雖然宗雲是白牛教的細作，但得益于楊璟的拼死付出才成功抓住了他，羅教平雖然是提刑司的知事，但眼下需要護送宋慈到江陵上任，連宋慈都沒有插手這件事，他也就無話可說了。
而嶽州軍副指揮使羅晉眼下正配合皇城司的李彧，通過陸長安這條線，追蹤着白牛教的根基，宗雲這個大麻煩能夠丢給楊璟，他自然也是樂見其成，再者，他和羅教平一樣，再也不敢對楊璟有謀害之心，畢竟上一次才剛剛聯系上趙京尹，陰謀還沒有發動就被扼殺在了襁褓之中。
李準等人本還擔心他們這五個精英護衛都跟着宋慈走了，往後沒有保護楊璟了，此時有了宗雲這個大高手，他們也就都安心了。
再者，宋風雅和徐鳳武也都跟着楊璟，再加上宗雲以及皇城司的暗察子，楊璟身邊的人手也就夠用了。
從宋府離開之後，楊璟回到别院，将往後的工作都安排妥當，便帶着宗雲和宋風雅等人，馬不停蹄地趕往嶽東驿。
嶽東驿地處巴陵最南邊，一路往下而行，植被也變得越來越茂密，放眼望去都是墨綠之色，哪裏還有半分秋日的蕭索和泛黃，淅淅瀝瀝的秋雨也越發濃重，到了嶽州驿左近，已經演變成大雨了。
看着車窗外的雨幕，楊璟也不由皺眉，因爲大雨會将所有痕迹都沖刷掉，想要找到線索也就變得更加困難。
有了王鬥帶路，趕車的又是縣衙裏頭的老馬夫，對巴陵境地面輕車熟路，到了夜裏，他們終于來到了嶽東驿。
這驿站果然如想象中那般破敗，木栅欄和竹籬笆将頗具地方特色的四座吊腳樓圍了起來，而吊腳樓也建成了類似四合院的布局，中間圍成一個露天的大院子，而且驿站就在山腳下，背靠着牛馬山，處處潮濕且泥濘不堪。
驿丞是個五六十歲的老人，頭發已經花白，有點夫子氣度，佝偻着身子，帶着三五個驿站的仆役，前面幾個則是巴陵縣衙的捕快，還有兩個需要看守周南楚和鹿月娘，并沒有出來迎接楊璟的隊伍。
距離案發已經過去了六七天，案發現場即便再如何保護，估摸着很多痕迹也都已經開始消散，再加上連綿大雨，楊璟也沒指望能夠挖掘出來太多有價值的線索，所以并沒有馬上查看現場，而是決定先見一見周南楚和鹿月娘。
王不留畢竟年紀大了，雖然身子骨還算硬朗，但楊璟還是讓他先歇息，帶着宗雲和宋風雅，來到了關押周南楚和鹿月娘的竹樓。
這是楊璟第一次帶着宗雲來工作，他也希望檢測一下宗雲的能力，看看這位南無派的真傳弟子，能給自己帶來多大的幫助。
不過從目前的情況來看，并不算太樂觀，因爲宗雲沉默寡言，如同驕傲的孔雀，不屑與楊璟等人說話，即便開口，也是向楊璟詢問和探讨拳法，楊璟自然要好生吊着他的胃口。
此時的吊腳樓已經跟後世沒有太大的差别，上層住人，下層豢養牲口，雖然沿途也見識了嶽東地界的貧瘠和偏僻，但竹樓下層嗷嗷叫的豬猡卻很肥壯，黑毛如針，竟然是抓回來養的大野豬！
這些野豬不像家豬那般溫順，似乎察覺到陌生人的到來，一雙眼睛在黑夜裏散發着逼人的寒芒，看到宋風雅渾身不自在。
下層養着野豬，上層甚至于整個驿站的空氣也就不會清新到哪裏去了，與其說是驿站，倒不如說像一個原始部族聚居的營地。
老驿丞名喚袁維道，有個病怏怏的兒子袁書香，據說兒子不願再當驿丞，打小就跟着袁維道熟讀經書，眼下正在另一棟樓裏用功，打算參加科舉。
楊璟見得老驿丞沒有打傘，在雨中走着，已經很習慣這種風雨來雨裏去的日子，佝偻的身子冷得直打抖，心裏也有種說不出的同情，就好像看到後世那些撿廢品賺錢送兒女念大學的父母。
把守小樓的捕快都是巴陵縣衙的人，對楊璟非但熟悉，而且崇拜，行禮之後便打開門，讓楊璟等人走進了小樓二層的房間。
因爲是竹樓，擔心周南楚和鹿月娘輕易逃了出去，所以除了解決生理問題，捕快們都會把兩人的手腳綁起來。
房間中央有個火塘，不過僅剩下零星的餘火，捕快們趕忙将火塘點亮。
楊璟掃視了一圈，房間裏頭沒有多餘的擺設，一張竹床上鋪着破舊的被鋪，散發着一股汗酸味，平日裏錦衣玉食高高在上的公子哥周南楚，卻與鹿月娘束手束腳蜷縮在上面，冷得瑟瑟發抖。
當火光亮起來之後，他們看到了楊璟，兩人臉色變得極其難看，雖然楊璟一路勞頓，滿臉倦容，但經曆了這麽多事，又掌管着皇城司的探子，連羅晉和羅教平這樣的人物都整治過，還與王念恩這樣的大太監交過手，楊璟早已養出了不怒自威的氣質來。
如此對比之下，楊璟是步步走高，春風得意，而周南楚卻越混越回去，三番兩次輸給楊璟之後，如同喪家之犬，鹿月娘能夠從閻立春的案子裏頭摘出來，還多虧了楊璟幫着說話，如今見面，二人不由有些自慚形穢的意思。
