陳後，連戎王的妹妹也在宮裏，理所當然不與婢妾同流。細數起來，女媤還算高攀。這本不該是什麽驚天動地的醜聞，可是不知道爲什麽，女瑩極力反對，因而與母親鬧翻，好在車正并不在意妹妹此舉，倒是默許了妹妹不在天邑居住。
事已至此，好像也沒有什麽不對，頂多是小孩子鬧個别扭。女媤因申王一時興起得以入宮，陳後也不爲難她，宮中并無敵視之意——皆因申王也是扭過頭來就淡淡的，對她也無甚寵愛。
女媤是個溫馴的人，然而她有一個不太正常的母親。自将女兒獻與申王，許後便像換了一個人似的，也入城居住了，還時常找借口去見女兒，又生出許多事端來，惹得宮中不快，一齊抵制起女媤來。女媤被冷落了一年有餘，不知爲何卻像是突然變了一個人似的，也不聽母親的話了，人也變得不似舊時脾氣。反而因禍得禍，被申王重又惦記了起來。從此一發而不可收。
申王道她年幼乖巧又可憐，她卻又時常作些夭出來。今日病了，明日不開心，申王卻縱容她，弄得陳後不喜卻又奈何她不得。申王的後宮出身不錯的各家諸侯獻上來的女子也是不少，昔時因許後擠兌過她，如今反過來要受她的苦，人人跑去向陳後訴苦。
時至今日，搞得陳侯都坐不住了，奔來見女兒，想問問陳後有什麽章程。若非鬧到這般田地，“新夫人”便也稱不上談資了。
衛希夷往夏夫人面上一看，猶豫了一下，道：“我看阿嫂也不大能坐得住的樣子？”
夏夫人沒好氣地道：“還不是那個新夫人？她自家是嘗到甜頭了，還要将她妹子塞給太子。太子那裏，也是她該插手的嗎？”何止是夏夫人坐不住了？夏伯等人也憂心忡忡的，這不，與陳侯一道來了。
嘩！這下衛希夷坐不住了，挺直了上身：“什麽？她怎麽能？她怎麽敢？阿瑩知道嗎？”
夏夫人苦笑道：“她在城外，誰也不知道她自己的意思。不過我看，車正是有些意動的，隻是不知道幼妹的脾氣會不會與他擰着來而已。”太子嘉舊年娶妻于夏氏，是元後的親侄女，夏夫人的幼妹，夏夫人也很不開心。雖不知太子嘉原不願意接收小媽的妹妹，衆人卻擔心申王會下這樣的命令。申王本來對女媤也是可有可無的，不是也突然變了卦了嗎？
衛希夷失笑：“原來，今日大家都在裝着鎮定呢。”
夏夫人也笑了：“是呀。”
衛希夷道：“我和阿瑩有過約定，我此番前來，一是爲中山之事，二便是要與阿瑩商議，回去報仇的。她怎麽會願意留在這裏？”
夏夫人道：“果真如此，反倒好了，我願助她一臂之力，離開車正的掌握。可是，希夷，人是會變的，你得從她那裏得到實信才行。你哥哥總說，王還沒糊塗到對新夫人言聽計從，我卻不能不多擔心。”
衛希夷道：“我本就打算到了天邑見過你們就找她的，沒想到先得見王，她現在哪裏？我這就派人去。”
“好，”夏夫人一樁心事了卻一半，更有心情與衛希夷閑聊了，“哎，你說，車正的幼妹是不是真有點本事呀？她當初那麽地不情願與她姐姐往來，甯願走，如今倒是應驗了。城裏雖然蠻女長蠻女短地說着，卻都講她有些骨氣的。”
衛希夷臉色可不好看：“在蠻地，王後，哦，就是許侯的女兒，可是極重尊卑貴賤嫡庶之儀的。南君有位自幼就在一起的……嗯……算妻子吧，蠻地原本姐妹同嫁，沒什麽嫡庶之别，自她嫁過去，便有了。”
話說到這裏，夏夫人與太叔玉都聽明白了，原本極力分嫡庶，恨不得将側室踩死的人，親手将女兒将去給老王做妾。哪怕此間之妾與南君那裏并不相同，哪怕南君的側室們也不是任由許後欺淩……
