“黃軍門,三宮之皇莊,就是在前面的宛平境内,不遠就到了。”
天氣慢慢炎熱了起來,此時在京師郊外的一條官道上,一行人馬,正緩緩而行。這些年來,京畿之地,動不動就常年幹旱,反應在路上,就是道路幹硬,揚塵衆多,特别是這數百人的人馬大隊行去,随在身後的,就是鋪天蓋地的塵土,讓人苦不堪言。
“多謝陳公公的帶路随行,來福感激不盡。”黃來福道。
此時随在他身旁的,是禦馬監的奉禦太監陳奉,這陳奉黃來福在曆史中也有所耳聞,其出身市井無賴,是萬曆年間最驕橫的礦稅使之一,與高淮、陳增幾人并稱,不久的将來,他奉萬曆帝之令,将往荊州征收店稅,鬧下了大大小小無數的事情。雖然黃來福并不懼怕這種人,不過并着多一事,不如少一事的原則,黃來福對于陳奉,也還是和顔悅色。
“好說,好說,皇上交待下來的事情,咱家就是赴湯蹈火,也要給老人家辦下來。再說了,黃軍門威鎮塞外,又生财有道,咱家也想沾沾黃軍門身上的财氣不是?”
陳奉說道,此時他騎在一匹馬上,隻覺得全身的難受。本來他坐慣了橋子,不過因爲黃來福等人都是騎馬,所以他與一些侍奉他的小太監,也不得不找些馬兒騎騎,這可苦了這些嬌生慣養的内官了。
在京中,萬曆帝交待黃來福整理皇莊之事後,主理皇莊事物的禦馬監立時找到了黃來福。本來禦馬監幾位大太監以後黃來福是要與他們争權,對黃來福神情有些淡漠與戒備。不過黃來福說清了自己的本意,他們才放下心來。黃來福的意思,并不是要剝奪他們經營皇莊的權力,隻是與他們合作。皇莊有了效益,黃來福不會忘了他們。禦馬監久聞黃來福的本事,也奇怪五寨堡、甯武關等地爲什麽發展如此之好,也想看看黃來福的本事,當下大家一拍即合,禦馬監大太監當下派出奉禦太監陳奉來協助黃來福。
此時各人往的方向是順天府的宛平縣的幾處皇莊。關于各處皇莊的位置,明時皇莊初設在順天府的豐潤縣境内,名爲仁壽宮莊,共有地九百十四頃、水泊地九百八十頃、蘆葦地一千三百二十二頃。宣德時,又陸續建立清甯宮莊和未央宮莊,自北直隸東北部豐潤縣起,向西南經寶坻、武清、靜海,直至河間等府縣。以上仁壽、清甯、未央三大皇莊,經過長期擴展,迄萬曆初年有六十三處,地點多在北直隸順天、保定、河間、真定四府,合計有地三萬餘頃。
這數十處皇莊所在地,多爲冀地傳統的農業大區,分布的地點也衆多,黃來福當然不可能一下子管理過來,他決定是以點帶面,設立某個皇莊特區,示範點,出了成績後,再慢慢擴展到全部的皇莊。而黃來福初步選定的,就是宛平縣這個地方。之所以黃來福看中這個地方,是因爲該地出了一本《宛署雜記》的緣故,讓黃來福印象深刻。
時近中午,一行人馬到了宛平縣北門外,宛平倚西山在西,境内有出自山西馬邑縣,流經千裏到宛平的桑乾河,有盧溝橋,還有沙河、高梁河、清河等河。還有盧溝、王平口、石港口、齊家莊等四處巡檢司。
知縣沈榜,帶着縣丞劉鳳翔,主簿劉諧,典史方樂舜,還有一幹當地鄉老,一些小吏們,己是在門外相迎。還有一些衙役們在維持次序。
“下官宛平縣知縣沈榜,協同一幹同僚鄉梓父老,拜見黃軍門,與内官陳大太監,各位大人一路前來辛苦了。”
黃來福等人下了馬後,沈榜上前唱喏作揖道。
黃來福道:“沈知縣不必多禮,你寫的《宛署雜記》,我很是喜歡。”
黃來福擡手笑道,一邊仔細地打量沈榜,隻見這位沈知縣年近四旬,頭戴紗帽,身穿圓領服官,腳穿皂靴,三絡長須,頗爲儒雅。
對于沈榜,黃來福是久聞大名了,這位老兄湖廣臨湘人,舉人出身,任宛平縣知縣時,于萬曆二十二年寫下了《宛署雜記》一書,一直流傳到後世,記載了當時大明的社會政治、經濟、曆史地理、風俗民情、人物遺文等資料,在北京史書匮乏的古時,它實際是宛平的縣志,也是北京最早的史書之一。該書洋洋灑灑,記錄了當時宛平百姓所擔負的衙門、壇廟、行幸、宮禁、陵園、考試等的各項費用,大到皇親用銀上萬兩,小到内務府喂貓肉七百二十斤,連篇累牍。可說是一部文學民俗史。本書黃來福也閱讀過,現在見到該書的作者,自然是興奮。
《宛署雜記》沈榜幾年前就寫作完畢,不過一直孤芳自賞,傳者不多,沒想到遠在千裏之外的黃來福卻是讀過,這由不得沈榜不大吃一驚。對于黃來福,沈榜一直很是好奇,他想不出一個武夫,爲何經營屯田如此厲害,從去年來,又驚異于黃來福操辦的《五寨堡新聞報》,此時見到黃來福後,第一個印象是他年輕,又聽他說出自己寫作的《宛署雜記》,自豪的同時,也隐隐有知己之感。
當下他滿臉笑容地道:“黃軍門謬贊了,下官愧不敢當。黃軍門威震塞外,又屯田經營,開辦報紙,下官才是佩服不己。”
黃來福微微一笑,道:“沈大人,不爲我引見你身旁的同僚嗎?”
