他最終還是未能抵抗住某人的淫威，在付出了白花花的一千兩銀子後才得以解脫。嗯，确切的說，是三百兩現銀，外加七百兩的欠條……
龐大人欲哭無淚，感覺世界完全是一片灰色，沒希望了。是呀，連仙人都來敲詐勒索凡人了，這世界還有啥希望呢？
目送着龐大人蕭瑟的背影，蘇默惦着手中的銀袋，臉上滿是玩味的表情。
龐士言給他帶來一個讓他即是意外，又是意料之中的消息：宮中有人找他。
說是意外，是意外這個找他的人竟是大太監李廣。這位李廣他從所未見，也曾爲打過交道，冷不丁的來找他，究竟是爲了什麽呢？
而且還是通過一個外臣來找，這裏面的意味深長啊。要知道，大明律可是有着死規定的，宮中内宦是絕對禁止與外臣來往的。
作爲一個大太監，李廣又豈能不知道這個規矩？但他還是來了，而且是堂而皇之的來的。蘇默特意問過龐士言，李廣去找他時，并未怎麽掩藏行迹。
這就隻能說明一件事兒：真正找他的人，或許并不是這個李公公。而具體是誰，也就不言而喻了；
而意料之中的是，自己先前的判斷沒錯。宮裏那位确實是在之前對自己有所放縱，當時自己還迷惑來着，不明白是爲什麽。他也未嘗沒猜疑過，是不是自己如同那些小說裏描述的那樣，或許身世有什麽隐秘之處的？
但結果顯然不是。如今和這件事兒聯系起來看，倒是能有所解惑了。或許，是宮裏有什麽需要自己的地方吧。
這樣看來，自己手中竟然不知不覺中就多了張底牌，或許對于救助程敏政和唐伯虎這件事兒上，将有着難以表述的好處啊。
至于說龐大人給他送來了這麽個大好的消息，他爲什麽還要敲詐來一千兩銀子，這個問題不但龐士言不明白，連胖爺也是搞不懂了。
“咱們下一步要做些營生，沒有本錢怎麽搞？靠刷臉嗎？”對于胖爺問的這個問題，蘇默給了他個大大的白眼回道。
刷臉什麽的胖爺不懂，但是“本錢”的意思卻是懂得。既然是本錢了，那麽就等于是投資了。換句話說，蘇默現在看起來是敲詐了龐士言一千兩銀子，實則是讓他入了一千兩銀子的股。
而以少爺的手段，這一千兩銀子的股，在不久的将來，必将爲龐士言帶來遠超十倍百倍的回報。
龐士言，不虧。
這算是給那厮的回報吧，胖爺秒懂，心中暗暗嘀咕着。
沒錯，蘇默就是把這個當做給龐士言的回報了。龐大人此番的來意他豈有不明白的？可官場上的事兒，以他目前的身份，且不說插不上得手不說，就是能也不行。
别忘了，這朝中暗中可還有一個大黑手在盯着呢。一旦他表示出對龐士言的親近和照顧，他自己或許沒什麽，但是必将爲龐士言帶來災難。
反倒是不如從經濟方面給予些幫助，曆來都是權錢不相離。隻要有了錢，即便是沒有蘇默幫襯着，至少龐大人也能自個兒運作一番，豈不好過把他牽連進來？
隻是這番心思卻不能明着告訴龐士言，不然的話，怕是吓也吓死那胖子了。
送走了龐士言，已然是大半個時辰後的事兒了。昨晚宿醉的張文墨等人也起來了，一見蘇默就唉聲歎氣的抱怨。埋怨他昨晚太兇殘，以至于耽誤了他今日發頭版的大事兒。
蘇默自有一番安慰，承諾不單給他仔細說一下草原之行的見聞，回頭待忙過這一段兒，必然爲他的大明報業事業好生謀劃一番。
張文墨這才回嗔轉喜，又再一番敲釘轉角，徹底确定了這事兒後，這才心滿意足的告辭而去。
孫四海昨晚便連夜走了，爲了蘇默安排的幾件事兒忙活去了。所以在打發了張文墨後，蘇默總算可以進行自己的計劃了。
今天的第一站就是程家，這是昨日便早已應承的。
蘇宏不在，張懋身爲長輩，令人準備了一份厚禮，并使張悅相陪一同前往。
這次是蘇默首次登門，無論是爲了什麽，必要的禮數是必須盡到的。随着蘇默一起的，還有胖爺。至于徐鵬舉和徐光祚二人，本也嚷着要一起去，卻被蘇默勸住了。
程家現在正身處在風口浪尖上，四周不知多少人在盯着看着，張悅跟着去還能有所說頭，畢竟蘇、張兩家是世交，這已經不是秘密了。而且蘇默父子此刻都寄居在英國公府上，此番去姻親家裏，張悅作爲男方的伴當，便也說得過去。
