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阿智回來後，黃來福吩咐将各樣高産農作物種子收好，令五寨堡糧食局及農技局研究培育，争取早日出優良品種，以推廣天下。至于阿智的安排，黃來福念他勞苦功高，升他爲來福營家丁一百總，繼續在自己身旁護衛。
此次黃來福回來，主要是設立五寨堡奇技局的事，以促進五寨堡及周邊民間科技的發展，因此在萬曆二十三年（1595）十二月初九日，五寨堡奇技局成立，由黃來福親任局長，由王啓年兼任副局長，平時事務由王啓年主理，專門重獎民間的各樣發明，如果該發明被五寨堡官方及商賈們用于經濟活動，每年還可以得到相應的分紅。
消息傳出，加上《五寨堡新聞報》的大力宣傳，引起了堡内外的普遍關注，雖然有些對黃來福不滿的文人又在罵黃來福正事不幹，又在弄一些奇技淫巧的東西，你是總兵還是匠人啊？不過在《五寨堡新聞報》的宣傳下，這些聲音被忽略了。
第二天開始，就有許多人拿着自己所謂的發明，來到五寨堡奇技局，希望能被承認。此後更是人流不斷。到新年時，經過審核，有一部分人得到了獎勵，典型的就是岢岚州破落秀才淩峰，還有神池堡大煤礦一個普通礦工武小桂。
萬曆十八年（1590）黃來福發明水泥後，到萬曆二十三年時，經過幾年的發展，不斷的推陳出新，水泥在五寨堡及周邊得到了普遍的使用，修橋鋪路蓋房，都免不了要使用它。不過水泥雖是很好的建築材料，能頂住很重的重量，但是不能做棟梁，因爲容易斷裂。對于水泥的事，黃來福早己抛到九霄雲外去了，他很忙，這些小事怎麽能進入他的内心中？
不過對于這個問題，岢岚州一個叫淩峰的秀才卻是留上了心，最後解決了這個問題。
淩峰生于岢岚州一個富足的家族，不過傳到他這一輩時，卻是家道中落，家人都對淩峰抱以很大的期望。不過讓他們失望的是，淩峰雖中秀才，在當地也有一定的才氣名聲，不過卻是無心進士，隻是愛好雜學，和王啓年有點類似。他看到水泥使用的便捷，還有不能做棟梁的這個問題後，便終日琢磨，更是無心讀書。家人父母看他如此，都是非常疼心，不過任他們如何責罵，淩峰都不爲所動。
從萬曆二十一年一直到萬曆二十三年，淩峰一直在琢磨這個問題，他的後院中種着一些花草，需要許多大花盆。不過當時買不到這麽大的瓦盆，用木盆價格又太貴。淩峰看到水泥後，便靈機一動，自己動手，用水泥做了一些大花盆。不過在他來回搬動水泥花盆的時候，許多花盆卻裂開了，讓他很痛心，于是他用鐵絲一圈一圈的将花盆纏起來，再塗上一層水泥，等水泥幹後，他發現這種花盆特别結實，就是用錘子敲打也不會裂開。
淩峰很是自得，他有一個好友，平時也愛好雜學，一天來到淩峰的後院，看到他的鐵絲水泥花盤，新奇之餘，便向他說道：“鐵絲與水泥可用于花盤，自也可用于長梁房屋，當今黃軍門己在五寨堡設立奇技局，重獎天下奇技之士，子嶽兄何不到五寨堡去碰碰運氣？”
淩峰被說得心動，便協同好友來到了五寨堡，向奇技局獻上了自己的構思思維與實物。黃來福一見之下，卻是震驚不小，沒想到十六世紀末的鋼筋混凝土在這裏出現，這可是極好的建築材料，想想後世高層建築的大發展，或許大明建築業的發展大契機就在這裏。
當下黃來福毫不猶豫，下令重獎淩峰，獎金一千兩銀子，以後他的鋼筋混凝土如有商賈使用，還必需向他交納一定的紅利。獎後，黃來福還宴請了淩峰等人，席中，他提出的一系列改良發展建議也讓淩峰各人佩服得五體投地。
回到家後，淩峰頗有衣錦還鄉的味道，消息傳出，整個岢岚州當地都轟動了，沒想到才整個破花盤，就能得到這麽多的賞金，真讓人難以置信。而獎金一千兩銀子，放在後世來說，就是六十萬人民币，對于淩峰這樣的破落家道來說，如果省點使用，不說一輩子，也足以讓家人幾十年内衣食無憂了。
而淩峰受獎後，原來整日責罵他的父母妻小，立時換了一張笑臉，逢人便說自己這個兒子有出息，自己家人是如何的支持他搞創意，才有今日的成果。而原先因爲淩峰愛好雜學，使得家道越發破敗，當地人對他的冷嘲熱諷，也轉眼不見了蹤影。明末風氣奢華，商事大興，各地頗有些笑貧不笑娼的味道，隻要你能賺到錢，那就是本事，管你是文人還是商人還是匠人，也管你搞什麽。淩峰的例子，讓很多人心動起來。
