見母親沒有生氣，但是也沒有講話，衛希夷答道：“又不怪你，”繼而小聲嘀咕，“一定是那個醜八怪告狀了。”女杼橫了她一眼：“你安生些吧。”衛希夷捂住了嘴巴，一雙大眼睛滴溜溜地看着母親。
饒是心情有些壓抑，祁叔玉還是被逗笑了，有衛希夷在，周圍的人總是不愁有好心情的。
虞公涅哼了一聲，将手中長匙丢在食案上，懶洋洋地起身。祁叔玉勸道：“阿涅，你在長身體的時候，該多吃些的。”虞公涅平日對他愛搭不理，還總是冷嘲熱諷地找麻煩，今天難得态度好了些，祁叔玉也想趁機多說他兩句，能聽進去是最好了。免得以後故态複萌，他又作天作地。
并不用等“以後”，虞公涅看都不看一眼食案，擡腳便走：“不吃了。”
祁叔夫人見狀，推了祁叔一把：“你先去宮裏，王有事相召，正事要緊。”
這話講得綿裏藏針，虞公涅才走到門口，聽了這話，臉沖門外，目露兇光，鼻子惡狠狠地皺了一下，鼻腔裏用力噴了一下，袖子甩出了一聲悶響，往他自己的府邸去了。
祁叔夫人将丈夫往門外推去，聲音軟綿綿的：“快去，家裏有我呢。要是姬戲那個老……護着他的混賬兒子向王告狀，咱們也不怕他。還能做王的主了？他們覺得誰能領軍便能領軍了麽？笑話。”
“好啦，你也不要生氣，王未必是爲了這件事情呢。去用膳吧，嗯？”
夫人輕啐一口，與他耳語：“呸！我快氣飽啦。”
祁叔玉一笑，再次向内緻意，登車往王宮裏去了，祁叔夫人轉身來陪女杼等人。
夫人乃是申王元後的嫡親侄女，當今夏伯的親生女兒，于萬千少女的圍剿之中，将祁叔玉撈到了自己丈夫的位置上，端的是珍愛萬分。她也不怕祁叔玉有一個極難應付的侄子，論起難應付，她也是不遑多讓的。将總是惹事的小東西刺了一回，她心滿意足地扭臉回來了。
不在丈夫面前，夏夫人變得爽朗許多，進來先讓了一回座兒。坐定了，命人繼續上酒食，且勸女杼：“這是甜酒，略飲一點兒，心裏痛快。”
女杼沾了沾唇。
夏夫人看女杼的動作，心下大奇——她可不像是蠻荒之地逃難來的，倒像是哪家王公宮裏出來的。女杼飲酒的動作很文雅，是王公家飲酒的标準姿勢：一手持爵，隻一手護在爵前，長袖掩蓋之下，不見唇齒。再看她的坐姿，也是跽坐得很端正。聽說南方蠻人的坐具與中土很是不同，當他們坐在坐席上的時候，姿态笑料百出。
夏夫人心裏評估着，對女杼等人的評價又高了一些。她本是不喜歡女杼的，打仗的時候，死人的事情不是常有的嗎？且祁叔是統帥，士卒舍生護衛統帥是職責！擅自逃跑才是要先砍掉雙足再砍掉腦袋的！祁叔對陣亡士卒的遺屬向來照顧，本是個與自己的少主子意見相左、想回南蠻的卒子，祁叔将他留下，給他立功的機，在他死後還爲他争取到了榮譽，聽說他的母親找過來，又爲他争取到了田宅。
世間有幾人能夠做到這樣？
丈夫将寬厚仁義做到了極緻，對方還登鼻子上臉了？還給丈夫臉色看！還因此招來他人對丈夫的羞辱？！
要不是丈夫真的很重視這一家人，夏夫人早帶人過去将人打個稀巴爛了！
等到見了面，發現對方不像是不講理的人，還跟着過來了，丈夫的面子算是挽回了一些，夏夫人心情好了一些。等聽随從講了今日之事，她對衛希夷的感觀是最好的，也知道女杼是接連喪子，或許因此而情緒激動。雖然這不是爲難人的理由，勉強也算解釋得過去了。
而且丈夫好像真的很重視這家人！小姑娘真的教訓了虞公涅那個小混球！
才有了夏夫人如今的态度。
借女杼并不是很有胃口的機會，夏夫人道：“您隻管用膳，不用擔心宮裏的事情。”繼而透露了自己的身份，表示申王就算有什麽打算，也要顧忌一二。
接着又問衛希夷一路是怎麽來的。
