這是衛希夷的第一想法。
宗伯不是申王派去迎接他的人嗎？怎麽會打起來？
這是随之而來的疑問。
疑問暫無人解答，因爲包括最有可能給她提供答應的太叔玉在内，人人緘默。對衛希夷來說，龍首城和南君的王城是不同的，如果在自己的家鄉，有這等新鮮事，她早就翻牆頭鑽狗洞跑出去打聽消息去了。龍首城則不同，在這裏，沒有父親母親爲她善後，也沒有南君這樣的君王來縱容。在這一點上，衛希夷與虞公涅又出奇地一緻了起來——都是會看人下菜碟的。
換一個含蓄一點、委婉一點的說法，就叫做“懂事”。
真懂假懂不好講，總之，這兩個人近來都窩在各自的地盤上，沒有生事。虞公涅做什麽，衛希夷是不知道，她自己卻是在不停地練習射箭、練習各種兵器的用法。也得了太叔玉的允許，可以翻閱他收藏的典籍，包括一些用兵的心得。
這是相當優厚的待遇了。其時典籍稀少而珍貴，不是太叔玉這樣的人、沒有用心搜羅，是不可能有多少收藏的。何況用兵？用兵之道，全是人命堆出來的經驗，還要遇到有心總結的将領，才能整理得出來。
連南君的王宮裏，都沒有這麽豐富的典藏！衛希夷一頭紮進了太叔玉的書房，對于車正不願意南歸，忽然有了那麽一點點的理解。嗯，隻有一點點，多了不給！
每當這個時候，庚就抱着一隻小沙盤，坐在角落裏發呆。她每天也要做衛希夷給布置的功課，做完了就在那裏默默的想事情。太叔玉滿室收藏，她也不眼饞——字還沒認全呢，眼饞也沒用。何況，衛希夷這一天看完了之後，就寝之前總要與她聊上一聊，衛希夷記性好，通常沒有什麽疏漏的地方。
那是庚一天裏最認真的時候，對公子先的判斷稍有失誤，讓庚認識到自己有許多不足的對方，學習态度也端正了許多。
她二人十分省心，夏夫人暗中留意了許久，也沒見庚有什麽不利的舉動，帶點尴尬、帶點驚奇地與太叔玉講：“真是一物降一物，那個庚，可是老實了許多。”太叔玉才從王宮裏回來，面上稍有疲憊之色，聽夫人這般講，倒不驚奇：“許是天意罷。”
夏夫人的心還是在丈夫身上的，提到這兩個人，也是因爲丈夫更關心，見丈夫面有倦容，問道：“怎麽？有難辦的事情了嗎？”太叔玉一向是從容的，除了以前的虞公涅死活也教不好，哪怕是申王布置下來的難題，他隻見到他認真專注的樣子。
露出疲态，這情形可不太對。
太叔玉低聲道：“唉，風起于青萍之末，浪成于微瀾之間。将來數年，又或者十數年、數十年，必有一争。”
夏夫人微驚，她這個丈夫，除了對待自己親人有點傻，旁的事情可是精明得不行。一旦太叔玉對局勢作出了某些判斷，通常都是會應驗的，夏夫人并非一切全賴丈夫的内庭婦人，關切地追問：“夫君何出此言？”
太叔玉道：“夫人，我要說的事情，夫人且不要傳出去。對誰都不行。别人要問，你記下誰問的，也告訴我。有什麽人說了他們的想法，夫人也記下來，告訴我。”
他說得嚴肅，夏夫人也答應得鄭重：“夫君請講。”
“夫人知道的，我有心爲希夷擇一位妥貼的先生。”
“是，希夷也值得，不會令夫君的心血白費。”同樣的心血花在不同人的身上，收效是不同的。對于名師，強塞給一個他們極有可能不喜歡的學生，結仇的可能性更高。相反，便是有一個強有力的外援，夏夫人十分明白這一點。因些，太叔玉不提爲别人謀劃，她便也不催，包括自己的娘家親戚，既然太叔玉沒看得上，那就是可能性不大。
