決心一下，王堅立即掙紮着想要下床，還向苗花兒吩咐道：“夫人，快取爲夫的衣甲來，爲夫要升帳點兵。”可王堅白天才中了箭，短暫之間又怎麽能痊愈，雙腳才剛剛沾地還沒站起來，傷口被扯動的王堅就疼得臉色蒼白，捂着傷口呻吟不已。看到王堅疼成這樣，不光苗花兒拒絕爲王堅披戴衣甲，就連咎萬壽也拱手說道：“王大人，你的身體不容許再領兵上陣，且請在營中養傷，改日再破潼川。”
“不行，今天晚上就得出兵。”王堅搖搖頭，解釋道：“在這幾天之内，賈平章已經來了兩道公文催促我軍盡快打破潼川增援綿州，一道比一道急，看來綿州的情況非常不妙，我們得抓緊時間。再說今天我軍剛在潼川城遭遇失敗，潼川守軍獲勝後必然松懈，我軍突然偷襲，效果應該更好。”
“既然如此，那下官鬥膽請命，讓下官指揮這場戰鬥如何？”咎萬壽向王堅行了一個鞠躬禮，郎聲說道：“下官雖是文職官員，但自從下官入川來，四川戰事不斷，下官多少也學到了一些軍事。加上王大人的軍隊和将領常駐重慶，下官對他們十分了解，至少不會将不識帥，帥不知将。”
咎萬壽的四川轉運使職位僅比王堅低一級，從品級上來說倒是足夠指揮王堅手下的将士，而且有宋一朝多用文官治軍，咎萬壽自請指揮軍隊也不違反朝廷法典——但是要在臨陣之際貿然換帥，王堅還是得掂量掂量後果。咎萬壽見王堅态度猶豫，猜出王堅心思，便向王堅雙膝跪下，抱拳說道：“王大人，下官願立軍令狀，倘若此次攻城失敗，損兵折将，下官願獨力承擔責任，與大人無關。”
雖說咎萬壽的态度甚是誠懇，王堅卻沒有立即答應，但沉吟良久後，王堅發現除了咎萬壽外還真沒有人能代替自己——沒辦法，宋軍将領正好處在一個青黃不接的斷層，象王堅軍中的文天祥和王安節等将領都太過年輕，資曆不夠；張桂、屯達和先坤鵬等人都隻是将才，難以托付大任，品級也遠遠不夠；本來王堅的幕僚張立遠倒是一個合适人選，可他隻是沒有官職的布衣，王堅可沒膽量和魄力敢把軍隊交給沒有官職的人。所以思來想去後，王堅終于還是把牙一咬，點頭道：“好，既然咎大人毛遂自薦，那這次戰鬥交給你指揮，本官讓立遠先生和犬子王安節協助于你。”
“多謝大人，下官一定不負大人重托。”早就盼望着能夠領兵殺敵的咎萬壽大喜過望，忙向王堅行禮緻謝。而王堅做夢都想不到的是，他這個被迫無奈的選擇，卻成就了宋軍一代名将的誕生！
……
名将在成名前基本上和庸将沒什麽兩樣，咎萬壽簡直就是這個例子的标準版，至少在王堅召集宋軍衆将宣布自己的決定時，脾氣火暴的屯達就第一個跳起來大叫，“什麽？王将軍，末将沒聽錯吧？讓咎大人指揮我們攻城，他上過戰場嗎？會不會讓我們又在潼川城下丢一次臉？”宋軍的其他将領雖然沒象屯達那麽直接表露出來，但包括文天祥和王堅的長子王安節在内，臉上都清清楚楚的寫着對咎萬壽的極端不信任。
“屯達，你給本官閉嘴。”王堅怕屯達又說出什麽難聽的話，趕緊喝道：“咎大人是沒上過戰場，但又有誰生下來就是将軍元帥？正因爲他沒上過戰場，你又怎麽知道他一定會輸？”
“王将軍，這是戰場，不是官場。”屯達是個天不怕地不怕的主，轉向咎萬壽抱拳說道：“咎大人，末将與你關系向來不錯，但這件事實在關系重大，末将也是對事不對人，你連刀把都沒摸過，又怎麽能指揮我們六萬大軍？”說到這，屯達索性直接說道：“末将就怕你瞎指揮，害了我們大宋軍隊也害了你自己。”
