“.大帥，下雪了，天冷，你的身體也不好，還是回去吧。”範天順小聲.說着，将一件棉祅披到呂文德背上。呂文德拉拉衣角，頭也不會的答道：“沒關系，在病床上.躺了三天兩夜，難得出來，多站一會好些。”
“大帥，末将.有一句話一直想問你——賈太師究竟什麽時候給襄樊派援軍？爲什麽你提也不提這事？”範天順小聲問道。呂文德沉默不答，賈老賊要呂文德堅守襄樊兩年，直到鹹淳三年開春以後後才會親自率軍增援襄樊，現在才鹹淳元年的臘月初，還有一年多時間，這個消息如果洩露出去——襄樊軍民士氣必受影響！範天順不肯罷休，又追問道：“大帥，換成以前末将肯定不會這麽問你，但現在襄陽和樊城的聯系已經被切斷，鞑子再來進攻樊城，我們就隻能孤軍奮戰了。”
“你怕了？”呂文德淡淡反問道。話音剛落，範天順儒雅的面孔立即漲得通紅，大聲答道：“大帥，末将的家族在淮西是大族，分在末将名下的良田不敢說千傾，七八百傾甲等水田還是有的！末将如果貪生怕死，當年還會跟着你上前線殺鞑子？留在廬州吃山珍海味睡美女不是更好？末将之所以問你援軍的事，是因爲襄樊是大宋門戶，不能丢！”說到這裏，範天順居然落下了眼淚，哽咽道：“末将早已抱定決心，誓與樊城共存亡！樊城如果被鞑子攻破，末将決不芶活！”
“說得好，你比你那個叔叔範文虎強。”呂文德微笑答道。被呂文德提醒，範天順想起他那個寶貝族叔範文虎的‘光輝’戰績，忍不住破涕爲笑，抑郁的心情一掃而空。呂文德這才說道：“你放心，援軍遲早會來的，總之一句話，我們在襄樊拖住鞑子越久，大宋光複中原就多一分希望，鞑子覆亡的日子也更早一天。”
“這麽說，朝廷是想用我們襄樊來争取時間了？”範天順試探着問道。呂文德不答，轉移話題問道：“襄陽那邊，今天有沒有用箭射信過來？”自從襄樊浮橋被劉整和張弘範用計炸毀後，樊城和襄陽之間聯系已經隻拿用神臂弓或者床子弩互射書信聯系，好在呂文德兄弟一直在防着蒙古軍隊切斷浮橋，軍需物資和糧草都是平均儲備，主戰場樊城仍然不必爲糧草擔心。
“二将軍派人射了一封書信過來，說是襄陽那邊一切都好，從二十三那天晚上浮橋被炸斷後，鞑子一直沒對襄陽展開過進攻。”範天順恭敬答道：“因爲沒什麽大事，當時大帥又在用藥，末将就沒立即向你禀報。”
“奇怪。”呂文德皺眉說道：“浮橋被炸毀，我軍士氣不可避免的受到影響，忽必烈自己也是久經沙場的老将了，怎麽可能不明白這點？爲什麽浮橋被炸斷了七八天了，忽必烈連一次攻城戰都不發動？這不合情理啊？”
“八成是鞑子又在琢磨什麽攻城的詭計吧。”範天順一聳肩膀答道。呂文德沉吟盤算，心說鞑子琢磨攻城詭計是肯定的，問題是他們會用什麽手段來攻城？不過我們在明處被動防守，鞑子在暗處主動偷襲，隻怕難免會出意外。盤算了許久後，呂文德命令道：“傳令下去，樊城的軍民百姓在沒有戰鬥的空隙，要組織起來輪流修繕和加固内城的城牆，咱們要做好兩手準備，如果外城出了問題，咱們還可以在内城繼續和鞑子周旋。”
“末将遵命，末将這就下去安排。”範天順答應。
呂文德本來還想吩咐什麽，但背上處又是一陣熟悉的劇疼傳來，疼得呂文德嘴唇發白，爲了不使自己的病情動搖軍心，呂文德趕緊扭頭去看北方咬緊牙關忍耐，片刻後，呂文德才又吩咐道：“還有，給呂文煥射一封信過去，讓他也對内城城牆進行加固，做好預防萬一的準備。”
……
呂文德地擔心也許沒有多餘。忽必烈之所以放棄浮橋之戰後地有利時機攻城。全是因爲忽必烈已經看到了破城地一線曙光——這可不是劉整獻那條水淹襄樊之計。那條計策花費地人力物力實在恐怖。同時也會讓襄樊城
如山地軍需物資化爲泡影。這可是後方經濟已經遭到+)忽必烈最不願意看到地畫面。所以忽必烈才會将劉整那條計策束之閣。留做最後地殺手锏。不到萬不得已決不使用。
