此時山路之上，卻有一個少年負手而行，穿着樸素，行走間另有一番灑脫，他仰頭看了眼山頂若隐若現的道觀尖頂，反手擦了把汗，一屁股坐在了溪石上，兩隻手伸到了溪水之中，此時春暖花開，溪水卻依然冰涼，他隻接觸一下，就又迅速地把手伸了出來。
抖了抖手上的水迹，少年站起身，繼續前行，行了約莫一個時辰，終于到了道觀前，得以一窺這皇家禁地的全貌，整座道觀俱由大塊青石堆砌而成，恢弘而不失雅緻。
這青石他卻是識得的，整塊青石寬約兩尺，長約三尺，厚重笨重，全部是從遙遠的梁州人力開采，又用牛車千裏迢迢的運進京中。
勞民傷财，少年心中暗罵。
似乎聽到了少年的咒罵聲，從道觀前刷的沖出兩個金甲衛士，手中長戟相交，成了一個叉子，攔在了少年面前，其中一個喝道：“道家清修，閑人免進，此山乃是私産，小子速速退去。”
那少年一怔，随後拱了拱手，賠笑道：“兩位大哥，我與這裏的青山道長有約，還請通禀一下。”
說話的金甲衛士臉上露出了狐疑的表情，正要開口，大殿之中傳來了一聲深沉的低語，像是夏日山澗的滾滾悶雷，又像是一聲清脆的鳥鳴，話音間充滿了矛盾之處，又讓人聽得一清二楚：“讓他進來。”
兩個金甲衛士的手中長戟聞言一撤，少年笑嘻嘻地一抱拳，徑直行了進去。
外面豔陽高照，殿中卻幽黑一片，油漆彩繪的三清塑像正立前方，三清前一個清瘦的身影穿着一身寬廣的道袍，頭戴道冠，端坐蒲團之上。
少年走近了，看清楚了青山道人生的十分年輕，一張臉上如同白玉雕成，紫玉葡萄一樣的眼睛深不見底，天下許多女子也比不上他的姿容，隻是這豐神如玉中卻帶了一絲陰柔，讓人覺得有了一點瑕疵。
青山道人看着眼前的少年，面上依然是淡淡的，仿佛世間的一切都不能打動他的道心，他開口吐道：“齊王殿下，别來無恙。”
這深山尋道的，竟然是齊王李祈正！
李祈正掏出折扇，扇了兩下，察覺殿中陰涼陣陣，此舉未免不合時宜，他讪笑兩聲，收了折扇，拱了下手道：“恭賀思齊兄修道有成，得聖上賜了真人名号。”
青山道人也就是李思齊卻是前幾日剛剛入了道家之門，随後就往了這小清山之中靜修，李祈正費了好大功夫方打探出他的下落，立刻就快馬加鞭的趕了來。
青山道人緘默不語，李祈正是無事不登三寶殿，他若開口，便失了先機，不如以靜制變。
李祈正打了個哈哈，見青山道長無意叙舊，索性單刀直入：“這次大軍南下，本王想謀個差事，還請道長在父皇面前多多美言了。”
青山道人眉頭一蹙，這小小的動作由他做出來竟然比女子還要優美三分，看得人心神一奪，可惜他的聲音略有些尖銳，破壞了這刹那的美感，“齊王殿下想要什麽差事？”
李祈正笑容一斂，正經道：“三軍後勤協理。”
所謂大軍未動，糧草先行，像是南下這種路途遙遠的征伐，路上消耗掉的糧食，十要去五，若是加上些天氣變化道路崎岖，損耗十之六七也是大有可能。
這損耗到底是天災還是人爲，卻要看後勤官員的手筆了，每逢戰事，後勤總督，向來是個肥缺，無數雙眼睛都在盯着這塊肥肉。
青山道人沉吟半晌，定定地看着李祈正，一錘定音道：“好。”
這卻是李祈正意料之中，他不由苦笑，父皇迷戀長生不老，最是笃信這些方外之士的胡言亂語，哪怕朝臣勸谏也比不上道長的無心之語。
青山道人話罷，又道：“隻是，從此以後，你的救命之恩便要兩清了。”
李祈正哈哈大笑，伸出右掌與青山道人擊掌爲誓：“自當如此。”
啪啪啪，二人連續三擊掌，掌聲在這空蕩的大殿中回響，餘音寥寥。
李祈正一手撐住漢青石，從地上一躍而起，最後看了一眼青山道人，低聲道：“你若是要報複他，也等他出征回來，若是誤了大事，莫怪我不顧忌昔日情分了。”