“屯達——！”王堅拖長聲音，臉上露出怒色。站在一旁的咎萬壽卻不動聲色，上前一步，向屯達拱手還禮道：“屯将軍，你的話雖然難聽，卻非常有道理，咎萬壽從沒上過戰場，且馬非所便、射不穿劄，即便是遇上一個最普通的鞑子士卒，咎萬壽也絕對不會是他對手。”把自己狠貶一通後，咎萬壽忽然提高聲音，大聲說道：“但屯将軍請不要忘了，我大宋名将虞允文在采石矶一戰，以兩萬倉促組成的軍隊大破金狗四十萬大軍，再造我大宋山河——敢問屯将軍，虞大人可是文官出身？采石之戰，他可是初次統兵？”
“這個……。”屯達沒話說了。王堅趕緊說道：“既然大家都沒意見，本官現在就把軍隊指揮權正式移交給咎大人。咎大人，請跪接兵符印信！”咎萬壽當即向王堅雙膝跪下，王堅則在張立遠的攙扶下走到他的面前，将宋軍兵符和印信雙手遞給咎萬壽，咎萬壽雙手接過，同時也正式開始掌管宋軍主力。
移交完兵符印信，咎萬壽當即坐到王堅的位置上，開始點将發兵。出乎所有人的預料，咎萬壽竟然第一個點的是向他發難的屯達，咎萬壽微笑問道：“屯将軍，你可敢做攻城先鋒？”屯達這樣的莽夫是最經不起激将的，當即答道：“末将有何不敢？”
“好膽氣！不過，這一次的攻先鋒可不是那麽容易就能當。”咎萬壽微笑，輕描淡寫的把他的攻城計劃說了一遍，咎萬壽才說到一半，素來無畏的屯達就變了臉色，等到咎萬壽把計策說完時，屯達的臉已經變成了蒼白色，膽戰心驚的問道：“咎大人，你保證那些藥有用嗎？如果藥沒效果，末将……末将……。”
“我去川東一帶巡查農耕的時候，曾經用過那些藥，确實有效。”咎萬壽微笑答道：“一般來說，隻要沒直接踩到那些東西身上，那些東西聞到你身上的藥味就會自己逃開。而且本官還帶來了足夠的解毒藥，即便不小心被它們咬到，隻要及時服藥，基本上就沒有生命危險。”說到這，咎萬壽眉毛一揚，用近乎挑釁的口吻說道：“屯将軍，怎麽樣？現在你後悔還來得及，就算你沒膽子去，我相信還是有人夠膽量的。”
“誰說我沒膽量去？我去！”屯達被激得哇哇大叫。咎萬壽飛快答道：“很好，那這次的攻城先鋒，就由你擔當，你現在就到軍中去挑選和五百名和你一樣勇敢的精銳士卒，組成攻城敢死隊！你還可以告訴他們，攻城得手，活着回來的可以獲得三百貫的賞錢！爲國捐軀的撫恤加三倍！”
“末将遵命！”屯達大聲答應，轉身就往外走——不過走到大帳門口的時候，屯達又猛然回過頭來，哭喪着臉說道：“咎大人，你可一定要把藥準備充足啊。”
“放心，絕對充足。”咎萬壽微笑答應。送走屯達後，咎萬壽又大聲喝道：“先坤鵬聽令，你率五千軍隊去搬運投石機、回回炮和本官準備的攻城武器，切記一點，搬運武器時，手上一定要包上麻布，預防竹簍破裂。”先坤鵬愁眉苦臉的答應。咎萬壽最後又喝令道：“文天祥、王安節、張桂、王立聽令，你四人各率本部人馬與本官出陣，做好接應準備。其餘衆将，留守大營。”
“得令！”宋軍衆将一起抱拳答應。咎萬壽這才下令散帳，決定将攻城時間定在子時。看着咎萬壽那自信滿滿的表情，王堅也和宋軍衆将心裏七上八下，實在拿不準咎萬壽這招究竟有沒有用。
……
王堅不愧爲川中名将，雖然在進攻上由于經驗不足還沒摸到太好的門道，揣摩敵人的心理卻很有一套——其實蒙哥基本上有一半是被王堅氣死的。所以和王堅猜測的一樣，潼川守軍在九月二十八的白天取得勝利後，守軍的警惕性确實大爲放松，就連這段時間來基本沒什麽笑容的夾谷龍古帶也難得開心大笑，還下令殺豬宰羊犒賞三軍，并破天荒的讓立功将士喝酒，以示嘉獎。不過夾谷龍古帶也不傻，雖然剛打了一個不小的勝仗，當天夜裏夾谷龍古帶還是先後兩次上到城牆巡視，避免值勤士卒懈怠。