衛希夷今天剛到龍首城，就遇到了一大堆的事兒，鬧到現在，熱食剛塞進嘴裏，詳細的經曆自然是無從說起的。這是一個女杼也很關心的話題，也關切地看向女兒：“你是怎麽到這兒來的？”
衛希夷墊了半張餅，喝了口湯，擦擦嘴巴，從與女杼失散講起，一口氣講到揀了雞崽三人組。說得開心，不小心說了一句：“沒想到雞崽他們……”女杼眉頭一皺：“雞崽是誰？現在在哪裏了？”她才發現說漏了嘴，掩蓋地低咳一聲：“就是那個公子先嘛……剛到王城的時候他好瘦，還病病歪歪的，好像家裏養的小雞崽病了的樣子。”
女杼正要罵她，夏夫人先笑了起來：“哎喲喲，公子先要是知道你這麽說他，該生氣了。”
衛希夷一呆：“咦？好像說過？他也沒有生氣呀。”
夏夫人笑得更厲害了：“那就更了不得了，然後呢？他把你帶過來的？”
“呃，一起來的……”衛希夷摸摸鼻子，沒講老弱病殘三人組當時有多麽慘，就說湊了一路。接着說到了塗伯那裏，申王求娶姜先母親的事情，她有點試探地看向夏夫人。
夏夫人大方地道：“這事兒我知道，他不想他母親嫁與王我也明白，隻不過她母親不嫁王也要嫁别人。哎，不說這煩心的了，然後呢？你們就來了？”
“嗯，途中遇到太叔，就來了。”
夏夫人還要說什麽，外面又有動靜響起。此時天已經暗了下去，卻有火把陸續點起來，夏夫人問道：“怎麽了？”
侍女不及出去問，便有執事滿頭大汗地來報：“夫人，虞公命人備車，往王宮裏去啦。”
夏夫人恨恨地一拍桌子，大聲罵道：“他就是頭會咬群的驢，就會搗亂！”全不顧将自己也罵進去，眯一眯眼睛，“備車！我也去！他敢在這個時候添亂，我才不管他是誰的遺孤，必要他好看的！”
罵完了，顔色一轉，又是溫婉賢良的模樣了，“真對不住，你們才來，就讓你們遇上這麽糟心的事兒。唉，夫君自幼喪母，老王宮裏傳說，誰都不知道他的母親是誰，要被扔掉的時候，是大伯憐他，将他撿了來撫養長大的，長兄如父。大伯去得早，留下這麽個……祖宗，夫君拿他放在心尖子上的寵着、順着，他偏要鬧，就怕别人不知道有他這麽個人，能克着我夫君似的……哼！不說啦，我得跟着去看看。”
女杼道：“夫人自去忙。”
夏夫人道：“先前我不知道小妹妹找到了，給小妹妹準備的衣裳就那麽兩件兒，先穿着啊。”一個漂亮、潑辣、向着她丈夫、還能罵虞公涅的小妹妹，那必須是盟友！
衛希夷懂事地點點頭：“兩件就夠啦。您這就去了？那個……”
夏夫人鼓勵地道：“你說。”
衛希夷這一路，将上邦公子君臣三人指揮自若，底氣也足了起來：“那個壞人，會很麻煩嗎？”
“那不算什麽。”
“王以前說過，有些人得罪了就得罪，既然得罪了，就得罪到死好了。”
此言頗合夏夫人心意：“對！就是這樣！這次弄不死姬戲那個老東西，我就三天不洗臉了！”與初見時的溫婉模樣判若兩人。
說完，她便匆匆往王宮裏去了，留下母子三人對着豐富的晚膳。衛希夷心裏是記挂着祁叔玉的，卻有一樣好處，遇事兒她吃得下去飯，照常将晚膳吃完了。女杼看她吃得香甜，也不在吃飯的時候說她，卻督促兒子吃飯。
等一兒一女吃完，衛希夷眼巴巴地問母親：“娘，太叔他們，不會有事的吧？”
女杼沉默了一下，道：“妻子和侄子，一個比一個不講道理，他的日子也不好過呀。”
衛希夷跟着點頭：“是啊，聽說他的大哥哥們，一心想要殺死他們，分老王的國家，現在已經分了些呢。”
女杼卻說：“好，吃完了洗洗手，洗洗嘴，今天跟娘一起睡，嗯？”
“哎！”衛希夷高興了，長途跋涉，長久的離散，她确實很想與親人貼得緊緊的。
才洗漱完，卻是祁叔的執事從宮中回來——申王還要召見衛希夷，以及……鵝。
衛希夷：……
在女杼擔心的目光裏，衛希夷安慰她道：“娘，沒事兒的，大不了咱們就走嘛。”
