夕陽最後一絲餘燼将将落下之際，天色開始有些昏暗。便在這昏暗之中，數條人影開始在京中流竄，不時的出入一些高宅大院之中。
大學士李東陽的府邸中，李東陽面無表情的接過老管家呈遞上來的一張紙條，抖開裏面的石子，就着燭火眯着眼看了看，瞳孔猛的一縮，随後一言不發，若有所思起來；
與此同時，六科給事中、左右都察院、十三道都禦史、五寺六部二十四衙，均不時可見人影出沒。
鴻胪寺館驿中，今日未能得見蘇默的圖魯勒圖，正悶悶不樂的望着燭火發呆，卻忽聽外面一陣急促的腳步聲傳來。轉頭看去，一個金帳衛正大步而來，待到了面前，低聲說了幾句什麽，圖魯勒圖頓時面色大變，霍然站了起來。
片刻後，整個蒙古館驿忽然喧鬧起來，三百金帳衛全副武裝、挎弓帶箭，牽馬而立。
圖魯勒圖一身大紅戎裝，按着腰間一把銀飾彎刀大步走出，目光在衆衛士身上掃過一圈，猛地一揮手，叱道：“上馬，出發！”
衆衛士齊齊應喝，轟然聲中紛紛翻身上馬。領頭的統領滿臉苦澀，嘴唇翕動着欲言又止，但卻終是一個字都沒說出來，最終化爲一聲暗歎，也翻身上馬跟着大隊沖出門去。
蒙古驿館這邊的動靜，使得其他各國驿館中的各國使臣面面相觑，紛紛使人打探不絕。待到見大隊人馬竟全副武裝的沖出館驿，不由都是面色狂變起來。
鞑靼人這是要做什麽？莫不是瘋了不成？這裏可是大明京畿重地啊，這般明火執仗的武裝而出，難不成是要造反嗎？可就隻憑借這區區三百人馬，怕是連個水花都掀不起來吧。
衆人面面相觑，有那交好的相互低聲議論打探着，卻誰也說不出個二五六來。倒是有那機靈的，暗暗叮囑自己這邊的人，緊閉門戶，小心戒備，但決不許任何人踏出館驿半步。今晚，怕是有大亂子要出啊…….
蒙古館驿這邊的動靜，早被廠衛看在眼裏。消息報到牟斌處，牟斌剛坐下準備用飯。聽的這個消息，哪還有半點胃口，霍然起身急問道：“他們往哪裏去了？可知道是出了何事？”
魏敞苦笑着搖搖頭：“督帥，那位主兒身份特殊，又有着您吩咐的關照一二，所以大夥兒便沒進去，隻在外面立了常哨，此事發生的太過突兀，實在來不及摸清狀況。至于他們去的方向，應是往皇宮那邊去了。屬下已經調集人手前去阻攔了，也派了人往京營那邊傳了信。他們不過區區三百人，倒是鬧不起什麽大動靜來。但這事兒太過駭人聽聞，還需督帥趕緊入宮，向天子禀報一聲才好。”
牟斌焦躁的在原地轉了兩個圈兒，怒道：“連情況都沒搞清，你讓我如何向天子禀報？這幫蠻子當真大膽，若不是看在…….咦，對了，有沒有給英國公府上那邊傳個信兒？”
爲什麽單單給英國公府傳信，魏敞絲毫沒有意外。這位蒙古公主與蘇默之間的香豔傳聞，早已傳的天下盡知，都不知有多少個版本了。
此刻聽聞牟斌問起，魏敞再次苦笑，歎道：“督帥，蘇公子今早入宮，大鬧大朝會，被天子羁押後便一直再未露面。直到午時後，和他一起的那位工部觀政王守仁一個人出來了，卻是滿臉憂慮之色。具體究竟發生了什麽，又有誰敢去多問。所以……不過以英國公府的能量，這事兒怕是早就得知的。哦，對了，一個多時辰前，英國公便獨自出府去了定國公那邊，而後兩人結伴出了城，此時并不在城中。”
牟斌猛的停住步，沉聲道：“慢，你說他們出了城？可知是去了何處？”
魏敞搖搖頭，“督帥，咱們錦衣衛監察百官不錯，但卻也隻是坐探各家府中而已。一旦出了府，尤其是到了國公這個等級，實在力有不逮。這個……”
牟斌眉頭皺的更緊，他身爲錦衣衛指揮使，魏敞說的這些他何嘗不知。剛才發問，不過也隻是抱着萬一的僥幸而已。
自打他接手錦衣衛之後，勵精圖治、嚴加約束，一舉扭轉了錦衣衛往日的形象。其中最直接的表現，便在這個坐探制度上。
錦衣衛坐探各家，督察百官，已然是大明朝野内外，上下皆知的事兒了。然則知道歸知道，畢竟誰也不樂意自己家中時刻被人盯着，一點隐私都沒有不是。
如昔日太祖、成祖時，負責坐探的錦衣衛簡直便等若将各家朝臣的家當做牢獄，而他們便是名符其實的牢頭兒。哪家但凡稍有不順，隻要他們歪一歪嘴，頃刻間便是拿入诏獄，家破人亡的下場。
後世一說錦衣衛人皆變色，似乎最出名的便是駕貼诏獄什麽的，但是實在若是沒有這些個坐探，駕貼什麽的哪來的由頭？