第一次巡視是在初更的戌時，檢查城防無誤後，夾谷龍古帶又去探視了白天作戰中受傷的士卒，這才回房稍微休息，等時間到了子時，夾谷龍古帶又不顧親兵勸阻起床上到城牆，開始第二次巡查。而子時已是半夜，潼川城外黑黝黝的一片，看不到半點燈火，與平時一般無二。夾谷龍古帶直接上到宋軍主攻的東門後，剛檢查了一通士卒的執勤情況，今夜值勤的副将旦隻兒便聞訊趕來見面，夾谷龍古帶直接問道：“怎麽樣？今天晚上沒發現異常情況吧？”
“回禀将軍，沒發現異常。”旦隻兒立正答道。夾谷龍古帶滿意的點點頭，吩咐道：“下半夜就交給你了，要是發現異常，馬上敲鑼報警，通知城中駐軍上城助防。”旦隻兒答應一聲，又笑眯眯的說道：“估計宋蠻子也不敢來了，今天蠻子主帥王堅中了我們兩箭，就算沒送命，肯定也在治傷休息。”
“不能大意。”夾谷龍古帶搖搖頭，沉聲說道：“王堅這幾天一反常态的向我們強攻，甚至還親自沖到最前方指揮攻城，證明他已經急了，我們得防着他狗急跳牆，強攻不成來偷襲。”
“不知道王堅爲什麽這麽急，莫非他們分兵西進的軍隊出了問題？或者糧草快要用光，不得不急着攻城？”潼川城已被宋軍主力重重包圍，無法知曉外界消息，所以旦隻兒也對王堅這幾天的強攻态度大惑不解。夾谷龍古帶正要答話，旦隻兒又忽然低聲驚道：“夾谷将軍，你仔細聽，東面好象有聲音？”
“有聲音？”夾谷龍古帶一驚，忙側耳細聽，果然聽到東面的黑暗處傳來些許雜聲，似乎有車輪聲，還有人的腳步聲，隻是相隔甚遠，聽不真切，而且黑夜之中也看不到遠處情況。夾谷龍古帶忙低喝道：“宋蠻子果然來偷襲了，快去通知城中駐軍，做好上城作戰的準備。”
蒙古軍的傳令兵匆匆而去，夾谷龍古帶又命令潼川各門嚴加戒備，嚴密監視城外動靜。旦隻兒建議道：“夾谷将軍，要不讓末将帶一支軍隊出城沖上沖，乘蠻子還沒開始偷襲，先打他們一個措手不及。”夾谷龍古帶遲疑一下，有些心動，不過再一盤算後，夾谷龍古帶還是搖頭說道：“深夜開城乃是兵家大忌，而且宋蠻子也不可能不做預防我軍反撲的準備，還是依靠城牆的有利地形繼續堅守爲好。”
拒絕了旦隻兒的出城先發制人建議，潼川除了北門水門外，西門和南門都先後來報，都說是發現宋軍在城外集結的迹象。夾谷龍古帶明白宋軍這是要在夜間發動強攻，便不再遲疑，果斷命令道：“鳴鑼，通知軍隊上城。”
“铛铛铛铛。”城牆銅鑼亂響聲中，潼川城中的近萬守軍全部上到城牆，張弓搭箭準備防禦。而城下宋軍也明白自軍偷襲已被發現，便索性也打起火把加緊布置攻城陣形，直接暴露軍隊實力。也是直到此刻，夾谷龍古帶才發現宋軍這次攻城戰出動的軍隊在兩萬以上，而且在東城外還有相當數量并且已經布置到位的回回炮和投石機。因爲潼川城牆是青石所築，擁有極強的抗打擊力，夾谷龍古帶也不害怕，隻是喝道：“蠻子的主攻方向還是東門，集中長盾到東門，準備抵禦投石機。”
火把将旗号命令打出，一隊隊長盾手迅速轉移到東門，準備幫助東門守軍抵抗從天而降的石頭，主戰士兵則躲到長盾和城下的城牆死角處，盡最最大可能減少被石頭砸中的概率。蒙古軍隊伍剛剛調整完畢，轟的一聲巨響，宋軍仿造的一架回回炮第一個發威，把一個磨盤大、黑糊糊的東西抛向潼川東門……
“夾谷将軍小心，請到城樓暫避。”旦隻兒大叫道。夾谷龍古帶則冷笑道：“怕什麽，沒看到砸的方向不是我嗎？”