夏夫人一臉驚駭地道：“世間竟有這樣的母親嗎？”
還真有，衛希夷還能告訴夏夫人，爲了讓女瑩聽話，許後能把八歲的女兒塞小黑屋裏關到傻。
幾人面面相觑，末了，夏夫人道：“哎呀，說了這麽多的話，天都晚了，好生安歇吧。希夷的屋子已經準備好了，還在原來的地方。”
一夜無話，因爲不知道要說什麽好。次日一早，衛希夷便派人到了驿館，将任徵與風昊爲她欽定的魁梧男子長辛喚了過來，讓長辛和庚二人跟随太叔玉派的引路人出城見女瑩，約定見面等事宜。而她自己則與任徵一道，去拜會姜節。
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姜節的府邸還是六年前的模樣，人比六年前略瘦了一些，說不上變得更好了還是變得更壞了。天邑時局如此，他又與申王沾了一點親，委實無法精神得起來。見到師妹和師侄，卻還是高興的，親自站到門口來迎接。
一見到衛希夷，吸了一口冷氣：“我說怎麽乘車來了，這個樣子要是在外面露面，明日就要被公子王孫圍起來啦。”
衛希夷道：“這個師門沒救了，總是互相埋汰。”
姜節笑道：“誇你還不好？”
“你是沒見過世面的人嗎？”
“說不過你，進來吧，别堵着我的門兒，還有沒見過世面的呢。”
進得府内，賓主坐定，姜節先問風昊等人的情形，互相緻意完畢才說天邑中的事情。“祁叔親自迎你去了？他是個好心人，做事從來周到的。我本也想去，唉，卻是被召去又蔔了一回，且往外面占蔔合适的地方築壇，沒能走開，昨夜才回來。”
衛希夷問道：“蔔了什麽？出兵？祭祀？”
任徵的耳朵也尖了起來：“王是不是對中山有何不滿呢？”
姜節擡起雙手，往下虛下了一下，道：“王是心焦，也想找些事情給大家做做，免得太閑生事，卻不會針對中山。昨日的事情我也聽說啦，你應對得很好。中山遠，不适合現在便遠征。将中山逼急了，要做困獸之鬥，誰也讨不了好處去。不曾将五國俱滅，又親來解釋，是給王留了情面。樣樣周到，不過正因樣樣周到，卡得王挑不出毛病來，大約他又要鬧心了。”
衛希夷噴笑一聲，問道：“便是有事，也不是現在，是也不是？”
“不錯。”
“唔，我觀此間，人人都有些憂愁，不知……”
姜節道：“該知道的，你也都知道得差不多啦。我說一句，你們留心，宮中事，不要多言。王很明白。”
“咦？”
“内闱之争，王從來沒有帶到過門外。從一方諸侯到天下共主，可不是憑随心所欲便辦得到的。”
“我聽說，新夫人還有籌劃？”
“她能做成什麽事情？看，我不是還呆在龍首城嗎？到了王糊塗的時候，我頭一個走。”姜節說得毫不愧疚。此時可沒有什麽臣下死節的鐵律，倒是爲君的人要小心，做得不好，百官百姓就要跑到别人家去了。看得出來天下一統的好處，卻未必非要吊死在這一棵樹上也是事實。
衛希夷對申王的現狀，又有了更全面的理解，了然地點頭。衛希夷的問題特别多，将任徵也關心的事情也給問了：“王究竟有什麽打算呢？将來會如何與諸侯方伯們相處？”
“将來？”姜節沉下了臉，“有沒有将來，且要看天意。”
“怎麽說？”
“唉，我随老師學藝，學得不如同門，卻也看出來了，天時不順呀。如果是六年前，中山做下了這等事，王可不會這麽輕輕放過，你做得再周全也沒有用。現在你再看，隻要遣一使者，有一說法，王便輕輕揭過了。你道爲什麽？手上沒勁兒了。”
“不過六年。”