女杼：……“你笑的什麽？”
說完，抱着大白鵝，上了祁叔玉派來的車。執事她也認得，車，她也認得，懷裏抱着戰鬥鵝，腰上别上武器，她的膽子向來是肥的。
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路上，執事十分盡職地對衛希夷講解了觐見申王的禮儀。對于這禮儀和南君那裏不一樣，衛希夷已經很淡定了。執事擔心她記不住，又擔心她記住了做不好，心裏像跑進了一窩耗子，急得不行。講了一遍還要再講第二遍，衛希夷已經閉上了眼睛。
夜晚的龍首城萬家燈火，蟲子在草叢樹間鳴叫，隻聽聲音，好像與南國沒有太大的區别。聽了一陣兒，不安份的鵝伸出扁扁的喙來啄了她一下，在将要碰到她的手臂的時候，衛希夷睜開了眼睛，一把攥住了鵝頸：“反了你！回來就吃了你！”
申王的宮殿也是在城南，其巍峨壯麗在夜間也不減分毫。恰恰相反，夜間，整個王宮的牆上燃起了火把，勾勒出宮城的形狀，宮殿裏燃着燈火輝煌，在無星無月的夜晚，别有一種撼人心魄的壯觀。
不自覺地伸出雙手，衛希夷無聲地張開了嘴：想要，想要将這座雄城拿到手裏。
執事不愧是祁叔的手下，目不斜視，由她震憾，臨近宮門才小聲提醒：“女郎，快到啦。”
“哦，”收回手，揪起被揍得乖了的大白鵝，衛希夷問道，“那就這樣進去了？”
執事終于忍不住問道：“都記住了嗎？”
“嗯。”
從宮門到大殿有一段很長的路，執事擔心她小走不動，衛希夷挑挑眉毛，抱着鵝，率先邁開了步子。青石闆鋪就的道路，每隔十幾步便有一束火把，衛希夷靜靜地走着，夜的甯靜與王庭的空曠令她覺得天地間隻剩下了自己，仿佛一伸手就能摸到夜空。
不多會兒，她便臉不紅、氣不喘地到了正殿。抱着鵝，行禮。與南君宮中相反，申王這裏反而沒有了什麽隻能盯着王的腳下看的臭規矩。大約是他沒有一個敗家且會咬群的王後，衛希夷腹诽。她很快從夏夫人那裏學會了“咬群驢”這個形象生動的比喻。
行完禮，衛希夷擡起頭來，微微打量着這個久仰大名的王，小雞崽心心念念盼他死的仇人。申王據說四十五歲，須發微白，如果不是衛希夷眼睛好，燈火下這點白絲也不大看得出來。他有着這個年紀的男子所有的兩隻垂下來的眼袋，顯得很威嚴。微微有點發福，肚腹挺起，玉帶系在微凸的肚尖下面。
申王左手邊坐着三個人：祁叔玉、虞公涅、夏夫人。
右手邊也坐着兩個人：一個中年男子，長須垂腹；一個年輕男子，就是被她打過的那個姬無期。
左右掃了一眼，衛希夷又将注意力轉回了申王身上。
即使他身材走樣，不如南君保養得好，衛希夷還是感受到了他的壓力，頸後寒毛立了起來。
她在看申王，申王也在看她。怎麽看，都覺得是個活潑可愛，漂亮得不得了的小姑娘。衛希夷到祁叔家時換了衣裳，祁叔受她哥哥之托照顧家人時問清了他家人口，按人頭準備的喪服。及女杼到天邑，見隻有兩人，次後準備的就隻有母子二人的衣服。衛希夷就穿着喪服，外面套了一件淺色的外套。
一個帶孝的小姑娘，想起她爲什麽穿孝，申王也要多同情她幾分。何況，小姑娘真的很漂亮，頭發還微微有一點卷，顯得更加可愛了。
申王見狀，不由放柔了聲音問道：“你就是阿玉說的那個小姑娘嗎？你叫什麽呀？”
寒毛慢慢貼了下來，衛希夷給他一個淺笑：“衛希夷。”
“好名字。”申王贊了一句。
衛希夷又笑了一下。
申王先問了她一路北上的事情，衛希夷簡單地說了，路遇姜先的事兒她也隻是一筆帶過。申王愈發和氣了：“那可真不容易，你受苦啦。”
“并不苦，就是沒鹽吃，有點淡。”
申王大笑，話鋒一轉：“你很厲害呀。”