“呼——！”那磨盤大、黑糊糊的東西沿着抛物線落下的方向确實不是夾谷龍古帶，而是夾谷龍古帶左旁三四十步外的城牆，出乎所有蒙古士兵的預料，那黑糊糊的東西砸在城牆上時，并沒有發出石頭落地的轟然巨響，而是類似竹木折斷的脆響。弄得夾谷龍古帶和旦隻兒等人都是一楞，“宋蠻子把什麽砸上了城牆？”
“媽呀！蛇——！”
蒙古士兵撕心裂肺的慘叫告訴了夾谷龍古帶答案。在那回回炮的炮彈落點附近，蒙古軍士兵整齊的隊伍大亂，無數士兵連滾帶爬的逃跑，恐怖又帶着哭腔的慘叫在夜空中傳得許遠，“娘啊！蛇！蛇！好多毒蛇啊！”
“宋蠻子把毒蛇投上了城牆？”夾谷龍古帶完完全全傻了眼睛，做夢也不敢想象世上會有這麽無恥歹毒的攻城戰術！不等夾谷龍古帶從震驚中清醒過來，已經摸到距離的宋軍回回炮一起發威，又把滿滿十竹筐蛇投到了潼川城上和潼川城中，竹筐落地即碎，筐裏裝的大蛇、小蛇、公蛇、母蛇和毒蛇受驚亂竄，碰到蒙古士兵，張口就咬，直咬得蒙古士兵魂飛魄散，哭喊震天，“媽呀，我被蛇咬了，救命啊！救命啊！”無數士兵出于驚恐，竟然直接跳下城牆躲避毒蛇的牙齒——結果自然不是摔死就是摔傷。
其實宋軍用回回炮投上城牆的蛇雖然多，毒蛇所占的比例卻最多不過一成半，無毒蛇即便咬到蒙古士兵也不緻命——可問題是，換成你看到成千上萬條軟綿綿的蛇類落到頭上，你心裏是什麽感覺？換成你看到地面上密密麻麻全是蠕動爬行的老蛇母蛇公蛇幼蛇，你的雙腿會不會發軟？身上會不會起雞皮疙瘩？會不會想逃得越遠越好？所以才宋軍才投了一波毒蛇炮彈，潼川防禦最堅固的東門城牆上就已經亂成一團，無數被蛇咬中的蒙古士兵哭爹喊娘，滿地打滾；無數沒有被蛇咬中的士兵連滾帶爬，屎尿齊流，哭着喊着逃下和跳下城牆；更有不少幸運兒因爲手中打着火把揮舞驅蛇，激怒了蛇群中那些最喜歡撲火的蝮蛇爲受驚的同類報仇，被一條兩條甚至更多的蝮蛇咬中——順便說一句，蝮蛇又有個名字叫三步倒。
“媽呀，蛇啊，蛇啊，好多蛇啊！”
“救命！我最怕蛇了！”
“爹啊，媽啊，救命啊！”
“不要過來，不要過來，我身上肉臭，他的肉香，去咬他。”
“放你娘的狗屁，你身上肉才香！蛇爺爺，蛇祖宗，你快去咬他！”
“娘啊，我被蛇咬了，救命啊！爹——！”
“不要過來，你他娘身上有蛇！”
“兄弟，幫我把腿上這條蛇抓了，求你了，我把妹子嫁給你。”
各種各樣失魂落魄和令人心驚肉跳的哭喊聲在潼川東門城牆上回響不絕——也不光是城牆上，有幾筐毒蛇直接砸進了潼川城裏，那些躲在城牆腳下躲避落石的蒙古士兵雖然很幸運的沒有被蛇筐直接砸中，卻被逃出竹筐的毒蛇包圍在城牆腳下，吓得上百人當場尿了褲子，個别的幹脆褲裆一熱，大便失禁。不過這些幸運兒始終不會好運氣到永遠，城牆上那些受驚的大蛇小蛇亂爬，又直接摔到這些城牆下的蒙古士兵頭上、甚至直接掉進衣領裏，這下子那些被毒蛇包圍的蒙古士兵炸了窩，到處逃命間踩中地下的毒蛇，毒蛇條件反射回頭反咬，立時又咬倒了數十名蒙古士兵。值得一提的是，有兩個蒙古士兵因爲聽說過蛇怕人尿的傳說，就解開褲裆撒尿淋蛇，結果很不幸——兩條竹葉青正好掉在他們的命根子上，接下來的場面，那就不是筆墨所能形容的凄慘了……
