向陸長安了解清楚探子傳遞回來的情報之後，楊璟便決定，連夜趕往嶽州軍的軍營，調查嶽州指揮趙高義離奇死亡的案子。
人常說民不舉官不究，嶽州軍的軍士們認爲是土族巫師在搗鬼，眼下又借着雙方積攢已久的仇怨，前往苗寨尋釁滋事，擅自行動，算是違反了軍紀，自然不可能到巴陵縣衙來報案。
而苗寨已經遭到圍困，裏頭的人無法外出，想報案都沒辦法，如此一來，楊璟也就沒有合适的身份來插手這件事情，皇城司密探頭子的身份又需要保密，楊璟也是苦惱不已。
但楊璟心裏也很清楚，嶽州軍這樣的軍鎮雖然許多年沒有經曆過戰争，但軍備和人數都占優，雙方若爆發沖突，苗寨的人怕是要吃大虧。
而且嶽州軍好歹是大宋軍隊，竟敢違反軍紀，不惜冒着引發暴亂的代價，也要圍攻苗寨，難道全軍上下就沒有一個理智的話事人？
雙方積怨已久确實是個原因，曆史遺留問題造成的仇恨難以消除，這是不争的事實，日積月累的仇恨被趙高義死亡這個爆點給點爆，完成了量變到質變的過程，也不是不可能。
但排除這個因素，是否還有其他更加隐晦的原因？
楊璟即便能夠運籌帷幄決勝千裏，也不可能憑空臆斷，想要解決這些問題，隻能進行實地調查，隻要揭開嶽州軍指揮趙高義的死因，事情也就清楚一半了。
初步定下了方向之後，楊璟便與夏至匆匆告别，唐沖對苗寨的情況很熟悉，本該帶着去，但他又要照看李彧，思前想後，楊璟還是決定将唐沖留下。
陸長安身爲隆祥綢緞莊的老闆，平日裏刻意與熟苗交易，在苗寨也有不少的眼線，今次自然要跟着去。
楊璟本想到宋慈那裏去一趟，将李準等高手借他一兩個來用用，但宋慈眼下在忙着閻立春案的收尾，李準等人不日就将押解閻立春等一幹要犯赴京，人手上是無法抽離的。
縣衙的人倒是清閑，但人家又沒來報案，縣衙的人也不可能光明正大跟着楊璟去辦事，再者說，縣衙那些人的戰鬥力，無論是面對民風彪悍的土族還是裝備精良的嶽州軍，都隻能望塵莫及，帶去了也沒太大用處。
早在當上推吏之前，楊璟便開始召集和培養自己的班底，可到頭來發現班底的發展速度實在太慢，要培養像李準劉漢超這樣能夠得心應手的班底，需要的不僅僅是精力，還需要大量的時間積累，這也導緻楊璟出現了無人可用的局面，捉襟見肘，很是窘迫。
不過關鍵時刻，楊璟倒是想起一個人來，雖然他擔心去晚了的話，軍營裏的案發現場會被破壞，但所謂磨刀不誤砍柴工，在出發之前，楊璟還是來到了自己的莊園。
經過這兩三個月的建設，莊園早已改頭換面，勞役們也建造出了莊園的雛形，剩下的隻是裝修和布置。
陳潮老爺子的身子早就将養好了，整個人精神大振，仿佛又回到了在洞庭湖邊打漁的健康狀态，陳水生也不再是那個沒見過世面的愣頭小子。
楊璟因爲忙于公務，倒是很少過來探望，心裏雖有愧疚，但也無可奈何。
今次過來順便也就與父子倆聊了一陣，陳潮畢竟上了年紀，眼力也足夠，看得出楊璟着急，也不敢纏着楊璟太久，不多時便催着楊璟去辦自己的正事兒。
楊璟看得出陳家父子已經不再見外，俨然将自己當成了家人，也就放心地把王不留給帶走了。
王不留得了楊璟救助，老夫老妻就住在莊園裏頭，平日裏就幫着陳潮管理莊園，楊璟甚至還把藥園子也交給他打理。
這位老人精通百家雜學，見識廣博，早年也是遊曆江湖，對南方各族的勢力很清楚，甚至還懂得苗話，在楊璟用人之際，絕對是首選，登上馬車之後，他便與楊璟說起這嶽州軍的情況來。
要說起軍事，宋朝給人的感覺就隻有一個字，那就是弱！
靖康之恥，北宋滅亡這些也就不去說了，但不可否認的是，北宋初期和南宋之時，宋朝的軍隊戰鬥力，卻是非常強大的。
若給古代軍隊排名，嶽飛韓世忠和劉光世等名将領先的宋朝軍隊，足以排進前五，足見宋朝軍隊戰鬥力不行，隻是一種片面的誤解。
南宋初期，因爲嶽飛等人在軍事上的建樹，宋朝軍隊的戰鬥力也達到了巅峰，出現了許多以少勝多的經典戰例。
舉個例子來說吧，金國比宋朝的軍隊要強大，但面對蒙元，他們隻堅持了30年不到就滅亡了，而南宋抗蒙卻堅持了50多年，到了後來的南明抗清，也隻是短短20年，可見南宋有多麽的堅韌不屈。
由于軍隊體制的改革，南宋不斷湧現出優秀的軍事人才，而且極少出現将領斷層的情況，孟拱、餘階和李庭芝等都是青史留名的猛将。
