張繡正疑惑胡車兒是何時在随軍而來之時,隻見他将肋下所挾之人往地下一扔,那人在地上滾動了幾下,衆人方才看清面目,正是之前受紫苑符水之禍,大鬧安風津後被張繡制服的橋蕤。此刻他脊柱受損,站不能站,坐不能坐,隻能以雙臂勉力支撐起半個身子,使自己不至于癱倒在地罷了。此刻這橋蕤雖說未死,但卻已經是披頭散發,滿口胡言,神智時好時壞。
那上将雷薄心下駭然,原因無他,隻因這橋蕤幾日前還是一輕狂侮慢的驕縱之人,如今短短數日,竟落得如此光景。雷薄定了定心神,大聲喝問道:“你是何人?安敢謀害橋蕤将軍至此!”
“會将軍,小的乃是張繡将軍帳前先鋒胡車兒。”胡車兒抱拳拱了拱手,不卑不亢地答道:“小人有何膽量,安敢謀害橋蕤将軍?隻是橋蕤将軍日前在安風津發瘋,攔阻不下,謀害了樂就将軍,複要加害他人。衆人不得已将他制服關押,然他猶自瘋癫不已,以至于斯。”
“你這多半又是栽贓陷害、片面之詞,如何足信!”雷薄雖然口中猶自強硬,但氣勢卻不由自主地弱了下來。
“将軍明鑒,小人絕無半句虛言,我身後三人俱爲樂就将軍親衛,最前面的更是樂就将軍的族弟樂異,事發之時,他們全部在場,且有橋蕤行兇之時所用鋼刀可以作證!”胡車兒一面慷慨陳詞,一面将後面三人讓了出來。
“雷薄将軍,你要爲小人做主啊。”爲首一名面方口闊的青年軍士撲通一聲拜倒在地,向雷薄哭訴道:“我兄樂就原本帥兵駐守安風津,張繡将軍誠意來降,與我兄相處十分融洽。本待引其前來壽春都城,共扶社稷。豈料這橋蕤突然來到,整日頤指氣使,百般刁難張繡将軍,十分驕橫無禮。我兄爲社稷考慮,幾番維護英才,不想在橋蕤就懷恨在心,于宴飲之際借酒行兇,謀害的小人的兄長,幸而衆人協力将其擒服,如今獻于将軍裁決,還望将軍主持公道啊!”
這樂異連珠炮似的一番話,雷薄聽了個八九分,總算知道了事情大概。按說這樂異他原本也是相識的,樂就當年意欲提拔族弟,倒是向他引薦過幾番。如今聲淚俱下,不由得他雷薄不信。但他來時氣勢洶洶,如今雖然感覺自己理虧,但若是就這樣認下此事,又總覺得有些下不來台。
正值雷薄尴尬兩難之際,隻聽得張繡開口道:“樂異賢弟,你之悲痛,我全軍上下感同身受,隻是這兩軍陣前,豈是哭訴之地?還不快快退下!雷薄将軍身居要職,統領千軍,日理萬機。至于令兄之事,雷薄将軍或有一時不察,但如今真相已明,自會爲其主持公道。如今誤會已消,我等還是把握時機同整軍隊,共扶天下要緊。”
張繡一席話連消帶打,一面直呼賢弟以籠絡樂異,一面給雷薄找台階下,聽得雷薄很是受用,連忙借坡下驢道:“張繡将軍所言極是,之前本将軍受人蒙蔽,出于爲家國社稷考慮,不得不謹慎行事。如今人證物證俱在,本将軍自然體察下情,主持公道。如今還請張将軍随我入城,待我爲你擺宴接風。”
“多謝雷薄将軍,那張繡就恭敬不如從命了。”張繡拱手笑道。
雷薄說吧調轉馬頭,自是引兵回城了,張繡則是引兵在後面緊緊相随。及至雷薄走遠,張繡喚來胡車兒問道:“我不是安排你與曹仁将軍一起駐守宛城麽,你怎麽反在此處出現?”
“此事說來話長,末将原本是在宛城駐守,隻是後來将軍剛走不久,便有曹操将令傳來。于是曹仁将軍便命末将快馬追趕,不想将軍進兵神速。末将到達安風津之時,将軍已經成功奪城,并起航前往壽春了。”胡車兒對張繡說道:“當時守城将領名叫孔谯的對我說了連日來發生的事,末将心中計較,若不帶齊人證物證,恐怕壽春守将多半要因此發難。故而自作主張追逐而來。”
“原來如此。”張繡感慨道:“此次若非你,幾乎誤了大事。”
“這隻怕也未必。”胡車兒又道:“适才我乘舟追趕将軍之時,在途中瞧見曹安民将軍,他引兵駐于河堰周圍,估計是想若是将軍與敵方起了沖突,便決堤以灌之。我觀那處河堰修于淮水支脈之上,此時水流正急,若曹安民将軍果真如此施爲,将軍隻需率兵上船即可,屆時洪水襲來,敵軍自潰,待水勢褪去,将軍再從船上掩殺下來,則此城可破。”
“此話當真?”張繡有些難以置信地看着胡車兒問道。
“據末将觀察,多半如此。”胡車兒低聲說道。
“若真如你所言,曹安民将軍果真是足智多謀。”張繡感歎道:“隻是我仍有不解,他既然有此破城良計,适才雷薄率大軍出城,他爲何不施展開來呢?”
“這個...”胡車兒畢竟也是師從鴻儒之人,略一思忖便想透其中關節,說道:“末将以爲,原因有二,其一,是因爲尚未與曹昂将軍會和,不知友軍位置,唯恐誤傷;至于其二,或許是因爲曹安民将軍怕傷害到平民百姓吧。”
“言之有理。”張繡點頭道:“這曹安民将軍乃是曹操愛侄,怎麽反倒有一種劉備的風格。”
“對了,胡車兒。”張繡忽然想起一事,問道:“曹仁将軍派你傳什麽将令來了?”
“哦,末将該死,适才情況緊急,竟然忘了此事。”胡車兒連忙說道:“曹操有令,說袁術帳下有一賢德之士,名叫袁渙,命衆将士不可傷其性命。”
兩人一路說話,片刻便到了城門,隻見一中年儒士,錦衣藍冠,正站在門前迎接,見張繡等人下馬,便迎上前去說道:“小生袁渙,在此專候張繡将軍前來。”
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