沈榜略略一怔,他身旁的一些吏員們一怔的同時,也是同感歡喜,沒想到一方的總兵,大明聞名的人物,還對他們這些小人物如此上懷。當下沈榜爲黃來福介紹了身旁的同僚,有縣丞劉鳳翔,陝西泾陽人,都吏出身,萬曆十七年任。主簿劉諧,浙江山陰縣人,吏員出身,萬曆二十年任。典史方樂舜,直隸績溪人,吏員出身,萬曆十九年任。這幾個人,與沈榜一起,構成了一縣的官場架子。
沈榜介紹後,他們都是一一上前拜見了黃來福。
陳奉在旁看得有些不耐煩,道:“黃軍門,我們進城歇息吧,咱家累死了。”
沈榜笑道:“天氣炎熱,怪不得陳公公疲累,下官己令人備下酒席,就等着諸位大人沐浴歇息了。”
黃來福道:“也好,陳公公不比我們這些邊鎮的粗人,身子骨弱,那就進城吧。”
當下一行人在沈榜的帶領下,往縣城内而去。天子腳下,首善之地,宛平縣就在京師的附近,老百姓的生活水準,比起山西等地,自然是高出很多,一路的石闆青瓦,行人的穿着也較爲光鮮,該地流民也不多。宛平人稱往來之路爲街道,或以市廛爲街。城内共有坊十三處,胡同三百一十二條。
而據知縣沈榜介紹,宛平全縣共有戶一萬六千餘戶,人口八萬多,其中民戶六千四百一十五戶,軍戶二千三百四十六戶,雜役戶七千九百五十九戶。黃來福等人進入城内,自然是引來圍觀的人無數。大人叫,小孩哭,一片熱鬧。宛平風俗有點奇怪,此時該地子女叫父親是叫大,叫母親爲媽,這都好說。不過父母如果叫自家兒子爲哥哥,叫自家女兒爲姐姐的話,就有點奇怪了。
此時宛平的女兒節過了不久,很多随父母在街旁看熱鬧的小閨女,仍舊是裝飾得煥然一新,盡态極妍。一片熱鬧中,黃來福等人,來到了宛平的縣署内。本地縣署在城的西邊,中間爲節愛堂,堂東爲幕廳,西邊爲庫房,兩邊爲六房。堂後又有知縣廨、縣丞廨、典史廨、主簿廨等,還有一些官倉在附近。
進入縣署,知縣沈榜招呼黃來福等人沐浴更衣,然後宴請,以黃來福等人的官職,當然是要用上席了,卓上有豬肉,有羊肉,有牛肉,有大鵝,有鮮魚,有糖餅,有豆酒,還有各樣的水果等,共用銀二兩多。
招待得是否豐盛,黃來福并不介意,但陳奉卻覺得有些怠慢了,自己是什麽身份,隻用二兩多的酒席招待他,臉色有些陰沉下來,又問宛平當地有何特産。鬧得氣氛很不愉快,黃來福連忙打圓場。讓沈榜等人覺得黃來福雖是武将,卻是非常會做人。
沈榜問黃來福來宛平有何公務,黃來福說起了當地皇莊之事,依黃來福從陳奉口中得知,宛平境有慈慶宮、慈甯宮、乾清官三處皇莊,共有田地二萬六千七百餘畝,每年可征銀七百六十餘兩,這樣的所得,在黃來福看來,真是毛毛雨。不管怎麽說,宛平境内處于華北大平原,土地肥沃,又有桑乾河、沙河、高梁河、清河等河流,灌溉方便,所得隻是這麽一點點,真是說不過去,如果讓黃來福來經營,每年純利所得一、兩萬兩銀子,是很簡單的事情。
沈榜是個傳統的文官,治理境務時,平時知道的,隻是勸農桑,修水利等。往常如果沒人比較的話,也覺得自家的宛平治理得不錯,稅糧産出政績等,在大明各縣中,都是排得上位的,不過看了黃來福的成績後,才發現自己是差得太遠。他雖是個文官,也有平時文人對武人的那種優越感,不過在黃來福面前,他卻發現自己沒有這種優勢,就象個小學生一樣要乖乖地聽教。
所以他對黃來福将要如何治理該地皇莊感覺很奇怪,五寨堡的傳說很多,不過畢竟是遠在晉西北,沈榜并沒有親眼見過。黃來福隻是簡單了說了些五寨堡的治理方法,如何大興水利,良種農藥,大農場的方式,還有循環大畜場,各樣經濟作物等,保證如果自己經營,每年收獲決出不會少于一萬兩的純利,到時合作的各方,都會有豐厚的回報。
雖是簡單說明,但黃來福的話中,還是讓各人感覺到一股大氣,一種豪邁,讓各人心動不己。這也是爲什麽禦馬監積極地與黃來福合作的緣故,有豐厚的回報不說,到時黃來福的功勞中,也有他們的一半。這種好事他們爲什麽不做?而黃來福的做法就是,積極地将大餅做大,這樣别的部門因爲得到好處,自然會積極地與你合作。