離開了臨安。心如焚的賈老賊擔心樊城戰事。一再催促大軍加快速度。并于七月初六那抵達鎮江。在長江之上與兩淮軍船隊會師。但賈老賊還沒機會與門生李庭芝文天祥叙舊。噩耗便已經傳來樊城被蒙古攻破。呂文德牛富和範天順三将戰死。樊城軍民舉城殉國！聽到這消息。賈老賊哭昏在的。被救醒後。賈老賊第一件事就是下令全軍戴孝。賈老賊自己也第一個穿上白色孝衣。哀悼爲國捐軀的樊城軍民。
樊城既已告破。襄陽便成了襄樊戰場的宋軍唯一點。雖說襄陽的城防和兵力都比樊城勝一籌。宋軍高層也一緻認呂文煥必然能堅守到宋軍主力抵達。知道曆史進程的賈老賊卻不這麽想。才稍稍考慮了一下。賈老賊就命令道：“用信鴿給郢州守軍傳令。讓他們想想辦法。不惜一切代價。無論如何的把本官援軍已經出發的消息送進襄陽穩定襄陽軍心。”
“老師。沒這個必吧？”李庭芝可不是那種隻會唯唯諾諾不動腦子的人。疑惑問道：“文德在樊城孤軍對抗鞑子大軍長達一年襄陽的城防比樊城更完善。兵力更充足。儲備的物資也更多。難道連這麽一點時都守不了嗎？現在鞑子把襄陽圍的象鐵桶一樣。何必再冒險給他們送信呢？”
“庭芝。你不了解呂文德的幾個弟弟啊。”賈老賊歎了口氣。郁郁說道：“呂家幾兄弟面本官隻對呂文德放心。至于他的幾個弟弟……。唉總之一句話。如果在我軍主力抵達襄樊之前。襄陽如出現意外。襄陽城裏囤那些糧草軍需落到鞑子手裏那我們的麻就大了。”
“恩師。聽你的口氣。你對呂文煥和呂文福不是很放心？”李庭芝壓低聲音。試探着問道賈老賊不答。站起來走到船艙的窗戶旁邊。凝視着襄陽的方向。半晌才答道：“希望我對他們的判斷是錯的。現在張貴陳這些人都襄陽城裏。怎麽也會對呂文煥有點影響吧。
不過爲了謹慎起見,們還是早,把消息送進襄陽才行。畢竟大軍到了鄂州。也需要時間休整和集結。隻有給呂文煥兄弟吃一顆定心丸。我們才能從容布置。免的被鞑子殺一個以逸待勞。”
賈老賊的話說甚無條理甚至有些沒頭沒尾李庭芝劉秉恕和王文統等人還是從他口氣中聽出賈老賊對呂文煥兄弟不是十分放心。當下也不敢多說什隻是由劉秉恕附和道：“太師言之有理。穩定了襄陽軍心。對大宋主力抵達鄂州後的從容布置十分有利。我軍與鞑子決戰時。也可以有一塊穩固的後方基的。還好黃藥師正在州。那老小子歪點子多。讓他想辦法送信。說不定還真能行。”
……
賈老賊的擔心不是沒有道理的。這事還要從六天前說起。六月二十七日下午。劉整的長子劉垣打着白旗來到襄陽城下。提出求見襄陽守将荊襄制置副使呂文煥。換成平時。和劉整有不共天之仇的呂文煥兄弟早就二話不說一通亂箭把他射成刺猬了。可劉垣這次卻帶來了裝有呂文德遺體的棺木。呂文煥和呂文福兄弟即便再怎麽痛恨劉整。也隻能流着眼淚打開城門。将呂文德的棺木和劉垣迎進襄陽。
“大哥！”“大帥！”呂文德在襄陽民間的官聲不錯否則曆史上呂文德兄弟也不可能孤軍堅六年。在荊襄軍隊中也深的軍心。呂文煥和呂文福兄更是對他敬若生父。所以呂文德的棺木剛一入城。襄陽城中就響起一片哀号哭喊之聲。在場軍民無不落淚。呂文煥和呂文福兄弟幹脆就趴呂文德的棺上。拼命用頭撞擊棺蓋哭的死去活來。如果不是陳張貴等人苦勸。贲的同榜進士吳信死死拉住。呂文煥隻怕已經哭昏過。
“二叔父。四叔父。死不能複。你們也不能太過傷心了。千萬不能哭壞了身子。”好不容易等到呂煥和呂文福情緒稍微平定。劉垣趕緊假惺惺的說道：“眼下的要緊之事。是趕緊爲呂伯父擺設靈堂。擺設香案祭奠。再尋一個子下葬。”
