幾個月以來并無賊寇來犯，曹昊發展得十分安逸，更是抽出機會幫助孫策打了一次陳瑀和嚴白虎。其實以孫策本身實力，此戰便已是勢如破竹，曹昊派人不過是去賣個人情罷了。
這一日曹昊照舊在校場之上練劍。幾個月下來，曹昊已然掌握了六七分火候，與周恒以相同劍法對決，往往竟能夠不落下風。偶爾與張繡切磋，卻也能招架幾式，如此進境倒是讓所有人都吃了一驚。孫成每每感歎，說曹昊不愧是将軍，果然天資異于常人，學起武藝來也是進步神速。
曹昊剛剛練完一遍星鬥劍法，收劍歸鞘，正待歇息片刻，忽然看到周恒從遠處急匆匆地走了過來。曹昊迎上去問道：“怎麽了，爲何如此匆忙？”
周恒稍微喘了口氣，答道：“适才有士兵來報，說在城外三十裏處的一片樹林中，有一片地面陷了下去，如今城中紛紛傳言，說天塌地陷乃是末世之征兆，一時間人心惶惶，都要出城逃難。我适才好不容易才安撫好百姓的情緒，如今來向将軍彙報此事。”
曹昊沉吟道：“地面塌陷，則地下必然是空的，可曾派人探查那地下是何狀況？”
周恒答道：“接到消息後，孫成就已經帶人去查探了，如今走了不過兩刻鍾。”
曹昊隐隐感到此事有些非比尋常，于是對周恒說道：“走，你随我一起出城，本将軍要親自去查探一番。”
說罷曹昊便命士卒給他二人備了馬，一路出城絕塵而去了。周恒在前面引路，不出一時三刻，兩人便到了之前所說的樹林之處。曹昊遠遠地望去，隻見樹林中黑壓壓地圍了一大片人，看他們的服飾，多半是手下的士兵無疑了。
曹昊翻身下馬，走上前去，衆兵士見曹昊前來，一個個紛紛行禮，并給曹昊讓出一條路來。孫成也一路小跑地從裏面跑了出來，對曹昊行了個禮說道：“将軍，地面塌陷之處就在前方，我已經派人下去查探了。”
曹昊滿意地點了點頭，說道：“結果怎麽樣？可曾發現什麽？”
孫成答道：“五名兵士剛剛下去，還未曾返還，不過料想也沒什麽大事。”
曹昊對身邊的周恒和孫成笑道：“咱們一同去看看前面是什麽情況，說不定下面還有礦脈也說不定呢。”
說罷便命孫成帶路，徑直往那塌陷之處去了。三人到達之時，先前派下去探查的那五名士卒卻是已經返回來了，正坐在樹下等候孫成回來好彙報情況。如今見曹昊也一同來了，爲首一人連忙起身跑過來彙報道：“啓禀幾位将軍，小的幾人下去探尋了一番，并未發現什麽特别之處，也無任何危險。”
曹昊好奇道：“下面是什麽樣的，你且細細描述來。”
爲首那人答道：“地下要比表面上的塌陷面積大不少，小人唯恐所記有疏漏，所以還請将軍允許我們幾位一同彙報。”
曹昊準其所言，于是他便将剩下那幾位共同叫上前來，七嘴八舌地說了開來。這五人你一言，我一語，雖然毫無條理，但曹昊邊聽邊梳理，也總算明白了個大概。這地面塌陷的面積不過五六丈方圓，而地下空曠的面積，卻是三倍于此。坑深三丈有餘，這五人下去之後，發現地下皆是大小不一的石頭，一無珍器重寶，二無天然礦脈，隻是不知爲何會形成這麽大的一片空洞。
曹昊聽完衆人所言，仍是覺得此事必有疏漏之處，于是開口問道：“你們再仔細想想，可有什麽不尋常之處，或是奇怪之處沒有？”
幾人苦思冥想了半晌，忽然有一人開口答道：“回将軍，小的在下面曾經見到一塊巨石，上面凹凸不平，不似天然之物，到像是刀斧砍過的劃痕，不知道這算不算。”
曹昊聽罷眼前一亮，心道這就是了，這種大場面，想來也多半是人爲的，于是開口說道：“那劃痕具體什麽樣你可曾看清了？”
那兵卒搖頭道：“下面實在過于昏暗，小的未曾看清。”
曹昊道：“這倒也無妨，吩咐衆人，再選出二十名精壯勇士，點亮火把，我與衆人一起下去一探。”
周恒在一旁皺了皺眉，說道：“将軍，這下面的情況尚未完全明了，你這樣下去，恐不安全啊。”
曹昊道：“你擔心本将軍的安危？這也好辦，你随本将軍一起下去，順便保護我就是了。”
曹昊說着便随孫成挑選士兵去了，周恒站在原地心裏這個恨啊，自己多什麽嘴，這下面要是果真有危險，那自己冤不冤。不過曹昊将令以下，周恒也沒什麽辦法，隻能自求多福了。
不到盞茶的時間，曹昊已然率領衆人準備完畢，照舊是吩咐孫成看守地面，切莫生出差池來。命之前下去過一次的五人帶頭，将繩索縛于地面的大樹之上，衆人皆順繩索而下。到了下面之後，起初因爲落腳點恰好因爲上方塌陷的緣故而有陽光照射下來，故而尚且畢竟明亮。曹昊四處打量了一番，如士兵所回報的一般無二，這坑内全是石頭，并未其他東西。曹昊早知如此，也并不十分驚訝，照舊是命之前那個兵士大路，去尋他所言的那塊有刀斧痕迹的巨石。
衆人越往裏走，光線越是昏暗，于是也都紛紛點起來了火把，行了不一會，果然見前方聳立着一塊巨石，足有丈許。那兵士對曹昊說道：“将軍，這就是我先前所說的那塊巨石了。”
曹昊定睛看去，這塊石頭與其他石頭比起來，不但較爲巨大，而且表面十分平整，而上面所有的劃痕都頗爲巨大，不似尋常刀劍能造成的，反倒像是故意刻上去的。隻是不知這巨石有何作用，那劃痕又是何含義。
正當衆人疑惑之時，一直跟在曹昊身邊的周恒突然開口說道：“這……好像不是普通的劃痕。”
曹昊驚訝道：“莫非你能看懂其中奧妙？”
周恒有些遲疑地說道：“這……好像是……春秋時期晉國的文字。”