青山道人合上雙目，宛如高僧入定，世間的紛擾從他面前消失，李祈正看着他這副神棍模樣，輕哼一聲，大步離去。
威武大将軍率軍出征，聖上谕令太子替其祭天，擇吉日開拔。
四月初三，剛好省試放榜，無數學子湧上街頭，幾人歡喜幾人愁，又趕上大軍出征，太子代聖上祭天，紛紛到了城東的天壇看起了熱鬧。
李思懷剛剛得知自己中了二甲第七十六名進士，名次一般，他年紀卻是最小，一時間大喜過望，亦随着人流滾滾而去，到了天壇，尚有幾裏地時，便望見前方旌旗飛舞，數個鐵甲方陣把整個祭壇圍得密不透風，諸多百姓止步于此。
他是有功名在身的讀書人，卻還可行的兩裏，再往前，便是皇親國戚的位置了，長長的兩排各式華麗馬車一眼望不到首尾。
待吉時一到，太子從正中的金黃色龍辇中緩步而下，身側一個窈窕女子頭挽如意髻，婦人打扮，緊緊地攙扶着他。
二人沿着紅色長毯緩步向前，到了祭壇之下，女子松了手，太子一人獨自登上這最後的九階台階，十盈九滿，天子取九，十乃是仙人之數，故台階以九爲結，若是從天壇最腳下往上攀登的話，就是整整九百九十九階。
百官緊随太子身後，欽天監又與衆不同，手捧一卷明黃天書，遞到了太子手中，太子執卷，朗朗而讀：“今有南部蠻荒，不識教化，不識人倫……今有天朝神武勇士代天巡守，請九天仙帝佑我勇士。”
随着太子的誦讀，在場百官和衆多鐵甲軍士齊聲重複最後一句，雄壯的聲音充滿了祭壇上空的每一個角落，到了後來，周邊的百姓學子也一起高聲呼喚，這聲音彙聚成了滾滾浪潮，直上淩霄寶殿。
太子親手把長卷在銅盆中焚燒，又獻上各種牲禮，最後率領百官一起三叩首，至此方算禮畢。
太子随後步下祭壇，按照禮儀，他還要替皇上訓話于三軍将士，隻是太子體虛，這項便改成了與威武大将軍叙話，再由威武大将軍鼓舞三軍士氣。
此時，在衆多皇親國戚的馬車裏，一雙眼睛緊緊盯着祭壇上方，太子祭天果然震撼人心，眼睛的主人注意的卻是攙扶太子登上祭壇的女子。
那女子身段窈窕，雖然做了婦人打扮，面上又蒙了面紗，顧盼依然一眼看出，跟在她身邊一年多的舊仆，曾經是她貼身婢女的柳芽！
沒想到柳芽竟然這麽快就成了太子的枕邊人，又獲得了如此大的信任，縱然太子身體不佳，扶着他在這祭天路上行上幾步，可也不是誰都有資格的，由此可見，柳芽必定深受太子寵愛！
顧盼深深地吸了一口氣，她心裏已經有了計較，日後要多多和柳芽來往才是，也不需要她告訴自己太子的一舉一動，隻要能從言談之中知曉些大的動作，對顧盼來說，已經足夠獲益匪淺了。
太子已經和滿身戎裝的威武大将軍叙話完畢，接下來，該威武大将軍面對三軍喊話，鼓舞士氣了。
顧盼的視線調轉到了站在鐵甲方陣前的顧朝陽身上，他一身披挂，頭戴紅纓頭盔，隻露出了一雙森森的眼睛，俊臉隐藏在了頭盔後，一股煞氣沖天而起。
顧朝陽沉默地掃視了一圈三軍将士，這裏的，隻是先鋒營的一部分軍士，天壇地方有限，不可能容納所有官兵。
顧朝陽右手舉起，仿佛戰神舉起了他的戰錘，瞬間，方陣之中傳來了鐵甲相碰之聲，軍士們整齊劃一地端正站好，一雙雙嗜血的眼睛緊緊盯着顧朝陽的右手。
顧朝陽高吼道：“犯我天威者，雖遠必誅！！！”
刷的一下，他的右手堅決果斷地落下，在空中劃出一條完美的弧線，麾下将士紛紛舉起手中武器，齊聲高喊：“雖遠必誅！雖遠必誅！！”
顧盼聽得一陣熱血沸騰，這就是她的親舅舅，比起太子的溫文爾雅，明顯顧朝陽的一句短暫的口号更能激勵人心。
在一衆呐喊聲中，鐵甲軍士們井然有序地開始退出天壇，開拔南蠻。
顧盼身子前傾，想要從中找尋一個熟悉的身影，看了片刻，她便意識到了自己的舉動是多麽的徒勞，想要從這些打扮的一模一樣的鐵甲衛士裏尋找一個人，無異于大海撈針。