太叔玉輕笑一聲：“我原看中的風昊，隻是沒有想到希夷與他還有那麽一點點……交情。”
“小孩子頑皮，況且，希夷總是招人喜歡的。都說一樣的話，一個字也不差，有的人就能叫人歡喜，有的人就令人厭惡。希夷是令人歡喜的人，夫君不必過于擔心。”
“咳咳，”夏夫人誇了衛希夷，太叔玉生出一點與有榮焉的自豪感出來，不好意思地咳嗽了兩聲，“我總是擔心的，便想，早早派人盯着，也好應變。是以蔔官一出城，我也派人出去看着。反正，這樣的人一路行來，總是會被各式各樣的人圍觀的。本來走得好好的，直到宗伯也出城相迎。”
“宗伯與風昊師出同門，不是嗎？難道是有宿怨？那也不用，若有宿怨，宗伯怎麽會欣然領命出城去？”夏夫人的消息也還算靈通。
“不是風昊。”太叔玉的臉沉了下來。
夏夫人愈發好奇了：“不是他與宗伯打起來的嗎？哎喲，宗伯胖成了一個球，不會被他踢一腳滾三滾，滾沒影兒了吧？”
太叔玉哭笑不得：“夫人～夫人聽我說。”
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宗伯與風昊師出同門，名氣比風昊差得遠了，學識本領也不如風昊。同門之間差距如此之大，與老師的關系并不大。一母所出，尚且有賢有愚，何況老師既然收了弟子，哪有故意教不好來砸自己招牌的呢？
宗伯就是天生比風昊蠢。
風昊性格不讨喜，勝在人聰明，長相也比宗伯好很多。宗伯心中，未嘗沒有嫉妒之意，卻因爲差距太大，也生不起反抗之心來。他在老師那裏學到的知識，原本在天邑也還算個上等，直到今年老天也幫忙，申王一直以來不停歇的努力也有了收獲，申王收獲了三位名師。
宗伯一下子來了三個競争對手，心情之沉重，可想而知。其實，三位名師并沒有将他放到眼裏，他們是與風昊齊名的人，區區一個在風昊面前擡不起頭來的人，論本領，何須介懷？他們更重視的是宗伯的身份。而宗伯一直很引以爲傲的，是自己學識。
學識上被人壓了三頭，宗伯心中怏怏不快。
便在這時，風昊也要來了！宗伯大喜過望，怎麽着也是同門，哪怕是看着風昊欺負這三位“名師”也是好的呀！何況，風昊還帶來了一位偃槐。偃槐的來曆成迷，然而與風昊結伴，就是盟友了。風、偃二人對上另外三位名師，嘿嘿……這裏便有宗伯發揮的地方了。
宗伯喜歡被人矚目。
颠颠地，宗伯跑出了城，球一樣的身材，大冬天的也不怕冷。隻是有些遺憾，天寒地凍，許多人不願意跑到外面來，否則他還可以組織一個比現在更加盛大的歡迎儀式——至少圍觀的庶人會多很多。養大兩位名師的傲氣，鼓一把勁兒，将另外三個給攆走。
世間五大名師，出身高貴能讓宗伯看上眼的，唯風昊一人而已。另外四人裏，除了一個不知來曆的偃槐，其餘三人是亡國之餘——失國代數略久，複國都沒法兒複的那一種。偏偏申王更加重視他們，宗伯心中十分不開懷。
接到蔔官傳回來的消息，道是還有三日路程的時候，宗伯便出發了。接這麽遠，也是爲了給自己留點時間，好向二位介紹一下龍首城的情況，鼓動一二。
