蒲元一共帶了六個學徒和兩個幫工，并其老母一共十個人，正好在曹昊隔壁給安排了個大宅，除了正廳外，一個主宅四個廂房，十個人住下來綽綽有餘。蒲元等一幹人自是歡天喜地，燈火通明地拾掇了半夜，總算安頓下來了。
翌日一早，曹昊剛起身，就聽楚伯來報說蒲元在門口等了好些時候了，說有事求見。曹昊很是詫異了一下，連忙吩咐引他進書房來。
“小人蒲元，拜見将軍。”那蒲元進來之後，二話不說，推金山倒玉柱納頭便拜。
“快快免禮。”曹昊畢竟是生在春風裏長在紅旗下的有志青年，最見不得這個，于是連忙上前去将蒲元扶了起來。曹昊心下大奇道，這蒲元昨日見時不卑不亢，怎麽如今客氣成這樣。
“謝将軍。”蒲元起了身，複又拱手謝道。
“蒲元勞累了半夜，怎麽一早就來了，不知有何要事？”曹昊問道。
“啓禀将軍，我等俱已安定完畢，但宅第雖然華美，但卻沒有冶煉之所，我等無法開工。”蒲元如實禀報道。
“哦。”曹昊一拍腦袋，恍然大悟地說道：“這倒是我疏忽了，不過這個也容易，回頭我安排些工匠，去你那改建一處冶煉室就是了。”
“謝将軍。還有一事，就是...”蒲元說着有些不好意思地撓了撓頭。
“有事但說無妨，不必有所顧忌。”曹昊說道。
“就是将軍昨日所說的那個煉鋼之法，不知是什麽？”蒲元充滿期待地看着曹昊說道，眼神中滿是抑制不住的狂熱。
“啊，這事啊。”曹昊這會才明白，他這是在這等着呢啊，不曾想這蒲元竟然對冶煉鍛造之術如此癡迷，說不定他之前許下的種種條件都還不如這一個煉鋼之法誘惑力大。
“蒲元，我且問你一事。”曹昊沉吟了一會說道：“平日裏你煉鋼之時，可是往裏加入生鐵？”
“正是如此。”蒲元心下大驚，這是他近幾年來才偶然發現的一種方法，将生鐵陷入黃鐵之中，之後煉制，可以使二者相融合，融合的程度越好，那麽制造出來的武器品質就越佳。
“如果我所料不錯的話，你的冶煉方法，生鐵與黃鐵的融合程度不是特别理想吧？”曹昊笑問道。黃鐵也就是熟鐵，不過三國時期多以此來稱呼。
“誠如将軍所言，小人偶然發現，将生鐵捶打陷入到炒熟的黃鐵之中，再用密爐燒制，讓二者相互融合，這樣得到的鋼更加柔韌，也更加堅固，但融合程度的規律小人目前還在整理之中。”蒲元答道。他此時越發地感覺驚訝，甚至開始懷疑自己發現的方法在他處早已流傳。
“我今有一方法，能讓你的鍛冶技術提高數倍，甚至更多。”曹昊深吸了一口氣，回想了一下以前曾經略知一二的煉鋼發展史，對蒲元說道：“你可以先将生鐵和黃鐵燒熔，之後直接将二者鐵汁攪拌融合，如此一來，必将事半功倍。”
“此法小人倒也不是沒想過。”蒲元疑惑道：“隻是生鐵要練成鐵水容易，但黃鐵練不成鐵水，故而難以施行。”
“這就是我要教給你的第二個秘訣了。”曹昊笑道：“你知道你爲何難以熔化黃鐵麽？”
“爐火不夠旺？”蒲元并不十分肯定地答道。
“正是如此，當今天下但凡冶煉，多用炭來做燃料，但是炭燒起來的火溫度不夠燒熔黃鐵。這就是最主要的原因。”曹昊說道。
“莫非将軍又更好的燃料？”蒲元也是聰明人，他明白曹昊如此說來，定是另有良策。
“不錯，本将軍無意之中得到一種必炭更好的燃料的制作方法。”曹昊說道：“這種燃料名爲焦，其火焰足以燒熔黃鐵。”
“還請将軍指教。”蒲元眼中狂喜不已，眼看着又要撲通一聲拜倒在地，虧得曹昊眼疾手快一把扶住了他。
“你不必施禮，我隻有一個要求，接下來我所教給你的内容，如若未經我的許可，則言不出四牆，法不傳六耳。即便是你的學徒你也不能說與。”曹昊正色道：“蒲元你可能做到？”
“小人謹遵将軍之命，縱然刀山火海，也決不洩露半個字。”蒲元信誓旦旦地說道。
“你選一僻靜之地，下挖深池，并以火泥做磚，砌成密閉窯室，僅留數個小口以做點火之用。将大量炭堆積于其中，之後封閉窯門點火燒制，約有旬日，待其中再無煙氣排出，則引水灌注以滅火，之後開窯取炭，外面堆放的炭大抵應當燒盡，而位于當中者則當變化爲焦。取之引火，則遠勝于炭。”曹昊娓娓說道。這前世一直打擊的不環保的土法煉焦，在這裏确實最爲寶貴也最爲先進的的技術了。
“竟有如此不可思議之事！”曹昊所言之法，蒲元聞所未聞，他如聽天書一般将這一方法死記硬背與腦内，卻恨不得立時去試一試。
“你可都記牢了？”曹昊看着像小孩子得了新玩具一般一臉興奮的蒲元，問道。
“回将軍，小的都記下了，隻待改日找機會去嘗試一番。”蒲元答道。
“但有人手需求，隻管去找孫成即可，不必回我。”曹昊直接把瑣事都推給了孫成，雖然一直以來曹昊也沒給孫成安排職務，不過他現在已經俨然有一種半個管家加半個親衛的感覺了。
曹昊略想了一下，又說道：“我還想讓你幫我打造一把刀。”
“不知将軍是想要什麽樣的刀？是要環首刀，還是要寬背刀，或是要大環刀？”蒲元問道。
“都不是，是一種像匕首一樣的短刃，刀身稍彎，凸側爲刃，前端則打造成雙刃，尾部則爲龍牙鋸齒。”曹昊想讓蒲元給他打造一把舊時訓練用的那種野戰軍刀，于是這般描述了一下。
“這造型倒是奇特，想來也算是一種奇門兵刃了。”蒲元今天驚奇了好多次，已經有些見怪不怪了，“小的記下了，待新焦練成之後，第一批鋼材便爲将軍鍛造此刀。”
“如此最好。”曹昊笑道：“我再沒什麽事了，蒲元留下來吃點早飯再走不遲。”
“謝将軍好意，隻是小人還要回去服侍老母，隻能先告退了。”蒲元施禮答道。
“如此也好，那我就不虛留你了。”曹昊說罷送蒲元出了前廳。
曹昊目送蒲元出了大門，臉色一沉，低聲喝道：“在後面聽了那麽久，你也該出來了吧！”