而再往後，到了正統景泰年間，英宗寵信汪直，廠衛權勢直追建國之初，更是有時候連駕貼的程序都省了，隻要随便尋個由頭，便可将人拿下。
當其時，那才真叫人命賤如草，朝臣不如狗。
而等弘治帝登基，确立以仁治國的綱領後，身爲錦衣衛指揮使的牟斌深明上意，首先從坐探制度上做出了改善。
終弘治一朝，錦衣衛坐探制度便成爲了一種形式。各家坐探甚至不再刻意掩飾身份，對督察之責，也僅僅限于表層，除了按時回報一些往來信息外，再沒了之前黑暗時代的特務屬性。
由此，錦衣衛的形象開始大爲改觀。也正是因此，牟斌雖然得到了衆多大臣們的接納，但凡事有利有弊，信息不再那麽精準及時，便是所謂的弊端之一了。
所以此時聽魏敞有些苦澀的回答後，牟斌隻是歎口氣，倒也并沒有什麽怪罪。
又在屋裏踱了幾步，正要準備派人再去打探，忽聽得外面腳步聲響，随後一個錦衣衛小旗快步跑了進來，見了二人單膝點地報道：“啓禀督帥、千戶大人，咱們派在各家的探子回報，大約一個時辰之前，各家朝臣門前，均有身份不明的可疑人物走動。但大多都隻是轉了一圈就不見了，唯有兩道禦史，還有六科給事中是進了門的。每家大約都呆了半柱香的功夫，便又匆匆離開。咱們的人有暗中跟着的，但最後那些人去的地方卻是…….卻是…….”
小旗說到這兒，忽然遲疑起來，讷讷的不肯說出。牟斌眉頭擰成一個疙瘩，面現不愉。
魏敞怒道：“混賬東西，在咱自己地頭上，有什麽不好說的，還不速速講來！”
那小旗身子一顫，低頭喏了一聲，這才一咬牙大聲道：“據跟蹤的兄弟回報，那些人最終消失的地點，全是入了皇宮大内。”
“什麽？！”
這話一出，牟斌和魏敞二人同時面色大變，失聲驚呼起來。
那小旗不敢擡頭，繼續又道：“據回報，其時各部衙門、司務之處，也都發現類似情況。蒙古驿館異動之前，也曾發現可疑人物出現過。隻是當時其人并沒進入，而且很快便消失了，所以咱們兄弟便也沒有在意。”
牟斌和魏敞聽到這裏，臉上神色愈發凝重了三分。相互對望一眼，才由魏敞擺擺手，将那小旗打發了下去。
待到那小旗下去，魏敞看向牟斌沉聲道：“督帥，這事兒怕是有些蹊跷了。既然和宮中牽扯上了關系，那麽隻有兩個可能。”
說到這兒，他微微頓了頓，看着牟斌沒再繼續。
牟斌負手站在窗前，他當然明白魏敞爲什麽忽然打住。也明白魏敞所說的兩個可能是什麽。
其一，便是宮中有宵小之輩作祟，暗中推波助瀾，打着不可告人的目的。所謂陰謀，不過争權奪利之事耳。這一二年來，天子精力漸漸不足，已然不似登基之初那般勤政，頗有倦怠之意。
而由此也使得下面人各自生出了些小心思，拉幫結派，互相攻讦，手段越來越是陰谲狠戾，黨争苗頭已然浮出水面。
而更可慮的是，文官集團随着昔日土木堡事件後，開始大肆擡頭膨脹，如今竟有了和皇權相争的苗頭，便連天子都深爲憂慮震怒，偏偏卻沒有什麽好的對策。
今日之事，怕不又是一場亂由之始；
而其二，那便是今日之事，根本就是天子發動的。至于目的爲何，卻不是臣子所能揣測的。
這兩點，無論是前者還是後者，作爲錦衣衛指揮使的牟斌，都不适宜冒然參與進去。
前者，政治鬥争最是殘酷，在沒徹底搞清狀況時就冒然出頭，絕非明智之士所爲。
而且到了這個層次的鬥争，往往其中牽扯的利益、背景複雜到讓人眼花缭亂的地步。各方大佬也不會在初時就暴露出自己的訴求，唯有到了最後關頭，才會出面行雷霆一擊，鎖定勝局。
所以，以牟斌的身份而言，此時最好的對策便是謹守本分，決不可輕易表現出任何傾向。當然，第一時間向皇帝禀報，是絕對不可避免的。否則，不用等到戰隊，首先皇帝就要取了他腦袋去。
廠衛乃是皇家鷹犬，天子的私奴，若是知情不報，那不是找死是什麽？所以，若是前者，牟斌接下來要做的事兒也不必魏敞多做贅言了；
但是若是第二種情況的話，那這裏面的意味就大不同了。正如之前所言，錦衣衛是天子家奴，天子若要行此隐秘之事，何以作爲家奴首領的牟斌竟然不用？甚至連半點風聲都沒得到？
此中種種，細思恐極！
故而，若是真如後者的話，魏敞未盡之意，便是恰到好處的表明自己的立場，效忠之意不言而喻。
那麽，如今是進是退，如何應對，便都在牟斌的一念之間。