“堅城，存十年糧，人皆以爲不可破。這樣的城池，一隻手數得過來，我看陽城也未必有這麽多的積蓄，不是嗎？如今六年欠收。其實，早在中山之前，荊國已經絕貢三年了。”
衛希夷心頭一跳：“王要南征？”
“未必。怎麽？”
“我想回去。”
姜節問明了原因，道：“若是這樣，或許王會樂見其成的，對大家都好。你且見故友，若她的心意沒有變，現在倒是個不算很差的時機。兵禍、天災都會産生動亂，而亂世，正是大有爲之時。”
“是。”
比起近來常在祁地操心的太叔玉，長居天邑的姜節無疑可以提供另外一些信息，衛希夷在他這裏一直盤桓到哺食之後，将要宵禁之時，才與任徵分道而歸。回到太叔玉府上，又将從姜節那裏得到的消息，再與太叔玉講。
太叔玉道：“不愧是風師的弟子！對了，出城的人回來了。”
庚對女瑩并無衛希夷那般的感情，公事公辦将衛希夷囑咐的事情講了，女瑩知道庚是個面冷心也冷的人，也不與她矯情，約定了明日女瑩回城，回來便先見衛希夷。庚擔心若是給太叔玉招來麻煩，衛希夷會不開心，與女瑩約定的地方卻是館驿。女瑩要從城外回來，時間剛好夠衛希夷從太叔玉家裏到館驿等着。
一切，見面之後便知端底。
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衛希夷這一天起得很早，匆匆回到館驿，等着女瑩的到來。女瑩來得也很及時，幾乎是城門一開，她便進來，直奔館驿的速度。衛希夷早早在門口等着，不等衛士将女瑩攔下，便将人引了進來。
館驿她也是早上才來掃了一眼，布局記得倒還清楚。任徵爲二人讓出了房間，長辛像一扇門闆，杵在門框外面，誰也不讓進。庚依舊是隐在衛希夷的背後，默默地一聲不出。
朋友久别重逢，從孩童到少女，模樣兒長開了，卻依稀還是舊時的眉眼。兩人見面，先将對方往眼裏狠狠地看了一陣兒，才緊緊擁抱在了一起。什麽寒暄也不用說，什麽多餘的事也不用做，至于禮物更是不需要提。
女瑩問道：“你來了？”
衛希夷反問道：“還回去嗎？”
都從對方的眼中看到了堅定。
女瑩道：“這個鬼地方，我根本不想呆下去。”
衛希夷低聲道：“我這回來，就是想問你準備好了沒有，好了，就一起回去。”
女瑩給了她一個驚喜的答案：“我收束了近千人，讓他們化整爲零，分作幾撥，往南去。等我們南下的時候，他們已經在前面不遠建了屯所，積了些糧草。也免得這許多人一齊從天邑離去，引人注目。”
她說的引人注目，主要還是說的她哥哥。
衛希夷道：“我帶了五百人來，還有些糧草。路過息過，還可借些糧草。不過……你派出去的人，如今年景不好，能屯多少糧？”
女瑩低聲道：“夠他們吃的，使他們不跑，我就心滿意足啦。”
姜節說的對，亂世是容易出頭，然而亂世想出頭也很艱難呐！好在這個世道，個人的積累比較容易，不需要幾十年的“養望”攢好名聲，才能帶得動人。這時節人也單純，覺得你好，便會跟你走。否則以二人這般模樣，目下是很難回去的了。
“會的，”衛希夷堅定地道，“已經到了這般田地了，還願意回去的人，就很少會再離開。”
正事兒說得差不多了，女瑩主動提起了天邑的事情，說的時候努力讓自己平和一點，然而語氣中的失望與挫敗帶來的憤怒掩也掩不住：“她們居然敢！從小，她做我不喜歡的事情，讓我做我不喜歡的事情，我不願意，她就說，‘這是爲你好’。我再問她，爲什麽要将姐姐獻給一個老頭子，她還是說‘我這是爲了她好，爲了大家好’。哈哈！她當初，恨阿朵恨成那個樣子！連帶我們将阿朵背後罵了多少。如今卻讓姐姐做阿朵。”