懷裏不可言說的心思，宗伯球一樣的奔馳到了二位名師跟前，然後險些被氣死。
風昊還是那個風昊，他認識的。比起求學時的青澀，從外表上看，是成熟了許多，并且……身材居然并沒有發福！還是那麽的俊美。宗伯有點酸溜溜地想，讓王見到他一定會爲之傾倒的。不過反過來想想，風昊這樣的脾氣，是不讨人喜歡的，這樣就需要有一個性格可親的同門，爲他打點。
嗯，就是這樣，宗伯很有點自得的意思，認爲别人少不了他。或許，他可以連偃槐的那一份也一同拿過來，對吧？
與風昊見過了禮，再一擡頭（宗伯矮），宗伯的表情就像有誰拿缽大的拳頭正沖他臉上來了那麽一拳一樣：“你？！！！”
溫和慈愛的聲音，陡然吊得十分尖細，宗伯嘴巴裏快能塞進一隻鵝蛋了。他認出了偃槐，并且驚疑地問風昊：“他是偃槐？！怎麽可能？！一個奴隸！”
仿佛一隻球被人用力在地上拍了幾下，宗伯跳了好幾跳。他認得這個……讨厭的家夥！
偃槐冷着一張臉，眼睑微垂，冷漠地看着比自己矮不少的纨绔在那兒直跳。偃槐不覺得自己出身有什麽不能見人的地方，他本是奴隸，在年幼的時候，輾轉到了風昊與宗伯師父的家中——依舊是奴隸。
人長得好看一點，運氣總不會太差。因爲長得不錯，即使做奴隸，在他很小的時候，同齡人裏、同樣因爲肮髒污濁的環境生病，他會優先得到救治，雖然這救治也不怎麽精細。因爲生得好看，他就有更多的機會得到體面一些的差使，而不是沒埋沒在暗無天日的礦洞或者其他什麽地方。
就這樣，他偶然被風昊的老師看到，漂亮的小臉，褴褛的衣衫，令風昊的老師動了恻隐之心，不過随口一句，便将他要了過來，做了伏侍自己的童子。幼崽隻要不那麽熊，總是讨人喜歡的，要幼崽做的事也不會多。偃槐天生聰慧，跟在風昊的老師身邊，隻旁聽他教導弟子，也能得到許多的教誨。
論起來，他可比風昊等人投師的時候早許多。
在老師的諸子弟子裏，風昊最讨人嫌，又最不讨人嫌。風昊看人，隻管順不順眼。順眼裏，哪怕是奴隸，他也能湊上來。看不順眼裏，貴公子也隻能得到他的白眼。
宗伯就是那個得白眼的，而偃槐，就是那個被湊上去的。
區區一個奴隸，隻靠旁聽一點，學識居然很不壞。他居然還越長越英俊！這怎麽能令除了學習别無旁務，卻總是比不上同窗的宗伯服氣？尤其宗伯年輕的時候，肉球體型已初具規模，他還矮。宗伯求學期間，沒少折騰偃槐。嘲笑是常有的，動手鞭鞑的時候也不少——這個要瞞着老師做點掩飾，畢竟是老師的奴隸。
偃槐不是個會告狀的人，風昊則是個“活潑”已極的家夥。風昊瞧不上這世上絕大多數人類，無論貧富貴賤，人在他的眼裏，身份是最不重要的。看到宗伯折磨偃槐，出來攔的總是他。
宗伯有點他，倒也有點服他……的拳頭。
好不容易，宗伯求學結束，這才結束了這一段奇怪的關系。
萬萬沒想到呀，孽緣總是沒完沒了，現在偃槐又來了！
球體繼續在地上蹦：“你是偃槐？你改了名字？還有姓氏了？”真是反了天了！奴隸哪裏來的姓氏？哪裏來的有意義的名字呀？嗯？！偃槐因爲長得好看，得到不少優待，卻不包括姓氏，他本來的姓氏早就丢得不見了。風昊的老師給他取過一個名字，就叫做羽。因爲初見他的那一天，巧了，一隻鳥從頭上飛過，沒掉鳥屎，掉了根羽毛下來。