至于事件的另一位主角武小桂，也頗有無心插柳柳成蔭的味道。武小桂本是神池堡大煤礦一位普通的礦工，因爲五寨堡及周邊軍堡州縣這幾年的發展，需要的煤鐵越來越多，這讓神池堡大煤礦及神池堡大鐵礦的開采越來越興旺。
礦石開采出來後，最重要的是運輸問題，起初，不論是神池堡大煤礦，還是神池堡大鐵礦，都是采用背煤背礦的方式，當地礦工及一些婦孺，人人烏黑，人背肩挑的，從礦井中，背出一筐筐的煤或是礦石。這樣的結果，是勞動效率非常低，遠遠不能滿足需求。
後來各礦山中出現了拖筐運煤或是礦石的方法。這種拖筐，比人工的肩挑身背，會快捷些，不過缺陷還是很多。武小桂在煤礦中做工多年，當然深知這其中的問題，他是個機靈的人，平時也在琢磨如何多運礦石，有一天，他想了一個法子，就是從山上向坡下平放兩股圓木，讓中間的距離相同，一根接一根地擺到山下。裝滿礦石的鬥車，就可以順着兩股圓木往下滑，一直滑到山下。
這樣的方法，由于制作簡單，由上向下運送重物也很省力，一時大受各礦山歡迎。武小桂也成了神池堡的知名人物。
年末時，黃來福設立五寨堡奇技局，許多工友便慫恿武小桂前來奇技局試試運氣，看過文書代寫的詳細該物說明後，黃來福同樣震驚，這就是十六世紀末的木頭軌道啊，換上鐵做的軌道，就是鐵路的鐵軌了，或許有一天，火車也能提前在大明出現也不定。
不用說，黃來福同樣下令重獎武小桂，獎金同樣是一千兩銀子。消息傳出，加上《五寨堡新聞報》的推波助瀾，成爲轟動一時的話題。而武小桂驟得大獎，自然是一連暈呼呼了多日，這個普通的礦工，沒想到當時隻是自己随意所爲，就能得到如此厚待，激動之餘，也推動了他向科學技術方向發展的決定。五十年後，也就是崇祯十七年（1644）時，當他與淩峰二人一起發明鐵路火車時，或許就是因爲今天來的機遇造成他的發展結果。
有了武小桂及淩峰的例子，鼓舞之餘，五寨堡等地的發明更是層出不窮，事态的發展，一直順着黃來福的初衷預想發展。
……
時間過得飛快，眨眼己是第二年初春，離春耕時節己是不遠的。
萬曆二十四年（1596）正月二十九日，太原府。
太原府管轄有十餘州縣，其治下榆次縣，向來是魚米之鄉，商貿興旺。東陽鎮是榆次縣諸鄉鎮之一，這裏河網密集，土地肥沃，雖是一個鄉鎮，卻雲集着諸多擁有良田美宅的商賈地主。不過明末北方土地兼并厲害，縮小到東陽鎮也是如此，這裏除了大地主外，自耕農己少，多爲租種土地的佃戶們。
田家是東陽鎮有名的大地主，其家族在東陽耕傳近百年，擁有土地近萬畝，佃農無數。往常裏，這些佃農們租種着田家的土地，幾十年都是如此，雖然清苦，生活倒也過得平靜。不過過了年後，卻有一些小道消息竊竊傳來，讓各人議論紛紛，憂心忡忡。今日大家被田家的管家吩咐集中到曬谷場議事，更是證明了衆人内心的擔擾。
有消息說，新接任田家事務的田家大少爺田之壟，剛從什麽五寨堡的地方歸來，有意學啥子的“大農場計劃”，要将大家的身份從佃農改爲雇工，而且可能不再需要這麽多人手，可能會解佃解雇一部分人。關系到大家的活計問題，這怎麽不讓衆人擔憂？
雇工大家不是不知道，在榆次這個地方，多的是長工或短工，活計不定不說。依大明律，雇工打罵家長者杖八十，徒二年，家長打罵雇工人無罪。雇工人折傷家長，罪至絞，家長折傷雇工人，減罪三等。雇工謀殺家長，已遂未遂均處死，家長毆死雇工，杖一百，徒三年……
種種由來，可說是非人的生活，哪有做佃農好？生活自主，每年耕種後，餘下的，就是自己的。而且多年下來，家主與佃人己經形成固定的關系，家主爲了自己的租稅，輕易也不會驅逐或者剝奪佃農的耕地。有些和善些的家主，逢年過節，還要客氣地請佃農們吃酒。唉，也不知道田家大少哪根筋不對，爲什麽大家不相安無事呢？
衆人的竊竊私語中，田家大少田之壟在管家及幾個家人的陪伴下，進入了曬谷場内。不過在走路的同時，田之壟還有内心盤算沉思着，心神也沒有從五寨堡歸來的震驚中回醒過來。
他從去年秋進入五寨堡，一直過了年後才回的東陽鎮，那些天中，他目擊了五寨堡的繁華與活力，還有堡外那些農場的優越及興盛，給田之壟帶來很大的沖擊。真想不到，那個地方，幾年前隻是個窮困無比的軍堡。對于五寨堡的領頭人黃來福，田之壟佩服得五體投地。