“嗯。”呂文煥哽咽着點點頭。先吩咐親兵将呂文德棺木送往府衙停放。設靈堂祭奠。這才向劉垣說道：“劉……世侄。雖然我們兩家的關不怎麽樣。你的來意叔父也很清楚。但叔父還是很感謝你将你呂伯父的遺體送進襄陽。……這樣吧。餘的話你就不要說了。叔父送你紋銀千兩。再讓人送你出城。”
“叔父小瞧子了。子不顧危将伯父遺體送襄陽。是敬佩呂伯父的忠烈千古。怎麽會索要叔父的回報？”劉垣更加假惺惺的說道：“如果叔父能夠允許小到呂伯父靈前一拜。讓|侄爲伯父上一柱香以略盡孝心。小就已經感激不盡了。”
劉把話說到這步。确實把呂文德的遺體送進了襄陽。呂文煥再怎麽恨劉整也不好拒絕。好點頭道：“随你。四弟。你陪着劉垣侄子。我親自去爲大哥設靈堂。一會再通知你把侄子領過去。”說罷。呂文煥向呂文福使個眼色
緊劉垣。不可讓劉垣借機探視襄陽城防。這才匆匆。
“大侄子到城裏來喝茶等候。”呂文福也怕劉乘機窺襄陽城防虛實。便要求劉垣進城樓等待。劉垣知道呂文煥兄弟的用意。也不推辭。微笑着行禮答謝。随着呂文福進了襄陽南門的城樓。呂文福一直把劉垣領進城樓的後廳。向親兵們使個眼色後。呂文福便說道：“大子你先在這裏喝着茶。叔父出去巡查一圈一會再來見你。”
“四叔父。且慢。小侄還有話想對你說。”劉彬彬有禮的叫住呂文福。年齡比劉大不了多少的呂福停住腳步。回頭冷冷說道：“還有什麽話？不過别叔父不給你面子如果是關于軍務方面。你最好不要提起。”
“四叔父錯怪了。小侄隻不過是有一點小東西想要孝敬叔父。還望叔父笑納。”劉微笑着從懷裏掏出一個錦囊打開。光線昏暗的後廳之中立時一片粉紅光華。原來錦囊之中。竟是一顆足有雞蛋大小的夜明珠！呂文福哭的紅腫的睛中也立即露出一絲貪婪。不過很快收住。呂文福冷哼道：“大侄子的好意叔父心領了。但這東西太過尊貴。你我兩家的關系又放在這裏。叔父不能收”
“四叔父又錯怪小侄了。這東西不是小侄送給你的。隻是有人委托小送與叔父小做個順水人情而已。”劉微笑走近呂文福低聲說道：“這顆夜明珠。本是大理國保正帝段正明王冠上的珍珠保正帝皈依佛門之後。這顆珍珠就一直收藏在大理天龍寺中。價值連城啊。”
“價值連城又怎麽樣？能化解你兩家的仇怨嗎？”呂文福繼續冷哼。脖子裏卻偷偷咽下一口水。劉察言觀色。忙将夜明珠收入錦囊。又将錦囊硬塞進呂文福手中。呂文福不接。劉垣又硬塞。還低聲說道：“四叔父。這是蒙大汗忽必烈送你的東西。不要白不要啊。再說大宋賈太師當初在鄂州不也收了忽必烈的不少好處嗎？到頭來還不是照樣把忽必烈打的哭爹喊娘？四叔父你向賈太師學習。還有什麽可擔心的？”
包括呂文德在内。出身貧苦的呂家兄弟最大的毛病就是貪财。賈老賊平時也對幾兄弟收賄納賄的事情睜一眼閉一眼。從不計較。縱容成了習慣。所以呂文福雖然'惺惺的推了幾次。最終還是推托不過。将那顆價值連城的夜明珠接到手中。但拿歸。呂文福還是嘴硬道：“既然忽必烈存心賄賂本将軍。将軍就把它收下充當軍費不過本将軍收了忽必烈的東西。可不會替忽必烈做任何事情。”
“那是當然。忽必烈也不過是敬仰四叔父的義薄雲天。所以委托小轉送禮物。也沒敢指望對大宋忠心耿耿的四叔父爲他做任何事。”劉嘴上象抹了蜂蜜一樣的恭維道。呂文福十分受用。笑道：“狗鞑子忽必烈還挺了解我嘛。回去告訴他。将軍收了他的東西。會記住的等到賈太師率領大軍隊主力反攻的時候。本将軍如果拿到他。會給他一個痛快。”