風昊的老師覺得有趣，便給了偃槐這個名字。至于姓，那是沒有的。
後來，風昊的老師死了，宗伯得到消息再想去吊唁的時候，喪事都辦完了，奴隸們也不知所終了。宗伯頗爲遺憾、頗爲遺憾。
現在見到偃槐，他忽然覺得，這奴隸就算一輩子不見、死在外面，他也一點也不遺憾！
偃槐冷靜地撥開指着自己鼻尖的手指：“正是偃某。”
宗伯倒抽一口涼氣：“你憑什麽？！”他終于說出了自己的心裏話，你憑什麽從奴隸做了名師？一個奴隸，憑什麽可以成爲名師？憑什麽學識驚人？憑什麽還沒見面就被王器重？憑什麽……還這麽精神？這麽帥？！
宗伯有太多的憑什麽要問，偃槐卻不想回答他，他煩透了這個肉球，反問道：“申王不願見某？那便罷了。”
風昊不樂意了：“這個球是什麽東西呀？申王是個肉球嗎？”
宗伯……宗伯怕他，不敢對他怎麽樣，一張因爲胖而沒有皺紋的臉漲紅了。不敢與風昊對視，宗伯一雙眼睛四下看，一看昔日總是被他借口折磨的偃槐居然一臉高冷地抄手旁觀，頓時找到了發-洩的對象，跳起來便要打偃槐。
曆史總是驚人的相似，沒等偃槐動手，風昊不開心了，擡腳便将這肉球踹得滾了三滾：“你這沒出息的樣兒！”一面說，一面開始卷袖子，伸手一撈，将肉球撈了過來，“說，申王讓你幹嘛來了？”
“迎、迎、迎名師。”
“申王講求身份嗎？嗯？撒謊試試，你那小綠豆眼兒一轉，我就知道你要撒謊！”一代名師風先生，在宗伯面前就是個大大的匪類。
能被稱爲風師，且收八個學生就能教出八朵奇葩，風昊自然不像他表現出來的那麽淺薄易怒不通人情。宗伯開口但有遲疑撒謊，便吃他兜頭一巴掌，他下手又歹毒，怎麽疼怎麽弄，揍得還不留痕迹。
不消片刻，就從宗伯那裏将底兒都掏了出來，也知道申王确實是一個不很計較出身，而是在意能力的人。風昊滿意了，對偃槐道：“好啦，師兄，咱們去龍首城。”
宗伯捂着臉哼唧道：“什麽？他也去？”
風昊冷冷地看他一眼，宗伯抱頭蹲地繼續呻-吟去了。風昊袖子一撈，親自将太叔玉派去旁觀的人揪了出來：“你又是做什麽來的？”
——————————————倒叙完畢——————————————
夏夫人聽太叔玉講到這裏，掩口驚呼：“被識破了？會不會适得其反？”
太叔玉道：“僥天之幸，風昊隻是問了一問，并不深究。知道是我派的人，大約是以爲爲阿涅求師，呃，就将人扔了。”
夏夫人憋笑不已，伏下身去悶笑了幾聲，才問：“然後呢？不是沒有事嗎？爲什麽說要出事了？”
太叔玉攬過夫人的肩，鄭重地道：“事情太大了。夫人想想，許侯之女的作派，再想想宗伯。”
丈夫說得鄭重，夏夫人不得不重視起來，卻又有疑惑：“這……他們兩個，有什麽值得講的呢？”
“有的。夫人想不想，我們的孩子永遠平安？不需勞心勞力，隻因爲是我們的孩子，便永享富貴？”
“夫君這話說得好生奇怪，誰不想呢？”
太叔玉歎道：“是啊，怎麽不想。可是，奴隸怎麽會甘心一直做奴隸？”
“隻要他有本事，用他又何妨？”
“若是有大才呢？才比我高，夫人怎麽想？可願讓我禮敬他？”