大口地喘着氣，女瑩憋得狠了，這些話，她無法對另外的人說，便全說給了衛希夷：“她從來就沒有自己站起來過，像藤蔓，不纏着喬木她就喘不上高處的氣兒。離開我爹這株喬木，她還想嗅一嗅高處的味道，可惜，申王隻會看上王後那樣年輕貌美的，哈哈哈哈！她就把姐姐送給了申王！”
“我知道，我哥哥一點也不覺得這有什麽不對。他生氣，是因爲姐姐後來鬧得兇，說起來不好聽罷了。他那個人，最好面子，假模假式，他算是被那個女人養廢了！我姐以前像個木頭人，我老覺得她更像木頭不像人，我喜歡你姐姐。後來就想，我哪怕要不要羽那樣的姐姐，木頭就木頭吧，大家一起遭過難，喜歡不喜歡，總不希望她不好。她現在成了個瘋子！”
女瑩咬牙切齒的繼續道：“其實，我也保不了她，她也沒那個本事跟我們南下。我便想，她要在天邑嫁一個安靜的、她不讨厭的人，等我能接她回去，也不錯的。她要不想回去，我能複國，她在夫家也可以過得更好些。沒想到，她……前些日子，我去找她。你知道她說什麽嗎？她說‘是你們逼我的’！”
女瑩一副快要呼吸不過來的模樣：“誰逼她了？！她還說，這是爲了我好！這樣做，那個女人也作踐不了我了！我是逆來順受的人嗎？！”
衛希夷與庚都安靜地聽着，等到女瑩停頓的時候，衛希夷低聲說：“你生氣，我倒不很生氣，我……聽說什麽蠻女厲害的時候，其實很慶幸，他們說的那個人，不是你。我一直也不太喜歡你姐姐，她像是被王後一刀一刀用一塊名貴的香木刻出來似的。聽說她現在不受王後管了，我反而爲她高興。瘋是瘋，不像木頭了。”
女瑩停頓了一下，道：“她要能活出個人樣來就好了。”
“沒人教她，王後教的什麽，你是知道的。”
女瑩心情好了一些，口氣也輕松了一點：“你總能看到好的地方。”
“我看不到大祭祀任何好的東西。”
“她已經死，”女瑩眯起眼睛，“幫她的人還沒死絕，我們得回去。拿回我們的東西。”
“嗯。”
庚一直等到現在，才冷不丁地道：“你們是不是忘了一件事情？”
女瑩一直知道她在這裏，衛希夷信她，女瑩便也不疑她，問道：“什麽事情？”
“我君已向母親、老師與中山君辭行，您要怎麽得到允許？您可以自己走，這一路艱難，帶的人馬也多，追上、找到，可不難。您的哥哥，不會坐視的。您的姐姐還在宮中，如果她不願意您走，些許小事，王還是會滿足她的願望的。”
女瑩道：“這可由不得她！他們已經舍棄了自己的國家，就管不得我！我便夾在你們的隊伍裏走。我忍得了這六年，就忍得了這一時，我從不宣揚自己要回去，他們想不到的。”
衛希夷道：“我想你堂堂正正地回去，讓誰都知道你回去了，你不需要遮遮掩掩。”
女瑩道：“我不介意，隻要能回去。時候不早啦，中山的事情，我也聽說過，你小心些。姬戲與你有舊怨，女息也不好相與，近日必有宴，你當心。”
庚道：“這也是個辦法，卻不好，你們已經見過面了，必有人疑到我君身上。其實，既然要走了，與車正當面講明白了，又有什麽關系？我君爲亡姐報仇，您也可以爲您的哥哥報仇。”
女瑩道：“我再想想。鬧得開了，累你們也走不了，怎麽辦？你們先應付宮宴。”
此時，女瑩并沒有想到，自己是一語成谶，申王的宮宴，她們再次碰頭，果然又弄出一番是非來。