楊璟卻沒有太多炫耀的意思，因爲他對周鹿二人已經沒有仇恨，甚至沒有厭惡，這兩個人跟他已經不是一個世界的人，如果說還有些許關聯，那麽也隻剩下對鹿老爺子的感恩之心，不看僧面看佛面罷了。
“大人快請坐。”捕快們招呼楊璟在火塘邊上坐下，袁維道馬上讓人送上熱茶湯和小米酒，火焰将楊璟等人的衣物烤得水汽蒸騰，本來潮濕的房間也終于有了一絲暖意。
宋風雅接過熱茶，這才剛喝了一口，便直勾勾地盯着房間的角落，很是驚詫。
楊璟順着她的目光看去，但見得角落裏盤踞着一條蟒蛇，大腿那麽粗，正嘶嘶吐着信子！
宋風雅下意識往楊璟這邊挪了挪，楊璟看着這條斑斓巨蟒，也不由咽了咽口水。
宗雲卻是面不改色，鄙夷地說道：“看家蛇而言，何必大驚小怪。”
驿丞袁維道有些尴尬地笑道：“倒是讓幾位大人受驚了，這裏的土人都有豢養猛獸看家的風俗，其中又以看家蛇最多，老朽初來乍到之時也有些…有些不适應，不過現在也是入鄉随俗了，還望幾位大人不要見怪…”
袁維道這麽一解釋，宋風雅也就心安了不少，雖然她武功不錯，但到底是女孩子，害怕老鼠毛蟲蟑螂和蛇蠍乃是大部分女孩子的天性使然。
“這裏的土人倒也聰明，有了這些看家蛇，倒也省了不少麻煩…”楊璟朝袁維道呵呵一笑，也打消了老驿丞的忐忑不安。
鹿月娘倒也罷了，打小在苗寨裏長大，對蛇蠍一類并沒有太大的驚恐，而周南楚顯然很害怕這條看家蛇，看家蛇因爲火光吸引而擡頭，周南楚便下意識往裏頭縮了縮。
“把他們解開吧。”楊璟見得兩人楚楚可憐，也于心不忍，捕快們趕忙将二人的束縛給去了。
楊璟将火塘邊小幾上的大碗家釀米酒端起來，遞給了周南楚和鹿月娘，這兩人隻是冷冷地别過臉去，并不領情。
楊璟也隻是笑笑，這種反應早在他的意料之中，倒也不覺得有多尴尬，便開門見山地說道：“跟我說說當時的情況吧。”
周南楚與鹿月娘相視一眼，後者冷哼一聲，朝楊璟道：“憑什麽跟你說！我們清清白白的，什麽也沒幹，這些潑才卻将我們當成罪犯抓起來，還有沒有王法！”
楊璟收斂的笑容，盯着鹿月娘道：“既然清清白白，爲何要逃走，不想讓人當成畏罪潛逃，就該老老實實呆在驿站裏頭等待報官！”
“楊某乃是巴陵縣刑案推吏，負責境内的刑名訴訟，如果你們認爲本官不夠格問訊，本官也懶得問，流刑人犯在押期間潛逃者，罪加一等，不得再贖買，來人，把周南楚先押回縣衙等候縣老爺處置！”
周南楚一聽說罪加一等，臉色旋即蒼白起來，因爲他再罪加一等的話，那可就是徒刑，要蹲大牢了！
更讓他感到害怕的是，被判流刑之後，周家花了錢，這才沒在他臉上刺字，如果加判徒刑，臉上刺字是如何都避免不了的，往後都要帶着恥辱的烙印過日子，想要出人頭地就難于登天了！
“等等！”
眼看着捕快們就要過來抓他，周南楚咬了咬牙，終于妥協了。
“我說…我說就是了…”
鹿月娘似乎沒想到周南楚會向楊璟低頭，看着垂頭喪氣的周南楚，她的心中充滿了憤怒，既憤怒于周南楚的懦弱，也憤怒于楊璟那小人得志的要挾！
周南楚卻已經身心俱疲，落地的鳳凰不如雞，更何況楊璟并不是掉毛的雞，而是蟄伏的龍，如今正瘋狂崛起的人龍！
“那天夜裏，我用過晚飯之後就安歇了，也不知道是太累了還是怎地，總之睡得特别死，後來是被李沐的慘叫聲吓醒的…”
“我也看不清那兇手是誰，當我睜開眼睛的時候，房間裏頭黑漆漆的，那兇手将李沐從房間裏往外拖，速度非常的快，我根本就看不清那人的樣子…甚至…甚至不敢确定那到底…到底是不是人…”
“至于月娘，她一直在暗中保護我，聽到動靜之後便跑了進來，沒想到那東西去而複返，月娘與之争鬥，幾乎喪命，隻能帶着我逃了出去…”
“那東西長什麽樣？怎麽可能分不清是人是鬼還是野獸？”楊璟聽得如此玄乎，不禁問起，周南楚卻将目光轉向了鹿月娘。
“當時…當時我驚吓過度…腦子記不太清楚…月娘跟它交過手，還是月娘說吧…”
鹿月娘本不想跟楊璟說話，但周南楚将話題丢給她，她也隻好不耐煩地說道：“我敢肯定，那東西絕不是人！”
“不是人？你如何能肯定？”楊璟越發驚奇，連宗雲那冰冷平淡的目光中，都泛起了好奇的漣漪！
鹿月娘遲疑了一下，咬了咬牙，将手袖掀開，可衣袖竟然與血迹粘連在一處，撕開之時疼得鹿月娘臉色發黃，直冒冷汗，那慘白色的玉臂上，三道爪痕深可見骨，雖然傷口已經不再流血，但皮肉翻開，因爲得不到及時治療，已經長蟲發臭，讓人觸目驚心！