再者，北宋的軍隊主要來源于禁軍，以及罪犯和囚徒爲主的兵制，而南宋經過改革之後，卻形成了有效的募兵制，每年的募兵占據了很大的财政支出，兵源經過了嚴格的挑選和訓練，戰鬥力自然不可同日而語。
南宋戰力最強的基本上都是募兵制的邊防軍，中央禁軍的數量被急劇削減，比如宋高宗時期，禁軍才不到八萬人，而嶽飛韓世忠等人名将的兵力就遠遠超過了這個數。
而且南宋的民兵制度成效也很是顯著，這一點倒是與後世的民兵體制有些相似，南宋也知道北方人擅長打仗，秉承包容的思想，收歸許多北方的流民，稱之爲歸化人，這些人的戰鬥力也是極強。
楊璟與其他人一樣，起初也都認爲宋朝的軍隊弱爆了，可聽了王不留對宋朝軍隊的概述之後，心裏也有些詫異。
别的不說，單說南宋對武器研發和制造的重視，就足以令楊璟興奮起來。
南宋不僅保留了漢人們擅長的攻城掠地的大型軍械，爲了防禦敵人高機動性的騎兵，還研發了許多防禦能力極其強大的守城工具，更開始研制帶有火藥的半火器，連地雷戰和地道戰、心理戰、迷惑戰和夜襲戰等，都有着不少成功的案例。
巴陵距離苗寨不算近，加上夜間趕路，更讓人煩悶，可有了王不留這個見識廣博的活字典，在他那引人入勝的講訴之中，楊璟的馬車不知不覺便進入了苗寨的境内。
此時他對嶽州軍的戰鬥力以及人員配給等情況都有了十足的了解，也就不至于抓瞎了。
嶽州軍屬于地方軍鎮，雖然承平數十年，但與當地土族摩擦不斷，參與過不少平叛，戰鬥力保持得較爲完好，軍紀雖然松散不少，但軍士們的血性還在。
加上眼下北面局勢緊張，據說已經跟蒙古人纏上了，各地軍鎮也在緊鑼密鼓地備戰，戰鬥力自然是不弱的。
楊璟等人一進入苗寨範圍内，便感受到了一股撲面而來的肅殺壓迫感，官道已經被踩得坑窪泥濘，滿是腳印、馬蹄印以及車轍印子，而且隐約可以見到山腳下營寨的火光，以及随風飄來的喧鬧聲。
遠處山腰上苗寨裏頭也亮着篝火，映照着大半個天空，顯然雙方都在警戒着。
“大人，先去軍營，還是苗寨？”陸長安雖然帶着皇城司的密探，但楊璟是新上任的江陵府辦事，又是今次行動的最高長官，他自然要對楊璟惟命是從。
“先去苗寨吧。”楊璟沉思了片刻，當即做出了決定。
調查嶽州指揮趙高義的死因是從根本上解除雙方對峙的最好選擇，但調查畢竟需要時間，而且軍營也不是說進就進，在此期間如果雙方爆發戰争，一切都将變得毫無意義。
作爲皇城司辦事，楊璟的首要任務就是監察民情，如果在江陵府出了苗民叛亂，慢說是他，便是整個江陵府的皇城司暗察子們，都難辭其咎。
所以楊璟還是決定先将雙方的情緒都壓制下來，待得形勢緩和一些，才好進行調查。
無論是陸長安還是随行的暗察子，亦或是王不留還是楊璟，對苗寨的地形路線都不陌生，雖然嶽州軍駐紮在山腳，但他們還是找到了上山的隐秘捷徑。
隻是到了山口他們才發現，嶽州軍果然不是吃素的，今次也是果決，竟然将下山的要道全都封鎖起來了，也難怪苗寨的人無法下山求救了！
“大人…這該如何是好？”陸長安也是一籌莫展，不得不向楊璟問道。
這雙方本來就已經劍拔弩張，若硬闖的話說不定一點就爆，反而辦了壞事，楊璟想了想之後，便朝王不留問道：“先生有何高見教我？”
王不留掃了一眼，除了楊璟和陸長安，還有兩個裝扮成貨郎的皇城司暗察子，加上他自己也就五個人，并不算太惹眼，便朝楊璟說道。
“大人，這軍營不太好進，但有個地方卻很容易進去…”
楊璟早知道王不留足智多謀，見得他開口，果然有些不負衆望，當即大喜，順着王不留的手指看過去，但見得軍營旁邊有好大一片窩棚區，零星幾堆篝火旁橫七豎八地睡着不少軍役和輔兵。
這些都是随軍的勞工，負責搭建軍營挖掘壕溝建造拒馬鹿砦等工事，還有照料馬匹以及軍隊造飯等雜務，要麽是流放的配軍，要麽就是犯罪的流囚，還有一些則是當地招募的勞役。
這些人并非正規軍士，待遇很是低下，圍困苗寨的這些崗哨和壕溝工事等等，都是他們開挖的。
眼下已經是夜間，經過了一天的勞累，這些人早已入睡，由于他們的營地在軍營的外頭，無法接近苗寨，他們又被使喚慣了，如牛馬一般低賤，極其不受重視，看守的軍士也松散得很。
想要混入勞役營是非常簡單，隻要在裏頭待上一夜，待得第二日趁着建造工事的空當，就能夠很容易穿過軍營，從而上山去往苗寨了！