“嘿嘿。”
“都會打人了！孤在你這個年紀，可沒打過這麽大個的。”說完一指姬無戲。
不愧是申王，來了個突襲。
衛希夷站在當中，左手抱鵝，右手食指豎起，指尖抵在唇下正中的那個小窩窩裏，。她兩腳站得穩，小身子卻一晃一晃的，一會兒轉向申王，一會兒轉向姬無期，臉上的笑有些瘆人：“對呀，我打的。”
看起來就不像好麽？
申王面前，一個是萌蘿莉，身高隻到他胸口往下一點點。一個纨绔子弟，出名的找事兒欠揍的貨。光一看，申王就想卷起袖子來幫小姑娘再打姬無期一頓，别說申王，就連姬無期的爹姬戲，他也想打兒子了！
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這麽蠢，連點小事都辦不好，平白惹了太叔玉！太叔玉極得王的喜愛，如果不是傷了腳，姬戲是萬萬升不起與之相争的念頭的。因爲他傷了腳，姬戲便想抓住這一點做文章。知道太叔玉的脾氣極好，小小折辱必不會翻臉爲難人。然而小小折辱，日積月累，必然會在衆人心裏留下劃痕。姬戲的機會就來了。
姬無期挑釁，是姬戲允許的。如果太叔玉真的動了手，那他溫潤君子的形象也就要打折扣了。姬戲甚至盼望自己兒子受點教訓，一則壞了太叔玉的口碑，二則讓兒子受點刺激，或許可以發奮圖強。
結果姬無期是挨了打了，姬戲抓住機會，又打了姬無期一頓，傷得挺慘，全推到祁叔玉的頭上。嘴欠挨一下是可以的，如果打得重了，申王也要給姬戲一個說法。彼時，祁叔玉已經認了是自己打的，并且反問：“彼雖蠻人，爲國捐軀，我自當看顧他的家人。反是姬無期，無故鬧喪家，卻不是王懷柔四方的初衷了。”
哪知道姬無期這個蠢貨才告了祁叔玉，卻被随後而來的虞公涅給踢到了坑裏，一不小心順口說出來還被個小姑娘打了。
虞公涅也不知道是吃錯了什麽藥，往日裏他讓這叔父下不來台的手段可比姬無期高明多了。今天看到他跟了來，還以爲他照舊是拆叔父的台，大家是真沒料到，他一臉刻薄的笑，順口說了一句：“沒錯啊，姬兄被打得慘！那個蠻丫頭可惡至極！”
姬無期還道虞公涅幫他告狀，連丫頭帶鵝一塊兒罵了：“我非将這蠻女和那鵝一镬煮了不可！”
申王當時的表情好像在說：這仿佛在逗我。
申王還沒回過神來，夏夫人又來了。夏伯全家對申王鼎力相助到了現在，申王也承他們的人情，夏夫人的面子還是有的。來了便說丈夫委屈、小姑娘也委屈，她十分心疼，弄得申王腦仁兒都疼了。便說，叫那蠻女來看看。
——————————————前情結束——————————————
現在蠻女來了，就那麽高的個兒，就那麽漂亮的臉蛋兒。一看她那張臉，姬戲就覺得要壞，無他，誰不喜歡漂亮姑娘呢？如果不是自己兒子被打，姬戲自己都覺得，能搬出這麽好看的女孩兒來，打就打了吧，甭管誰打的……
小姑娘一點也不含糊，居然還問申王：“要是有人說你哥哥是個懦夫、笨蛋，他自己不想爲同袍犧牲，說他留下來斷後，是被‘坑害’，而不是慷慨赴死，你想不想打人？我想！我就打了。你不信？要不要再打一次給你看？看到他我又想打他了。”
申王正經了起來：“你行嗎？”
衛希夷道：“當然行啦，走之前，我得打個夠。你這裏挺好的，可惜我不能留下來。”
申王一捋須，問道：“你要走？”
“嗯啊，”衛希夷點點頭，食指微曲抓了一下腮，“打他的時候就想好啦。他是你們這裏的貴人嘛，連太叔都拿他沒辦法，貴人都是這樣兒，我們可不能住。又不指望他們吃飯，他們不好，我們就走。他在我家門口污蔑了我哥哥，讓我灰溜溜走掉我不甘心，走之前就先打一頓咯。”