“是。是。叔父的。小侄一定轉達。”劉打蛇随棍上的連連點頭。又笑道：“不過太師率領大宋軍隊反擊。恐怕叔父是難以等到了。”
“你這話什麽意思？”呂文福拉下臉怒喝。手也下意識的摸到刀上。劉也不害怕。笑了笑。反問道：“叔父大概還不知道吧？賈太師在安那邊并沒有任何出兵增援的打算……叔父。你别急着拔刀。小這可不是信口胡說。要你看了賈太師給忽必烈的書信。你就明白了。”說着。劉從懷裏掏出了賈老以私人身份邀請忽必烈遣使觀摩宋軍閱兵典禮那封書信。雙手捧到呂文福面前。
“真是賈太師的信？”呂文福疑惑着打開書信。見信的最後果然蓋着賈老賊的平章重事大印和樞密使大印。而且貨真價實。絕非僞造。再看内容時。呂文福不由勃然大怒。怒道：“我們兄弟和襄樊軍民在前方浴血奮戰。賈太師居然在臨安搞一個勞民傷财的閱兵。他搞什麽名堂？”
“四叔父誤會了。賈太師也許是在爲增援襄樊做準備所以才搞閱兵儀式來檢閱參戰部隊。邀請忽必烈汗的使者觀摩。也是想用武力威吓大汗動搖我軍氣。”劉“好心好意”的替老賊說起了話。又笑道：“還有一個消息說。賈太師準備今年的月十五迎娶蒙古弘吉剌家族的南必姑填房雖然不知道這個消息是否準确。但大概辦完了這兩件事。賈師的援軍應該就能出發了吧。”
呂文福咬緊了下嘴唇。顯然對賈老賊的怠慢軍情十分不滿。劉也很會把握分寸。點到爲止的說道：“叔父呂伯父的靈堂應該也該準備好了。小侄是叔父的敵人使者不方便久留。請讓小侄到伯父靈前磕一個頭。上一柱香。小侄也就該告辭了。”呂文福一跺腳喝道：“随我來吧。”
被氣呼呼的呂文領到呂文德靈堂。劉垣還真隻是一言不發的給呂文德的靈位上了一柱香。了一個頭告辭出城。就連賈老賊那封書信都沒索要回去劉垣可以用他老爸劉整的人格發誓。絕對不是故意忘記的！劉垣出城後。呂文煥在傷心之餘見呂文福神色不善。便細問原因。呂文福如實說了。拿出賈老賊給忽必烈那封書|怒道：“二哥你看。我們在前方和鞑子殺的你死我活。大哥都爲國捐軀了。賈太師不但不派援兵。反搞什麽閱兵娶什麽小妾。他到底有沒有把我們襄陽軍民的安危放在心？”
“笨蛋這是鞑的離間計！”呂文煥呵斥
難道你忘了賈太師已經送來确消息。他的援軍内必到？這封信肯定鞑子僞了拿來離間我們的。”
“可這大印是假的嗎？”呂文福不服氣的反問道。呂文煥罵道：“蠢貨。鞑子想要僞造幾顆大印難道很難嗎？這封信又不是賈太師的親筆。擺明了就是假的！”
“這麽說來。高麗人給大哥捎那封信。可能也是假的了。賈太師根本就沒向襄陽派出一兵一卒的援軍！”呂文福氣憤難平。又提出一個新的構想。呂文煥楞了一下。也覺呂福這話有點道|。但呂文煥很快把這個念頭抛開。向呂文福正色說道：“四弟。你可還記的大哥在臨終前給我們送來的血書'如果你動搖。大哥和三弟在九泉之下。就不會認我們這兩個兄弟！我們呂家滿門忠烈。難道你想把大哥和三弟的臉都丢光嗎？”
“記的。”呂文福垂頭喪氣的低|了頭。呂文煥又說道：“現在大哥戰死。鞑子派劉垣扶棺入城。擺明了是利用我們兄弟倆對大哥的親情。知道我們不會拒絕|見劉垣。劉垣才有機會離間招降我們。劉向你饋贈厚禮。又用僞信謠言離間和動搖我們。就是在爲招降我們做準備。我們要是上當中計。将來還有什麽面目去見大哥三弟？鞑子的禮物可以收。但我們決不能動搖。明白沒有？”