讓忽必烈看到曙光地是那個被臨安軍器監開除地工匠黃俊。看到黃俊獻來那份老賊炮地草圖。忽必烈即便不懂武器制造都驚喜萬分地發現——老賊炮地.構造竟然比蒙古軍使用地回回炮還要簡單。真實威力卻遠勝于回回炮。這可等于.是天上掉下來一個大餡餅給忽必烈。所以忽必烈甯可放棄.攻城地有利時機。也要盡全力先把老賊炮仿造出來。
既.然重視。忽必烈自然就要親臨工場親自監督老賊炮地仿造工作。也就.在第七天地時間。忽必烈就迫不及待地到工場來了。而且在剛剛抵達現場時。忽必烈就無比驚喜.地發現——在蒙古軍工場中央。已經聳立起了一架長約五尺地木殼鐵.芯老賊炮！忽必烈大喜問道：“這麽快就造出來了？阿老瓦釘。黃俊。朕要重重賞賜你們。”
“大汗。這還隻是炮身。炮彈我們還沒造出來。”阿老瓦丁尴尬地答道：“這種火炮地炮身很簡單。用鐵鑄出來就是。唯一麻煩地是在炮身上鑽引火眼。所以造得很快。可炮彈比較麻煩。因爲黃俊那個晚上隻是記下了鐵殼炮彈地尺寸。沒能記下重量。所以我們還在爲炮彈地重量頭疼。”
“黃俊，你替朕繪制火炮的草圖，怎麽沒有記下炮彈的重量？”忽必烈大失所望，有些不滿的向黃俊問道。趴跪在忽必烈腳下的黃俊擡起頭，戰戰兢兢的答道：“大汗見諒，宋蠻子平時對老賊炮看守極嚴，普通士兵百姓根本沒辦法看到。那個晚上還是因爲宋蠻子需要用老賊炮轟擊河面又炮手不足，小人自我介紹說自己是臨安軍器監出身專門鑄造火器，呂文德的兄弟呂文福讓小人給炮手打下手，小人才得以接觸老賊炮悄悄記下尺寸和構造，但小人沒能摸到炮彈，炮彈的大小還是根據炮口的長度推算出來的，但重量就實在沒辦法了。”
到這，黃俊又賠笑着補充道：“不是小人吹牛，那天晚上如果換成了别人，絕對連老賊炮尺寸都拿不到——因爲小人有一項絕技，什麽東西長短粗細的尺寸，空手就可以量出來。如果換了别人，當着蠻子用尺子去量，蠻子絕對馬上宰了他。”
“原來是這樣。”忽必烈點點頭，心說賈老賊秘密造出老賊炮來對付朕，自然是象手雷和箭雷一樣嚴格保密，如果不是上天賜給朕一個人品卑劣又能空手爲尺的漢奸黃俊，換别人去還真拿不到這東西。想到這裏，忽必烈微笑說道：“黃愛卿，起來吧，你做得很好，等老賊炮仿造成功，朕封你爲湖北路的達魯花赤。”
“謝大汗，謝大汗。”黃俊感激涕零，感動得隻差沒去舔忽必烈的牛皮氈鞋。忽必烈又盤算着說道：“既然你們能在七天之内就鑄出一架老賊炮，又沒辦法知道炮彈的重量，那你們大可以都鑄幾門老賊炮，試驗着射各種重量的炮彈，不就可以找出重量最合适的炮彈了嗎？不要怕失敗，鑄炮用的是鐵，炮就算廢了，鐵照樣可以回爐重煉。”
“大汗英明，小人等謹遵聖命。”阿老瓦丁和黃俊必恭必敬的答道。忽必烈又上前去觀看和撫摸片刻那門首先鑄出來的老賊炮，實在心癢難熬，忍不住說道：“這樣吧，你們先用現成的炮彈給朕打上一炮試試，說不定朕的洪福齊天，第一炮就遇上了最合适的炮彈。”
“遵命。”黃俊急于在忽必烈面前獻媚，自然馬上答應。阿老瓦丁則眉頭皺了皺，剛想勸阻忽必烈時，忽必烈身後卻有一名怯薛飛奔而來，到忽必烈面前單膝跪下禀報道：“啓禀大汗，色目學者納速拉丁已經從大都抵達襄樊，正在營外求見，他還給你帶來了一些從西域來的色目學者。”
“好，來得正好。”忽必烈大喜過望，忙命令道：“快，快把他們都帶到這裏，讓他們也看看朕仿造的老賊炮試射，納速拉丁先生學究天人，一定能幫上朕的大忙。”
怯薛領命而去，不一刻，一群年齡或大或小、高鼻深目的色目人便被怯薛領進了蒙古軍工場，爲首一名卷發棕目、波斯打扮的色目人先向同伴叽裏咕噜說了一通西域語言，這才率領他們向忽必烈行鞠躬禮，那波斯學者操着頗爲生硬的漢語說道：“納速拉丁率西域商團二十三人，見過尊貴的蒙古大汗，大汗萬福金安。
”