“這……若爲夫君所用，做夫君的執宰，可也。”
“若是在天邑，王給他比我高的地位呢？”
“這！呃……若德行高尚，知進退，也……行吧？”夏夫人遲疑地說，“這樣的人，也不多呀。”
太叔玉欣喜地贊同夫人的觀點，卻又說：“然而宗伯不願意見到昔日奴隸成爲名啊。唉，我撫養阿涅這些年，他那日說的話，我寒心事小，憂心是真。我自認盡心盡責，他尚且以爲生而尊貴，不修德行便要他人俯首帖耳。有不被盡心撫養的王孫公子，他們會怎麽想呢？”
“這……”
“生而爲人，豈會甘于下賤？無力者不得不依從而已，有力者豈甘久居人下？”
夏夫人道：“夫君過于憂慮了，王不是那樣的人，他看得明白。否則便不會任用夫君，也不會依舊禮遇偃槐。許侯之女、宗伯、阿涅，正是因爲不明白，所以才癡愚的嗎？出門找人來問，倒有一多半的人認爲錯在宗伯。”
“那又如何？”太叔玉道，“國君、公子、王孫們，自幼有名師提點，無凍餒之憂，十個裏有七個是見識超過常人的。庶人奴隸，既乏師承，又常饑餓消瘦，十個裏有一、二可比王孫智慧者，已是難得。這樣的情況，會滋生王孫公子的驕傲。”
“畢竟是少數。”
太叔玉道：“那又怎樣？該來的還是會來。王的志向遠大，征戰、懷柔二十載，他的封臣越來越多，他的百姓和奴隸也越來越多。昔日各自爲政，如今有各種想法的人都聚在了王的身邊。十個封臣裏，有一、兩個像宗伯這般想，龍首城就有幾十上百個有這樣想法的人。一萬個庶人、奴隸裏，有一個不甘服從的，王的疆域裏，就會有幾百個不甘心的、有能力的人在凝聚。土地、财富、兵士，在封臣手裏，如果出身寒微而有能力的人想出人頭地，必然會對無能的封臣造成威脅。世間多少邦國覆滅，人們哪裏不知道這樣的道理？然而吃到嘴裏的東西，再被逼着吐出來，誰肯甘心？不爲自己，也爲兒孫。王的治下，必有一争的。”
夏夫人道：“沒有辦法嗎？”
“争鬥，流血，妥協。道理不是靠說的，是靠做、靠打的。流過血、知道疼，後人就會明白，有德有力之人，不可輕忽。高貴的血統，不代表一切。”
“非要大家都流血嗎？不過是幾個可用的人，拿來用，就是了。”
“夫人，那就又說回來了，有人不肯讓位，不讓你用呢？”
夏夫人呆滞了一下：“真的要有争鬥嗎？”
“我初到龍首城的時候，也被排擠過呀。夫人想想，七年過去了，龍首城裏又多了多少人？我初領軍裏，王之有戰車萬乘，如今戰車有三萬乘了。現在領軍，兵馬是以前的三倍。我從王的手裏得到的封地，是以前的五倍。上卿的俸祿是以前的兩倍。萬乘可讓，三萬乘就不舍得讓啦。以前的俸祿不值得争，翻一倍呢？争的人也會多一倍。”
“眼見這争鬥源自宗伯與偃槐，風昊也參與其中，這老師，還要不要了？”夏夫人想到了一個重要的問題。
“要！”太叔玉堅定地道，“當然得要。”
“那……豈不是與舊族作對了嗎？”
太叔玉詫異地道：“怎麽會？利益之争，無關新舊。誰是新，誰又是舊呢？秋天樹葉落下來，春天的時候又有葉子長出來，樹，還是樹呀。”
“我有些糊塗了。”
“宗伯壓得住偃槐嗎？不能。這世上，哪有不勞而獲的好事？想要得到，就要自己努力。夫人要有所準備才是。”
“好。”