“唉，這就難辦了啊。”曹昊有些無奈，他總感覺壽春城内如此反常肯定不是什麽好事，但偏偏又無處下手。
“無妨，車到山前必有路，你我先進城内查探一番，待徹底占領此城再說。”曹昂說道。
“也隻好如此了。”曹昊點頭道。
二人商議已定，便各自分派手下兵士去城中各個駐兵點探查駐守，同時收編剛才的九百名降将，曹昊特意吩咐了一句，要求士兵務必要與城内居民秋毫無犯，大小将領俱點頭稱是，領命而去了。而曹昊和曹昂二人則領兵往袁術私建的皇宮而去。
過了壽春城内的主街，曹昊見兩邊的住戶依舊都宅門緊閉，要不是有好奇之人從門縫窺視，或者有頑皮孩童翻上牆頭觀瞧，曹昊幾乎以爲城内居民也一并消失了。
不過在這些民宅前面，壽春城東西兩條大街上的幾個将軍府，确實實實在在地人去樓空，大宅子空空蕩蕩的，連一個下人也沒有。曹昊正感到奇怪之時，身旁并駕而行的周恒突然湊上來低聲說道：“将軍，在下略有發現。”
“哦？是什麽發現？”曹昊好奇道。
“适才咱們路過了約有七八個将軍府，隻有兩個是十分整潔，内部雖然空曠，但卻有條不紊的。餘下幾個，皆十分淩亂。”周恒低聲說道。
“你的意思是說，有些人……”曹昊恍然大悟。
“嗯，有些人可能是被強行帶走的。”周恒點了點頭說道。
兩人說着話，不覺就走到了“皇宮”門前，隻見這袁術所建的宮殿，碧瓦飛甍，重樓疊嶂，下有九龍繞壁，上有六獸鎮梁。端的是氣派的緊。曹昂看到此景，笑着對曹昊說道：“你瞧這袁術，竟然當真是仿照陛下在洛陽故都的宮殿模樣修建而成的，且又造的如此氣派，不知揮霍了多少才建成此宮。”
“怪不得向來聽人相傳說江淮之地民不聊生，如今看來，都是這袁術的‘功績’了。”曹昊皺了皺眉眉頭說道。他是向來最痛恨這種行爲，想來即便各路人馬不來讨伐袁術，以其所作所爲，早已大失民心，敗亡隻在旦夕，無論是曹操、劉備、呂布，還是曹昊、曹昂，都不過是在順水推舟罷了。如今看來，天命人爲，不過自業自得罷了，曹昊不禁感慨了一番。
曹昂見曹昊悶悶不樂，隻道他是爲張繡之事煩心，也沒多想，便開口安慰道：“兄長不必擔心，張将軍武藝過人，且吉人天相，不會有事的。”
曹昊搖了搖頭道：“我倒并不是十分擔心張繡将軍，而是在想，敵軍這麽大的動作，我軍竟然毫無察覺，這實在是太不可思議。”
曹昂聽到此話，心中也感到十分沉重，若是敵軍通過隐蔽通道悄然行動也便罷了，要是敵軍果真是在自己眼皮底下鬧了這麽大一場，而自己卻全然不知，那就說明自己部隊的能力實在堪憂了。
雖然一曹昊一行人被這些反常之事搞的一肚子不快，但進了皇宮之後，大家的心情就瞬間多雲轉晴了，因爲他們終于看到活人了，而且還不少。皇宮内的大小管事、女官、宦官等一個不少，全都在宮内。此刻見曹昊大軍進了皇宮，他們倒也乖巧，未待發話，便紛紛拜倒在地，舉手納降。
曹昊與曹昂相視一笑，此行總算不是完全沒有收獲。曹昂命人先行封了南北二宮，之後引宮内諸人分别從金商門和司馬門行至複道之上，順着中東門便都帶出了皇宮。曹昂就近選了兩處将軍府，暫且将一幹宮人分别羁押其中。安置妥當之後，曹昂與曹昊問他們何人主事，衆人便紛紛指向一名中年宦官，言其爲宮内中常侍，曹昂聞言，二話不說便将那宦官帶到一旁單獨審問。
“你叫什麽名字啊？”曹昂将看着那跪倒在地抖得跟篩子似的的宦官問道。
“回……回将軍，小的……小的名叫陳準。”那中年男子聲音發顫地答道。
“你不必害怕，我等問你話，隻要你不隐瞞，我二人便不會爲難與你。”曹昊見他如此害怕，出言安慰道。
“謝……謝将軍。”那陳準深呼吸了幾口，平複下一了心情，漸漸地緩和了下來，不再顫抖了。
“我且問你，爲何壽春城中不見守将？”曹昂開口便問出了衆人最想知道的問題。
“小的不知啊。”陳準擡起頭來，滿眼無辜地看着曹昂答道。
“大膽！你久居城内，城中動向如何不知，分明是有意欺瞞！你是不想活了麽！”曹昂勃然大怒道。
“回大人，小的不敢啊！”陳準“砰”地一聲一個頭磕在地上，差點沒吓得哭出來，他顫抖地說道：“三日之前，上将軍雷薄來到宮中，吩咐任何人不得出宮，否則就要殺人啊！”
“哦？雷薄？你将近日來的事情一一與我聽，但有半句胡言，仔細掂量掂量你自己的腦袋。”曹昂聽到此話，倒是有些意外。
“是。小的必定知無不言言無不盡。”陳準調整了一下情緒，開口說道：“數日前，有個叫張繡的将軍來降，說是要助我軍作戰，起初城中将士似都十分重視此人，紛紛宴請結交，上将軍雷薄和陳蘭更是每日相陪。”
“後來呢？”曹昊聽到張繡的消息，焦急地問道、
“後來過了能有兩日，雷薄将軍不知爲何飲得酩酊大醉，和張繡争執了起來。一開始隻是争吵，後來兩人便打到了一起，不過雷薄将軍原本武藝就不如張繡，再加上喝醉了酒，更是不敵，故而幾招内便被刺傷了左腿，被手下架了回去。再之後就聽說兩人又起了沖突，翌日一大早，雷薄将軍便來到宮裏，命令我等不許出宮，再之後的事，小的就一概不知了啊。”陳準一口氣将這幾日發生的事都講了一遍。
“你所言真假，本将軍暫且不知，不過稍後自見分曉。”曹昂聽罷陳準的話，卻是不知可否。隻向立侍一旁的夏侯尚吩咐道：“你去講雷薄帶來，與這陳準當場對質。”
夏侯尚領命去了，這時曹昊環視了一圈，卻忽然發現，周瑜不見了，正要開口說與曹昂，不想夏侯尚雷厲風行，已經将雷薄帶了過來。
曹昂指着雷薄對陳準說道：“今日雷薄于我交戰，被我所擒獲，如今你二人對質一番，便知真假。”
那陳準看了雷薄幾眼，忽然扣頭說道：“大人明鑒，此人并非雷薄啊。”