“哈哈哈哈。”忽必烈大笑着親自扶起納速拉丁，拍着他的肩膀笑道：“納速拉丁，你學東西可真快啊，來到中原才一年多
就能說這麽流利的漢話，竟然還學會了漢人的吉祥話
納速拉丁一笑，又急不可耐的問道：“尊貴的大汗，你的納速拉丁在從南陽到襄陽的路上就聽說了，南方的漢人造出了一種可以射出一千五百步的火炮，你的納速拉丁和同伴們都覺得不可思議，認爲這種武器隻應該存在在神話當中，這事情是真的嗎？”
“當然是真的.，而且朕還讓人拿到了這種火炮的圖紙，并且仿造出了一門。”忽必烈大笑.着回答，并且讓阿老瓦丁把黃俊偷畫的老賊炮構造圖交給.納速拉丁觀看——忽必烈對漢人疑心重重，對色目人可是百分.之一千的相信。納速拉丁眼睛一亮雙手接過，那夥色目人也趕緊湊過來.與納速拉丁同看草圖，發出陣陣各種不同語言的驚呼聲音。
“納速拉丁先生，這是朕讓他.們試造的樣品，你看看如何？”忽必烈獻寶一樣拍着蒙古工匠仿.造出來的老賊炮說道。納速拉丁和那群色目人眼睛更亮，忙一起簇擁到山寨老賊炮旁邊觀看撫摸，怪模怪樣的驚呼聲音更大更多，到了後來，那二十幾個色目人竟然向忽必烈說起了一樣的怪話，忽必烈聽不懂他們的語言，隻能将目光轉向納速拉丁。納速拉丁會意，翻譯道：“尊貴的大汗，你的納速拉丁這些西域朋友都很希望親眼看到這種火炮的威力，希望大汗能讓工匠試射一次。”忽必烈把納速拉丁從大都叫到前線，本來就是爲了讓他參加制造老賊炮，自然一口答應。
忽必烈的聖旨一下，阿老瓦丁和黃俊馬上忙活起來，設立目标，尋找不緻誤傷的炮彈射線，估摸着裝上一定分量的火藥，安裝引線，同時把一顆十二斤重的實心炮彈裝入炮筒，納速拉丁帶來的一個十來歲的色目小孩也好奇的上去幫忙。待一切都準備好後，本來忽必烈是很有興趣親自去點第一炮，可怯薛們看到炮筒裏裝了那麽多火藥，那還敢讓忽必烈上去冒險？最後由忽必烈親自指定，這個光榮落到了怯薛長安童頭上。
“大汗，末将要點炮了，請你們退遠一些。”安童拿着火把在山寨老賊炮旁叫道。忽必烈率衆退開，因爲在這之前已經發明了鞭炮和竹火槍，所以不少人還極有經驗的蒙上了耳朵，安童這才暗暗禱告一聲，用火把将山寨老賊炮的引線點燃……
“轟隆！”一聲巨響過後，滿懷希望的忽必烈目瞪口呆的看到——炮彈沒有射出去——生鐵鑄造的山寨老賊炮炮筒粉碎——怯薛長安童也倒在了血泊中——忽必烈的嘴也張得可以塞進三個鵝蛋……
“狗蠻子，竟然敢拿假圖來欺騙大汗？”害怕承擔責任的阿老瓦丁沖黃俊吼了起來，想把責任推卸給黃俊。黃俊則滿頭大汗的大聲喊冤，跪在忽必烈面前連連磕頭，“大汗，冤枉啊，冤枉啊，小人拿來的絕對是真圖啊。”
“來人啊，把這漢狗拖出去砍了。”本能不相信漢人的忽必烈也認爲黃俊是拿了一份假圖來欺騙于他，立即勃然大怒。可開始那個色目小孩卻沖到忽必烈面前嚷嚷起來，納速拉丁忙拉住他，用漢語對忽必烈說道：“尊貴的大汗，這個小孩說，剛才火炮爆炸是因爲鐵的質量不好，他剛才和他的父親、叔叔就發現這門火炮是用生鐵鑄造的，生鐵和玻璃一樣，在熔化後都會出現氣泡砂眼，這才是火炮爆炸的原因。這個小孩是意大利人，他們那裏煉制玻璃的技術非常發達，所以知道這個原因。”
“原來是這樣。”忽必烈恍然大悟，忙問道：“那你快問問這些色目人，他們有沒有辦法造出好的鋼鐵？”這時候，那個色目小孩的父親和叔叔都已經站了出來，與納速拉丁交談了幾句後，納速拉丁向忽必烈說道：“尊貴的大汗，這個小孩的父親和叔叔說了，他們的商隊裏有一個來自大馬士革的工匠，有高超的煉鐵技術，還有一個來自德意志的工匠和一個羅馬的基督徒工匠，他們的鑄造工藝非常高超，也許能幫大汗造出這種火炮。”
“好，好。”忽必烈大喜，順口問起那幾個色目人的名。
納速拉丁拍着那個十一、二歲的小色目人，首先向忽必烈介紹道：“尊貴的大汗，這個小孩的名字叫——馬可.波羅。”