“明白了。”呂文福低聲答應。呂文煥也知道自己這個幼弟年齡小。意志不夠堅決。正要再教訓呂文福幾句時。襄陽城的西南面忽然傳來幾聲巨響。聽聲音。似乎是蒙古軍剽竊的老賊炮開炮的聲音。呂文煥大吃一驚。趕緊領着呂文福及一幹部将沖出靈堂。匆匆趕上襄陽南門城牆準備組織禦敵。
呂文煥兄弟到南|時。城上的宋軍已是一片風聲鶴唳。南門的城樓樓頂也開了兩個大口。城下黑黢黢的。卻看不到一個蒙古士兵的影子。呂文煥趕緊向值勤的宋将吳信問道：“出什麽事了？鞑子什麽時候開的炮？有沒有其他異常？”
“回二将軍。鞑子剛才在西南面我們放了三炮。炮打中城樓。另外一炮打在城牆上。除此之外。子沒有任何異常舉動。”吳信指着城牆向呂文煥禀道。呂文煥要來火把仔細一|。發現襄陽城牆上果然被炮彈打出了一臉盆大半尺深的石坑。實心的鑄鐵炮彈還嵌在城牆裏。呂文煥大怒道：“爲|麽不還擊？我們的開花炮彈比鞑子的實心炮彈威力大多了。爲什麽幹掉他們的火炮？”
“二将軍。太黑了。看不清楚。”吳信委屈的答：“鞑子是躲在夜色裏偷偷摸摸的開。襄陽城牆上有燈有火把。他們看的見我們。我們看不清楚他們在那裏。沒辦法還擊啊。”呂文煥聞言更是大怒。再看遠處時。果然因爲夜看不見蒙古軍的老賊炮所在。隻能恨恨一拳打在城牆上。
“二将軍。我們能能把城牆上的燈和火把都熄滅了？這樣鞑子也看不到我們。也就沒辦法瞄準了。”不懂軍事的陳建議道。呂文煥搖搖頭。歎氣答道：“我們不行啊。如果熄滅了燈籠火把。就沒辦法看到城牆下面的動靜。鞑子就有機會乘黑偷城了。”
“這樣吧。”無可奈何下。呂文煥隻能命令道：“所有炮手堅守崗位。鞑子如果再開炮的時候。火炮就會發出亮光。我們就馬上還擊。隻要幹掉鞑子的大炮。我們就安全了。”
呂文煥的命令一下。上第一場炮戰便在襄陽展開。射程稍近的蒙古軍老賊炮乘着夜色掩護。偷偷摸到炮位。每隔一段時間向襄陽城頭偷襲兩到三炮。宋軍則隻能利用蒙古老賊炮發射時發出的火光尋找目标。匆匆調整射角反擊。分被動。而且蒙古軍更狡猾的是打一炮換一個的方。發射完後就立即轉移陣的。造成宋軍的火炮命中力大爲下降。一夜時間内。蒙古軍向襄陽發射了九十餘發炮彈。打死打傷多名宋軍将士。宋軍的火炮卻隻幹掉敵人四門火炮。戰果甚微。
蒙古軍中确實有能人。一夜的炮戰過後。蒙古軍吸取四門火炮被毀的教訓。開始在襄陽城外挖掘壕溝和修築石質碉堡。妄圖利用壕溝爲道路轉移炮位。利用堡掩護老賊炮射。呂文煥在城上用望遠鏡看到蒙古軍的動作。果斷命老賊炮轟擊蒙古工事。但襄陽的火炮和炮彈的數量都有限。宋軍射的再準也隻能拔掉蒙古軍的碉堡。無法徹底摧毀壕溝。到了夜裏。蒙古軍照樣可以借着色掩護搶修堡。并用石土僞裝。同時蒙古軍的山寨老賊炮也不斷偷襲城牆。繼續給襄陽城防造成損傷。殺害宋軍将士。而宋軍的火炮命中力更低。即便|爾打中。也因爲溝和碉堡抵消炮彈威力。再也無法催毀蒙古軍的山寨老賊炮。
蒙古軍的實心炮彈對城牆和宋軍士兵造成的傷害其實并不嚴重。嚴重的是對襄陽守軍士氣打擊。樊城之戰的失敗加上不适應新式火炮戰術。襄陽守軍士氣大沮不要說呂文福。即便是堅強如呂文煥也深感憂慮。擔心再這麽下去襄陽前途難測。但是在連續三個晚上的炮戰之後。到了七月初一的上午。劉整的兒子劉垣又來了……
注：如果說呂文德的幾個兄弟中誰最不肖的話。那麽呂文福是絕對的第一。曆史上襄陽之戰結束後。蒙古軍順江而下攻打臨安。呂文福竟然在遠離長江的饒州殺害南宋朝廷的使者。不辭勞苦。率領軍隊穿過陽湖到江州向蒙古投降。其降意之堅實在令人歎爲觀止。