翌日一早，曹昊令衆人補給糧草淡水，整理行裝。及至巳時，已然人馬齊備，此時周恒來報，說道：“屬下命人清點戰船已畢，渡口内現有艨艟艦四十艘，赤馬舟五十艘，樓船兩艘，其餘小型船隻未計。”
“那樓船能乘坐多少人？”曹昊知道此次并非水戰，故而艨艟艦也好，赤馬船也罷，此次都難以發揮用途，真正急需的，正是樓船這種大型運輸艦船。
“回将軍，這樓船共有四層甲闆，内部空間巨大。”周恒彙報道：“每艘樓船，連人帶馬共能搭載兩千餘人。”
“如若載滿兵士，則速度如何？”曹昊又問道。
“此船行進速度完全取決于兵士搖橹的快慢，隻要兵士齊心，則船速不弱于輕艦快艇。”周恒說道。
“如此甚好。”曹昊點了點頭，又吩咐周恒道：“我先去渡口看一眼，你傳我将令，吩咐大小将領都去渡口集合，聽我安排。”
“是，屬下遵命。”周恒領命去了，曹昊則随便叫了一個士兵帶他去渡口，雖然前一晚他已經将安風津逛了一大圈，但依他路癡的特性，如果讓他自己去，那他依然是找不到渡口的所在的。
渡口離得到不遠，不消一時半刻就到了，曹昊看了一下停泊靠岸的大小船隻，他也不十分認得，隻知道那龐然大物般的兩艘大船，就應當是适才周恒所彙報的兩艘樓船了。
又過了片刻，周恒已然召集諸位大小将領到齊，曹昊對衆人朗聲說道：“衆将聽令！”
“屬下在！”衆人齊聲答道。
“孔谯聽令。”曹昊高聲說道。
“末将在。”副将孔谯從人群中大步邁出，恭敬地應聲道。
“你領兵攻占安風津有功，今擢升你爲騎督，帥一千騎兵固守安風津，并整合樂就、橋蕤殘餘舊部。”
“末将領命。”孔谯從軍多年，才慢慢熬到了副将的職位，若論級别，不過百夫長而已。今曹昊一再加以重用，且提拔他爲騎督，令他受寵若驚，感恩不已，大有肝腦塗地之勢。
“孫成聽令！”見孔谯領命退下後，曹昊又開口道。
“屬下在。”孫成一路上中規中矩，雖說緊随曹昊行事，卻也沒有什麽突出的功績，故而此刻也盼望曹昊給他派下些重要的任務，好讓他一展身手。
“你素來辦事穩重，不急不躁，故而今派你從軍中挑選百名擅長行船之人，乘赤馬舟十艘，先行前往壽春，哨探敵軍狀況，時時派人回報于我，以防不測。”曹昊覺得此次安風津奪城之事，恐怕難以密不透風，若是壽春有所防備，則大大不利，故而思量再三，決定派孫成去主持此事。
“屬下領命。”孫成領命而退，去軍中挑選熟悉水性和行船的兵士去了。
“張繡将軍何在？”
“末将在此。”張繡聞言從人群中走出來答道。
“此次奪城，張将軍功不可沒，待得勝之後，在下必然表奏聖上，爲将軍加封。”曹昊深知，若非張繡提前以詐降誘惑樂就，恐怕沒這麽容易得手。
“爲聖上分憂讨逆，實乃我等臣子之本分，張繡不敢妄求封賞。”張繡正色道。
“此次奇襲壽春，你引兩千人馬，乘坐第一艘樓船，先行進發，若孫成回報敵人未加防範，則依舊行詐降之法，若是袁術賊子聽聞風聲，多加防範，則等我部隊同往，不可輕舉妄動，以免中敵軍奸計。”曹昊吩咐張繡道。
“末将領命。”張繡說罷也點了幾名副将，領命去了。
渡口前隻剩下四位婢女、楚伯、周恒和蒲元。曹昊掃了衆人幾眼，說道：“餘下衆人随我共同登第二艘樓船，我等緊随張繡将軍之後，随時準備接應張繡将軍。”
“是。”衆人紛紛答道。
正當曹昊準備轉身離去，帶兵登船之時，忽然聽到有人喊道：“曹将軍，在下有一事相求。”
曹昊聞聲回頭望去，不是别人，卻是鐵匠蒲元。于是曹昊奇道：“蒲元有何事？但說無妨。”
“回将軍，小人昨日路過渡口，觀此處之水質與宛城淯水想比較，大有不同，料想用于淬火必然也有不同效果。故而小人想申請在此處稍作停留，還望将軍應允。”蒲元連忙答道。
曹昊聽罷不禁愕然，這蒲元對于鍛造之術幾近癡迷，不成想僅僅一夜，他就有所發現。曹昊日後還要指望他鍛造神兵寶甲，自然不會阻攔，于是開口說道：“既然如此，蒲元你便暫且在此安歇吧，待日後此役完結，我再派人來接你不遲。隻是目前時局不穩，你千萬要小心自己安全才是。”
“小人謝将軍關照。”蒲元聽聞曹昊如此關切，不由感激涕零道。
“将軍，奴婢也有事相求。”曹昊還沒等轉身，隻聽得旁邊歸雲又開口道。
“你又有何事？”曹昊感覺有點驚奇，怎麽今天一個接一個的都有事呢。
“将軍日前所傳授機關之術，奴婢今日與蒲元研讨打造，正值關鍵時期，故而奴婢也請求留在此地，與蒲元共同研習機關之術。”歸雲說道。
曹昊聽罷一想，還真有此事，他之前在宛城的時候給歸雲說了些守城機關的思路，之後她與蒲元便一直嘗試打造來着，如今看來已有進展。此事關系重大，曹昊也是十分支持的，于是說道：“既然如此，你二人便同留此地罷，也好相互照應。不過機關之術非同小可，不論研制成功與否，切記不可外傳。”
“奴婢遵命。”歸雲笑道。
曹昊吩咐完二人，複又問了一遍，其餘人等均再無異議。于是曹昊便命周恒點齊人馬，陸續上了樓船，緊随張繡其後，起錨出航，順淮水而下，向壽春的方向駛去。曹昊心中明白，他的第一次硬仗馬上要開始了。
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