可徐鵬舉和徐光祚則不然。他們固然和蘇默相交莫逆，家中長輩也曾爲蘇默張目過，但和英國公相比，終究是差了一層。若是這個時候也跟着一起過去，被有心人過度解讀的話，很可能會給兩家帶來不可預料的後果。
這麽一說之後，兩人隻得悻悻作罷。
如此，三人出了門便直往程府而來。楚玉山套了車，胖爺和石悅兩人帶着莊虎、唐猛等幾個護衛一起相随。而蘇默和張悅卻坐于車中，畢竟從此刻明面上說，身爲欽差副使的蘇默還有皇命在身，實在不适宜抛頭露面。
别說皇帝默許了，這面上的功夫總是還要做的。否則那就是自個兒作死了，到時候連皇帝老子都遮攔不住。
在車中，張悅便又将昨晚從老爹張懋那兒得來的話，細細跟蘇默說了一遍。主要就是此次科舉舞弊案的始末，以及牽扯的人和事還有需要謹慎避諱之處。
蘇默雖然占着先知之明的便宜，但真論起人情世故和官場牽連來，便提鞋都趕不上張懋這些老鳥的。所以也是聽的仔細，将其中需要注意之處，一一暗記在心。
至于說此案的具體細節，如今明面上的消息倒是與後世所記沒什麽大差，這倒是讓蘇默心中稍稍松了口氣兒。不然的話，他那點可憐的先知優勢也沒了的話，他還真沒把握搞定這事兒了。
到的程府時，管事安叔早已候在了門外。一見張悅和蘇默一起下了車，眼睛就是明顯一亮。
程家出事後，原本一些故交友朋，都跟躲瘟疫似的躲得遠遠的，人情冷暖一至如此。也使得程家舉步維艱，便想尋機搭救程敏政都沒路可行。
而現在英國公世子能和蘇默一起來，雖然不是明着說英國公介入此事了，但是張悅的身份，就等若是在某種程度上表達了英國公的态度，這将對于程家之後營救程敏政的事上，有着舉足輕重的作用。
“小公爺，姑爺，快快裏面請。老夫人和小姐聽聞你們今日要來，一大早便起來等着了，隻怕怠慢了貴客。”安叔滿面笑容的說着，伸手向裏邀客。
蘇默點點頭沒說什麽，他這點眼力還是有的，當然不會孔雀開屏的認爲，諾大程家真是爲了他這個毛腳女婿的上門，就如此隆重。
張悅看了蘇默一眼，這才回禮笑道：“管事客氣了，豈敢讓夫人與小姐相候。某今日隻是陪着我家兄長閑逛而已，可不敢當貴客之稱。”
安叔聽了就目光一閃。張悅這話看似說的客氣，卻隐然表明了态度。隻不過這隻是在外面的說詞，倒也大可不必在意。隻是這份精細處，倒是愈發顯得英國公府果然不虧頂級世家，說話做事湯水不漏啊。
呵呵笑着稱是，令人過來好生安置胖爺和楚玉山等人，自己在前帶着蘇默和張悅直往後面正堂上走去。
一路上蘇默留心觀察，但見整個程府雖不如英國公府那麽堂皇，卻也是極大的一個院落，前後足足有五進之多。
隻是此刻整個府中一片寂寥之氣，極少看見什麽下人來往。便是偶爾見到幾個，也是面上一片愁雲慘淡，到處都充溢着一股愁苦的氛圍。甚至連一些庭院中的落葉和枯枝，都沒有人及時清掃。
安叔眼見他一路四處打量，眉頭輕蹙，不由的輕歎一聲，苦笑道：“姑爺不必如此，跟紅頂白、趨利避害，本就是人之常情。如今府上遇到了這事兒，還能保持着不鬧不亂，就已經算是極好了。”
蘇默沒說話，隻是微微點頭。忽而問道：“程家伯母和仙兒妹妹的身子可好？這些天怕是累壞了吧。”
安叔搖頭歎息，輕聲道：“夫人處剛接到消息就昏過去一回了，後來多虧了二姑奶奶家的幫襯着，而後又有小姐歸來，這才安定下來。好在往日裏将養的得宜，此時倒也無甚大礙的。”
“二姑奶奶？”蘇默疑惑的問道，他卻是首次聽到這麽一個人物，一時間鬧不清其中的關系。
安叔啊了一聲，随即恍然道：“看我，姑爺第一次來，許是不了解家中情況。二姑奶奶便是咱家老爺的胞妹了，早些年嫁與懷遠将軍爲妻。以往都是年節之時有些往來，素日卻是少有提及。畢竟，咱家老爺在朝中爲官，姑老爺卻是掌兵的，若是往來的密切了，多有不便。此番家中出了事兒，這才使人送了信過去。到的這個時候，卻是其他的也顧不上了。”
蘇默恍悟，點點頭不再多言。幾人一路穿堂過院，不多時到了一處廳堂前停住，門前正有一人負手而立，眼見幾人過來，當即面色一緩，疾步下了台階迎上來，笑着抱拳道：“來的可是張小公爺？下官懷遠将軍淩雲漢有禮了。”