姬戲暗道一聲不好。國君做得好不好，最直觀的衡量标志就是人口！“因爲纨绔橫行，緻使國人逃亡”，這絕對是申王會忌諱的事情。再看申王，已經起身到了衛希夷身邊，纾尊降貴地彎下腰，問蠻女：“阿玉不是将你們帶到他那裏了嗎？有他保護，你怕什麽呢？”
“太叔不能時刻都與我們在一起呀，我可不能在有他們的地方住下去，想到有個會找你麻煩的人就在那裏，多鬧心？可得找個和氣的地方住。有壞人的地方比沒人的地方還可怕。我們獠人從來就沒怕過什麽，可也不會明知道有坑還往前跳。”
申王笑眯眯地摸摸衛希夷的頭：“哎呀，你太擔心啦。阿玉啊，帶她回家，好好照顧，她的母親、她的弟弟也要好好照顧，明白嗎？”
祁叔玉含笑道：“是。”
申王又鄭重地對衛希夷道：“你哥哥是我的功臣，即使是蠻人，隻要爲我效力，我都會保護他的家人，哪怕他已經過世了。留下來，好嗎？”
衛希夷瞥了一眼祁叔玉，祁叔玉點點頭，又瞥一眼姬無期：“不要，他瞪我！”
姬無期眼都直了，區區一個蠻女，她告刁狀怎麽告得這麽順手？
申王直起腰來，目光在父子倆身上逡巡：“阿戲，先管好兒子，再去管部伍吧。如果他們，”手指衛希夷，“有閃失，我隻好唯你是問啦。”
衛希夷應聲道：“我才不要有閃失，我有閃失了，就算把他們的骨頭都拆了，我也已經閃失了。”這就是要走了？
夏夫人上來溫柔地道：“你放心，咱們在一塊兒，誰要動你們，先過了我再說。”
祁叔玉也來哄她，聲音震得她的耳朵又酥又麻，腦袋也昏沉沉的，差點就點下來了，卻被虞公涅一聲冷哼驚醒了。又用力搖頭。
申王對祁叔玉道：“他們母子三人，就交給你啦。讓我看看，我的上卿本領如何。”祁叔玉領命，被衛希夷一雙大眼睛盯着，他有些無奈地道：“你今天總要回去睡覺吧？”
衛希夷：……乖乖地被領走了。
背後，申王冰冷的聲音傳來：“明日，你們父子登門緻歉去！人留不下來，你們也不用回來了！”
出了宮城，夏夫人笑吟吟地牽着衛希夷的手，讓執事接過了鵝，對祁叔玉道：“讓小妹妹一個人坐車怎麽可以呢？跟我們坐吧。”祁叔玉不及回答，虞公涅又是一聲冷吭。祁叔玉抱歉地看看妻子，輕聲道：“你和希夷真是投緣，這很好，你們同乘，希夷啊，我的府裏有很好的老師哦。夫人，你同她講，我去看看阿涅。”
夏夫人嘴角一抽，依舊溫婉地道：“好。小妹妹，咱們來。”衛希夷擔心地望着祁叔玉微跛着足到了虞公涅的車前。虞公涅一手撐着安車的車門，整個人堵在車門上：“你來幹嘛？”
夏夫人道：“夫君，阿涅不願意，你還是同我們一同走吧。天黑夜涼了，站在黑地裏，傷口又要疼了。”
祁叔玉眼中劃過一絲無奈、一絲暖意，轉頭對夫人點頭緻意。冷不防領子一緊，虞公涅雙手扯着他的衣服往上拽：“快點，急着回家呢。”虞公涅不過十二，力氣再大，也拽不動一個常年征戰的上卿。祁叔玉單手一撐，跳上了車：“走吧。”
另一邊，夏夫人罵了一句“小混蛋”，又轉了顔色，拉着衛希夷上了車，對她介紹：“我們家的老師，原是夫君爲了我的孩子準備的，可惜……現在還沒有……嗯，都是好老師，外面再難找到的。”
衛希夷内心交戰着，忽然問道：“我看你們的王不像傻子，爲什麽會讓那樣的人做官？”
夏夫人一撇嘴：“姬無期？他不曾領職。姬戲麽，還算有點本事。姬戲的哥哥是崇侯，他的夫人是岐侯的妹妹，他自己也有封地。所以讓他做了官。”
“能讓他不再害人了嗎？”
“嗯，差不多了，王已經留意了，不會讓他再得勢。留下來吧，外面剛下過大雨，又入秋了，這邊秋冬很冷的。夫君說過你們的故事，就算要報仇，你也要先長大，對不對？”
好像也有道理：“我回去問問我娘。”
“好呀。”夏夫人笑眯眯地說，留下來一起收拾小混球呀。