“呼，呼！呼！”也不怪王堅要說咎萬壽會對賈老賊的脾氣，潼川東門的蒙古士兵已經夠凄慘了，咎萬壽竟然又把剩下的十幾筐毒蛇全部投了出去——因爲沒有人放箭阻止回回炮逼近，所以回回炮又靠近了城牆一些，把十幾筐毒蛇全部砸進了潼川城裏！還有一筐直接砸在潼川東門的城樓上！這下子不光是躲進城樓的夾谷龍古帶和旦隻兒頭上下起了蛇雨，已經逃進城裏的蒙古士兵和助戰的潼川百姓也不幹了，一個個屁滾又尿流，哭爹又喊媽，“媽呀！城裏全部是蛇了！潼川城變蛇窩了！”令人心驚膽戰的哭喊還連累了沒有遭到蛇彈襲擊的潼川南門和西門，兩座城門上的守軍也是一片大亂，個别人還哭着喊出了這樣的口号，“投降，我們投降！别往我們頭上扔蛇！”
……
蒙古潼川守軍連滾帶爬的哭喊，宋軍士兵載歌載舞的大笑，隻有宋軍猛将屯達和被屯達挑來當作敢死隊的五百名宋軍士兵雙腿發軟——在咎萬壽的計劃裏，他們可是負責攻打遭到蛇群襲擊的潼川東門啊！雖說咎萬壽和王堅的苗族老婆苗花兒已經用腦袋擔保，說他們已經喝了雄黃酒，身上又塗了苗族百姓發明的驅蛇藥，蛇聞到他們身上味道就會跑，可想要去爬那已經被蛇群占領的潼川東門城牆，這些在戰場上悍不畏死的勇士還是吓得小弟弟都縮成一團，隻是在心裏期盼着咎萬壽越晚發出進攻命令越好——最好就是永遠别去打那座城門！——至于把這些勇士拖下水的屯達，早就被衆勇士在心裏遍了。
該來的始終還會來的，又等了半個多時辰後，心腸之黑絲毫不在賈老賊之下的咎萬壽用望遠鏡觀察潼川東門，發現潼川東門的城牆上已經看不到一個蒙古士兵，同時潼川西門和南門也是大亂，守軍絲毫不成隊形。咱們的咎大人便果斷下令道：“擂鼓，總攻！”
“咚咚咚咚！”聽到總攻的戰鼓聲，正在心裏歌頌咎萬壽祖宗十八代的屯達心髒劇烈一跳，硬着頭皮大喊道：“弟兄們，該我們上了，大宋！”
“大宋。”宋軍五百勇士有氣無力的叫喊，抗起二十五架雲梯跟着屯達沖向潼川東門——當然了，速度當然不會很快。可就在這時候，讓屯達等宋軍五百勇士嘴巴笑歪、咎萬壽這個掌管财政的四川财神爺鼻子氣歪的事發生了……
“轟！”“轟！”兩聲巨響，潼川西門和南門的吊橋轟然落地，城門打開，無數人湧出城來，一邊快步沖出城一邊高聲哭喊，“投降！投降！我們是潼川百姓，我們投降！”而那兩道城牆上的蒙古士兵連放箭阻止百姓逃命的心情都沒有，夠義氣的逃往北面水門和大部隊會合，不夠義氣的幹脆把武器一丢，衣甲一脫，混在百姓人群中就逃出城外，跪在地上向宋軍投降。——沒辦法，惹火了這幫心腸比眼睛蛇還要歹毒的宋軍大爺，往他們頭上扔那些三步倒、五步倒、白頭蝰、短尾蝮、高原蝮、山烙鐵頭、川鄂菜花原矛頭蝮、原矛頭蝮、竹葉青……，——那可怎麽辦？
“大宋！”城中百姓主動開城投降，宋軍隊伍士氣大振，當下文天祥從南門、王安節從西門，一起揮師殺進城去，城中守軍無心戀戰，隻是不要命的逃往北門水門，使得宋軍迅速控制了西、南兩門城防。但沖歸沖，就連号稱丹書寫汗青的文天祥也不敢殺往東門——那可是滿地的毒蛇啊。而被困在東門的夾谷龍古帶和旦隻兒見城門已破兩道，知道潼川已經無法再守，隻得硬着頭皮冒險沖下城牆，率領敗軍逃往北面水門，組織隊伍從水門處的橋梁逃到涪江以北，亡命打破宋軍的北門防線逃往阆中，負責北門防禦的宋軍大将王立乘勢截殺，斬獲甚豐。
清晨，潼川城完全落入宋軍之手——隻是打掃戰場和善後比較麻煩。笑得嘴都合不攏的王堅在愛妻苗花兒攙扶下來尋咎萬壽，想讓咎萬壽立即率領主力西進綿州，增援被困在綿州的賈老賊孤軍。可好不容易找到這次潼川之戰的大功臣咎萬壽時，咱們的财神爺咎大人卻在拿着一本帳簿哀嚎，“虧大了！五百個敢死隊員一個沒死，賞錢總數得要十五萬貫啊！我爲什麽不早點發動總攻啊——？！”